Mack Brown: ‘Saya kembali bermain.’

Setelah musim 2010 yang suram ketika Texas bermain 5-7 dan melewatkan pertandingan mangkuk untuk pertama kalinya dalam 13 tahun, pelatih Mack Brown harus melakukan banyak pencarian jiwa – tentang dirinya sendiri dan seluruh program.

Dia tidak menyukai apa yang dia temukan: kurangnya energi, ide, dan rasa pusing yang berkepanjangan karena kalah dalam permainan gelar BCS 2009.

” Saya harus kembali dan melihat saya dulu. Saya bertanggung jawab atas apa yang terjadi, yang baik dan yang buruk,” kata Brown. ”Saya merasa seperti mabuk setelah pertandingan kejuaraan nasional. Saya tidak berpikir saya melakukan pekerjaan yang baik untuk kembali dari itu. Saya tidak menyadarinya. Saya cemberut.”

Sekarang, setelah dua bulan mempekerjakan enam asisten baru dan upaya yang memusingkan untuk menyatukan apa yang seharusnya disebut sebagai salah satu kelas perekrutan teratas di negara itu, Brown menyatakan dirinya dan program Texas siap untuk membalikkan keadaan pada hari Senin.

”Saya kembali bermain,” kata Brown, yang dibayar $5 juta setahun. ”Kecepatan penuh ke depan.”

Brown belum menerima pertanyaan dari wartawan sejak komentar pascapertandingannya setelah Texas kalah dari rival Texas A&M pada malam Thanksgiving. Waktunya sejak itu dihabiskan untuk mencari pelatih baru, menonton banyak pertandingan mangkuk di TV dan mengevaluasi program dari atas ke bawah.

Brown meminta semua pemainnya mengisi survei rahasia tentang pemikiran mereka tentang program tersebut. Dia membacanya, berbicara dengan para pemain dan kemudian merobeknya. Dia melakukan hal yang sama setelah musim 10-3 pada tahun 2007 dan Texas menjadi 12-1 tahun berikutnya, nyaris kehilangan kesempatan untuk bermain memperebutkan gelar nasional.

Brown menjanjikan “daftar yang bersih” untuk semua orang, pelatih dan pemain, dan berencana untuk memperlakukan musim yang akan datang seperti 1998, yang pertama di Austin ketika Longhorns mengubah tim 4-7 menjadi tim yang memenangkan sembilan pertandingan dan pergi ke Cotton. Mangkuk.

“Saya memberi tahu mereka bahwa saya tidak pernah sesemangat ini dan saya akan memulai kembali,” kata Brown.

Brown melihat kesamaan antara program tahun 1997 dan 2010. Kedua musim tersebut mematahkan basis penggemar, kata Brown. Dia menyatukannya pada saat itu dan mendorong penggemar Longhorns untuk melakukan hal yang sama musim depan.

“Saya pikir kami terpecah sedikit. Saatnya untuk mundur,” kata Brown. ”Ketika semua orang bekerja sama, itu adalah hal yang kuat di sini.”

Semua posisi akan terbuka saat latihan musim semi dimulai, memberikan kesempatan kepada pemain yang tidak senang musim lalu untuk membuktikan kepada pelatih baru bahwa mereka cocok di lapangan. Para veteran harus membuktikan bahwa mereka masih termasuk dalam barisan awal.

Brown juga mencoba untuk kembali fokus pada pembangunan tim dan kepemimpinan, yang sangat tidak dimiliki Texas musim lalu. Brown mengatakan dia dan istrinya, Sally, tidak begitu berkomitmen musim lalu untuk mengundang pemain ke rumah mereka untuk mengenal mereka lebih baik.

”Kita harus memastikan para pemimpin kita maju dan mengambil alih,” kata Brown.

Omset offseason termasuk mantan “pelatih yang menunggu” langkah mengejutkan Will Muschamp untuk mengambil pekerjaan kepelatihan kepala di Florida. Brown menepis desas-desus bahwa dia dan Muschamp tidak akur, tetapi mengatakan kontrak tersebut kemungkinan besar merupakan kesalahan karena terus menimbulkan pertanyaan kapan Brown akan pensiun.

Brown membiarkannya terbuka, tetapi mengatakan dia tidak memiliki rencana untuk pensiun dalam waktu dekat.

”Penggemar Texas harus bersabar dengan saya untuk waktu yang lama,” kata Brown.

Akan ada tantangan. Brown dan mantan koordinator ofensif Greg Davis menghabiskan 15 musim bersama dan beberapa asisten lain yang keluar dari program telah bersamanya selama beberapa tahun.

Brown mengatakan tantangan terbesarnya musim semi ini adalah memastikan semua bagian kepelatihan baru cocok sebagai satu tim.

”Senang bisa keluar dari zona nyaman saya,” kata Brown. ”Ini waktu yang tepat untuk sepak bola Texas.”

Brown sangat senang dengan kesepakatan televisi baru yang ditandatangani universitas dengan ESPN untuk membuat jaringan 24 jam yang didedikasikan untuk olahraga Texas dan program sekolah lainnya. Jaringan yang belum disebutkan namanya itu diharapkan akan diluncurkan tepat waktu untuk musim sepak bola berikutnya.

Jaringan itu akan memberi Texas keuntungan perekrutan dan paparan nasional yang tak tertandingi oleh sekolah lain mana pun, kata Brown. Tantangannya adalah memberikan jaringan informasi yang cukup untuk membuat hal-hal menarik sementara tidak mengungkapkan semuanya.

”Anda memberi mereka nugget,” kata Brown. ”Anda tidak dapat membuat mereka nongkrong.”