Mali mengalahkan Ghana 3-1 untuk finis ke-3 di Piala Afrika

Mali mengalahkan Ghana 3-1 untuk finis ketiga di Piala Afrika pada hari Sabtu dan mengalahkan Bintang Hitam dalam pertandingan hiburan untuk tahun kedua berturut-turut.

Striker Mahamadou Samassa membuka skor dengan sundulan di menit ke-21, kapten Seydou Keita menambah keunggulan dengan tembakan jarak dekat di menit ke-48, dan Sigamary Diarra memastikan kemenangan di menit-menit akhir, mengakhiri kampanye emosional Mali.

Kwadwo Asamoah mencetak gol untuk Ghana pada menit ke-82. Gelandang Ghana Wakaso Mubarak gagal mengeksekusi penalti di awal babak kedua, kegagalan pertamanya dalam empat tendangan penalti di Piala Afrika ini.

Tahun lalu, Mali mengalahkan Ghana 2-0 di pertandingan hiburan. Turnamen ini memasuki turnamen tahun ini dengan para pemain mengatakan bahwa mereka termotivasi untuk membawa kegembiraan bagi para penggemar yang mengalami ketidakstabilan politik dan berjuang di kampung halaman.

”Saya bangga dan sangat bahagia. Para pemain bekerja keras untuk medali perunggu ini,” kata pelatih Mali Patrice Carteron. ”Untuk negara seperti Mali, ini adalah hasil yang fantastis.”

Kekalahan hari Sabtu di Stadion Nelson Mandela Bay menambah kekecewaan lebih lanjut bagi Ghana, yang telah mencapai semifinal empat kali terakhir tetapi tidak lagi meraih gelar.

Ghana terdegradasi ke pertandingan perebutan tempat ketiga setelah kalah di semifinal melawan Burkina Faso melalui adu penalti. The Black Stars memenangkan gelar terakhir dari empat gelar mereka pada tahun 1982.

”Para pemain melakukannya dengan sangat baik untuk mencapai semifinal,” kata pelatih Ghana Kwesi Appiah. ”Ini mengecewakan, tapi grup ini masih muda dan diberi kesempatan yang sama di masa depan, mereka akan melakukannya dengan baik karena mereka akan lebih berpengalaman.”

Mali berusaha mencapai final untuk pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun, namun harapan mereka untuk meraih gelar perdananya berakhir setelah kekalahan 4-1 dari Nigeria di semifinal. Kampanye terbaiknya tetap menjadi runner-up pada tahun 1972.

Mali mendedikasikan kampanye pengangkatan terbaru ini untuk tanah air mereka yang dilanda konflik, tempat pasukan Perancis memerangi ekstremis Islam.

Samassa mencetak gol melalui tendangan menyelam dari jarak dekat setelah istirahat di sisi kiri, dan mantan pemain Barcelona Keita mencetak gol ketiganya di turnamen tersebut dengan tembakan mudah dari jarak dekat setelah mendapat umpan silang dari kanan.

Keita kembali mencetak gol pada menit ke-72, namun gol tersebut dianulir karena offside.

Ghana nyaris mendekati akhir melalui tendangan kaki kiri jarak jauh yang melengkung untuk mengelabui kiper Mali Soumaila Diakite, yang menjadi pahlawan timnya dalam adu penalti melawan tuan rumah Afrika Selatan di perempat final.

Diarra melengkapi skor pada menit ketiga masa tambahan waktu, melepaskan tembakan kaki kiri ke sudut jauh setelah menaklukkan pemain bertahan Ghana dengan umpan panjang di dalam kotak penalti.

Ghana mempunyai peluang untuk menyamakan kedudukan di awal babak kedua setelah wasit menyatakan handball di dalam kotak penalti Mali, namun tembakan Mubarak dari titik putih masih melebar di atas mistar gawang. Gelandang Espanyol memasuki pertandingan sebagai salah satu pencetak gol terbanyak turnamen dengan empat gol bersama dengan pemain Nigeria Emmanuel Emenike, yang akan bermain di final hari Minggu jika ia pulih dari cedera.