Maryland, Williams mengharapkan hal-hal besar di musim 2009-10

Setahun yang lalu, Gary Williams membawa tim kecil Maryland dengan hanya satu senior ke putaran kedua Turnamen NCAA. Sebelum dia sampai di sana, pelatih yang berapi-api itu mengalami kekalahan kandang dari Morgan State, ledakan 41 poin melawan Duke dan kritik keras dari kolumnis dan penggemar karena diduga membiarkan program tersebut menurun sejak kejuaraan nasional tahun 2002 dimenangkan. Pada bulan Maret, Williams sepenuhnya terbukti benar. “Itu adalah salah satu tim paling bermanfaat yang pernah saya latih,” katanya baru-baru ini. “Apa yang kami lakukan di akhir tahun, dalam hal komitmen kami untuk menjadi baik dan kemampuan kami untuk bangkit kembali dari beberapa hal sulit, sangat memuaskan saya.” Musim ini, Williams memiliki tim yang sangat berbeda. Delapan dari sembilan pemain teratas telah kembali, termasuk senior Greivis Vasquez, Eric Hayes dan Landon Milbourne. Sama pentingnya, mahasiswa baru setinggi 6 kaki 10 inci Jordan Williams dan mahasiswa baru setinggi 6-8 inci James Padgett diharapkan memberikan Maryland kehadiran lapangan depan yang sangat dibutuhkan. Tugas Williams musim ini adalah memastikan Terrapins memenuhi ekspektasi tinggi dengan menembus 25 Besar dan melangkah jauh ke Turnamen NCAA. “Satu hal yang Anda pelajari dalam kepelatihan adalah tidak ada hal yang otomatis. Hanya karena Anda kembali dengan banyak pemain tidak berarti kami akan keluar begitu saja dari lapangan dan semua hal itu akan terjadi,” kata Williams. “Saya harus mengasahnya sebagai pelatih dan kami harus memastikan para pemain memahami bahwa semakin sering Anda menang, semakin banyak hal individual yang Anda terima sebagai pemain bola basket.” Vasquez, penjaga 6-6, tampaknya telah menerima kredo tersebut. Sebagai junior, ia menjadi pemain pertama yang memimpin Terrapins dalam poin (17,5 per game), assist (5) dan rebound (5,4) di musim yang sama. Dia tergoda dengan gagasan untuk masuk draft NBA, tetapi memilih untuk pergi setelah urusan yang belum selesai di Maryland. Vasquez memperkirakan semakin baik kinerja Terrapin, semakin tinggi posisinya di draft. Ini bukan tentang saya. Ini tentang seluruh tim, katanya. “Jika kami memenangkan pertandingan, nama saya akan ada di sana.” Setahun yang lalu, Terrapins membutuhkan seseorang seperti Vasquez, yang cukup berani untuk tidak mundur di Duke, North Carolina atau di mana pun di Konferensi Pantai Atlantik. Dia bertujuan untuk lebih terkendali tahun ini, terutama karena dia tidak harus membawa tim sendirian. “Saya pikir ini akan menyenangkan. Level kompetisinya lebih baik. Teman-teman, mereka ingin mengalahkan saya. Mereka ingin menjadi lebih baik dari saya,” kata Vasquez tentang rekan satu timnya. “Ketika Anda memiliki pemain yang ingin menjadi lebih baik dari Anda dan bekerja keras dalam latihan, tidak peduli siapa Anda, saat itulah Anda menjadi tim yang bagus. “Itulah mengapa saya bahagia. Saya tidak senang karena saya akan mendapatkan semua publisitas ini. Saya senang karena para pemain saya menjadi jauh lebih baik dari musim lalu hingga sekarang,” katanya. “Saya pikir itu akan menjadi faktor besar musim ini karena kami akan memiliki lebih banyak pilihan. Kami akan memiliki tujuh, delapan, mungkin sembilan pemain yang akan bermain.” Pemain starter Milbourne dan Hayes rata-rata mencetak dua digit poin musim lalu, dan penyerang Adrian Bowie berharap untuk berkontribusi lebih banyak setelah memulai 28 pertandingan sebagai mahasiswa tahun kedua. Penyerang Cliff Tucker ingin meningkatkannya setelah mencetak rata-rata 20 poin dalam dua pertandingan melawan North Carolina, dan guard tingkat dua Sean Mosley (5,3 ppg) telah bekerja keras untuk menjadi lebih kuat dalam menyerang. kecepatan dan gerak kaki saya dari tahun lalu,” kata Mosley. Namun, kuncinya adalah dua mahasiswa baru. Maryland mengatasi kekurangan tinggi badan mereka tahun lalu, tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah jika Padgett dan Jordan Williams dapat memenuhi standar tersebut. hype. “Jordan sangat tangguh di dalam, pemain secara fisik, sangat kuat dengan tangan yang bagus,” kata sang pelatih. “Salah satu kunci dari kepelatihan saya adalah memiliki kemampuan dan mencetak gol di luar.” Jordan adalah pengumpan yang cukup baik untuk menendangnya keluar atau mencetak gol ke dalam. Kita harus membuat kedua orang itu up to speed dengan pemain lainnya.” Jika itu bisa terjadi, Terrapins bisa menjadi sangat bagus. “Kami ingin memasang spanduk di langit-langit. Ini bisa menjadi tahun yang besar bagi kami,” kata Bowie. “Saya merasa kami memiliki segalanya saat ini untuk melawan tim-tim papan atas di negara ini, bukan hanya ACC.”