Mantan Trojan masih terguncang saat USC mencoba bangkit kembali dari kekalahan – Oleh Gary Klein, Los Angeles Times

Oleh Gary Klein, Los Angeles Times

TEMPE–Shaun Cody menyaksikan tanpa daya dari kamar hotel di Buffalo, NY

Kyle Moore mencoba memahaminya dari Los Angeles.

Lawrence Jackson merekamnya di Seattle, tetapi tidak bisa tidak melihatnya secara keseluruhan.

Para pemain NFL, semuanya mantan gelandang bertahan USC, bereaksi serupa minggu lalu ketika mereka melihat pembongkaran Trojan yang berkunjung di Oregon:

Astaga, aku tidak percaya.

Kekalahan 47-20 di Stadion Autzen mengejutkan para pemain dari beberapa unit pertahanan terbaik USC dalam delapan musim sebelumnya sebagai pelatih Pete Carroll.

“Saya mencoba menelepon semua orang yang bermain dengan saya, tetapi tidak ada yang menjawab,” kata Cody, yang merupakan konsensus All-American pada tahun 2004. “Saya pikir mereka merasakan hal yang sama dengan saya.”

Dampaknya tampaknya berlanjut pada beberapa mantan Trojan.

Linebacker Brian Cushing, rekan setim Cody di Houston Texans, menolak melalui juru bicara tim untuk membahas kekalahan tersebut dan bagaimana Trojan dapat bangkit kembali.

“Dia masih terlalu dekat dengan itu,” kata Cody.

Gelandang Cincinnati Bengals Keith Rivers dan Rey Maualuga juga tidak menanggapi permintaan wawancara.

Tapi mantan quarterback Mark Sanchez, yang memulai ketika USC kalah di Oregon pada tahun 2007, menawarkan perspektif saat menonton Trojans pada hari Kamis.

“Oregon sedang bersemangat — sepertinya pertandingan yang saya mainkan,” kata Sanchez, yang sekarang menjadi pendatang baru di New York Jets. “Yang bisa kami lakukan hanyalah menang minggu depan.”

Trojan 2007 kemudian memenangkan empat pertandingan terakhir mereka. Mereka juga mendapat beberapa istirahat dan mendapatkan tempat di Rose Bowl.

Malam ini, tujuh hari setelah mimpi buruknya di Oregon, USC akan mencoba untuk mendapatkan kembali kepercayaan dirinya ketika Trojan peringkat 12 bermain melawan Arizona State di Sun Devil Stadium.

Sejarah baru-baru ini mendukung perubahan haluan USC, meskipun gelar Konferensi Pasifik 10 kedelapan berturut-turut masih sulit dicapai. Penampilan mangkuk Seri Kejuaraan Bowl kedelapan berturut-turut dapat dicapai jika Trojan menang.

Sejak awal musim 2002, Trojans telah mengikuti sembilan kekalahan sebelumnya di musim reguler dengan kemenangan bangkit kembali.

Trojans juga tidak pernah kalah dalam pertandingan November di bawah Carroll.

Dan meskipun perjalanan ke Oregon berbahaya — USC tidak pernah menang dalam empat pertandingan terakhirnya di negara bagian tersebut — Arizona telah menjadi tonik: tim Carroll belum pernah kalah dalam tujuh perjalanan ke sana.

Pada tahun 2001, musim pertama Carroll, Trojans bangkit kembali dengan mengalahkan Arizona 41-34 melawan Tucson. Kemenangan tersebut mengawali empat kemenangan beruntun yang membantu Trojans menyelesaikan musim reguler dengan skor 6-5.

Dua tahun kemudian, pada 4 Oktober 2003, USC tiba di Tempe seminggu setelah kekalahan tiga kali lipat dalam perpanjangan waktu di California.

Quarterback Matt Leinart, mantan bintang SMA Santa Ana Mater Dei di musim pertamanya sebagai starter USC, pulih dari cedera lutut pada kuarter kedua dan kembali memimpin Trojans meraih kemenangan atas Arizona State yang memulai kemenangan beruntun 34 pertandingan. .

Pada saat rekor beruntun berakhir, Trojans telah memenangkan dua gelar nasional, bermain dalam dua pertandingan gelar BCS, dan Leinart serta quarterback Reggie Bush telah memenangkan trofi Heisman.

“Anda memerlukan satu kemenangan untuk menemukan identitas Anda,” kata Cody. “Musim itu, pertandingan di Arizona State adalah titik balik kami. Mungkin itu bisa menjadi titik balik bagi mereka juga.”

Malam ini, gelandang baru Matt Barkley, produk Mater Dei lainnya, akan menjalankan serangan Trojans.

Tapi pertahanan USC yang tepat setelah menyerah 613 yard melawan Oregon, 391 di lapangan.

Oscar Lua, yang bermain sebagai gelandang di USC dari tahun 2002 hingga 2006, menonton pertandingan Oregon di TV bersama seorang alumni Oregon. Lua tidak terlalu khawatir ketika Trojans tertinggal 24-17 di babak pertama.

“Saya hanya berpikir Pelatih Carroll dan anak-anak akan melakukan penyesuaian dan melakukan apa yang selalu kami lakukan di babak kedua,” kata Lua.

Namun serangan gencar di Oregon terus berlanjut.

Quarterback Jeremiah Masoli dan running back LaMichael James menikmati permainan karier saat Ducks membukukan total poin tertinggi mereka dalam sejarah franchise.

Dallas Sartz, gelandang tim kejuaraan nasional USC tahun 2003 dan ’04, mengatakan serangan Ducks tanpa penyebaran latihan adalah tugas yang sangat menantang bagi korps barisan muda Trojan.

“Ini adalah hal yang tidak Anda lihat setiap hari, jadi itu mengejutkan Anda,” kata Sartz. “Ketika Anda menentang hal tersebut dengan pemain yang baru memulai tahun pertama mereka, itu adalah hal yang sulit bagi mereka untuk mengimbanginya.”

Moore, pendatang baru di Tampa Bay Buccaneers, berbicara kepada Trojan selama latihan sebelum mereka berangkat ke Eugene Jumat lalu.

Dia telah kembali ke Florida dan mengalami cemoohan dari rekan setimnya di NFL.

Meski demikian, ia melihat kembalinya kejayaan almamaternya.

“Ini adalah pertahanan yang muda,” kata Moore. “Tahun depan akan menjadi pertahanan yang dominan karena semakin lama Anda bermain satu sama lain, semakin banyak chemistry yang Anda dapatkan.”

Di musim keduanya bersama Seattle Seahawks, Jackson mengatakan dia tidak perlu selesai menonton bencana Oregon untuk mengetahui bagaimana reaksi Trojans.

“Semua orang akan dirobohkan,” katanya. “Ini tentang siapa yang terus berdiri.”