Locker akan menjadi tuan rumah UCLA di Washington

Washington memastikan pertandingan kandang terakhir dalam karir Jake Locker cukup menjadi tontonan.

Dan bukan hanya karena Husky mengenakan seragam serba hitam untuk pertama kalinya dalam sejarah sekolah.

Status Locker untuk pertandingan kandang ke-22 dan terakhir dalam karirnya Kamis malam melawan UCLA diragukan setelah mengalami patah tulang rusuk saat melawan Stanford pada 30 Oktober. Dia adalah penonton saat Huskies (3-6, 2-4 Pac-10) kalah di no. 1 Oregon, tetapi diyakini secara luas dia akan diizinkan untuk memulai melawan Bruins (4-5, 2-4).

Masukkan playmaking — dan penghindaran — di sisi pelatih Washington Steve Sarkisian.

Sepanjang minggu, Sarkisian mempermainkan ketidakpastian ketersediaan Locker, membawanya ke hari Selasa, ketika dia mengatakan dengan putus asa bahwa dokter masih belum mengizinkan Locker untuk bermain, bahkan setelah bintang Huskies QB berlatih empat hari berturut-turut.

Sarkisian kemudian pergi ke media sosial hanya 90 menit kemudian, mengumumkan di akun Twitternya bahwa Locker telah diizinkan untuk bermain.

”Di dunia yang sempurna, ya, tentu, saya ingin tahu pasti,” kata Sarkisian sebelum beralih ke Internet untuk mengumumkan status Locker. ”Tetapi kenyataannya adalah, kami memiliki rencana permainan yang kondusif untuk lini belakang dan kekuatan tim kami yang lain. Apapun itu, kita akan baik-baik saja. Saya menyukai apa yang kami lakukan, jadi kami akan siap untuk bermain.”

Kenyataannya adalah bahwa dibutuhkan sesuatu yang lebih serius daripada patah tulang rusuk untuk mengeluarkan Locker dari lapangan untuk pertandingan kandang terakhirnya, terutama mengingat semua ketenaran yang dia peroleh dengan kembali ke Washington di tempat pertama untuk musim seniornya.

Bahkan pelatih UCLA Rick Neuheisel tidak membeli bob dan menenun Sarkisian, dengan mengatakan dia “100 persen” mengharapkan Locker untuk bermain.

”Cukup aneh memikirkan memainkan satu pertandingan terakhir di sini. Ini adalah pertandingan lain dalam satu musim, dan begitulah cara kami mendekatinya. Kami tidak bisa membiarkan emosi dan segala hal lain yang akan dimasukkan semua orang ke dalam game ini menjadikannya lebih penting dari itu, atau menambahkan lebih banyak emosi daripada yang perlu ditambahkan,” kata Locker. “Ini adalah pertandingan sepak bola yang harus kami menangkan untuk mempertahankan musim kami tetap hidup, dan memiliki kesempatan untuk melanjutkannya setelah pertandingan ke-12 kami. Saya pikir itu sesuatu untuk kami, kami hanya harus mendekatinya seperti itu, mempersiapkannya, keluar dan bersenang-senang dan bermain sepak bola.”

Selain dari penanganan status Locker yang agak lucu adalah konsekuensi yang jauh lebih besar yang dimiliki permainan ini untuk UCLA dan Washington. The Husky harus memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka untuk memenuhi syarat mangkuk dan memenuhi harapan yang paling banyak dimiliki sebelum musim dimulai.

Hal yang sama berlaku untuk UCLA, yang membutuhkan kemenangan dalam dua dari tiga pertandingan terakhirnya – dua di antaranya tandang – untuk mencapai enam kemenangan dan kemungkinan pertandingan mangkuk untuk musim kedua berturut-turut di bawah Neuheisel.

Garis umum tidak melihat ke depan adalah hal biasa di antara kedua tim minggu ini, meskipun masing-masing memahami gambaran yang lebih besar tentang betapa tidak menentunya harapan pasca-musim mereka.

”Kami sangat menyadari fakta betapa pentingnya tiga pertandingan terakhir untuk musim kami,”kata Sarkisian. ”Tapi faktanya adalah Anda tidak bisa memenangkan ketiga pertandingan sepak bola sampai Anda memenangkan yang pertama dan itulah tugas yang ada.”

Untuk para senior Washington, pertandingan kandang terakhir di Stadion Husky akan menutup karir dari kekalahan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan awal dari kebangkitan. Baru dua tahun lalu Huskies bermain 0-12, satu-satunya musim tanpa kemenangan dalam sejarah sekolah yang menyebabkan pemecatan mantan pelatih Tyrone Willingham.

Sekarang mereka menghadapi tantangan membutuhkan kemenangan atas UCLA, di California dan melawan rival Washington State untuk mencapai permainan mangkuk untuk pertama kalinya sejak Neuheisel menjadi pelatih Huskies pada tahun 2002.

Sementara Huskies dihancurkan oleh Oregon pada 6 November, Bruins melakukan kesalahan yang tidak mungkin untuk menjaga harapan mangkuk mereka tetap hidup, mengalahkan Oregon State 17-14 di Rose Bowl. Setelah kalah tiga kali berturut-turut pada bulan Oktober ke California, Oregon dan Arizona – dan kalah 124-41 dalam prosesnya – kemenangan bangkit kembali UCLA atas Oregon State sangat penting.

Bintang-bintang hari itu berlari kembali Richard Brehaut dan berlari kembali Johnathan Franklin, yang digabungkan untuk lari cepat 161 yard dan dua gol. Pertahanan Bruins juga membatasi Oregon State menjadi total hanya 267 yard.

Setiap kali Bruins kembali ke Seattle dengan Neuheisel sebagai pelatih, akan selalu ada permusuhan dari para penggemar Washington yang masih percaya bahwa perceraian buruk Neuheisel dari sekolah setelah musim 2002 adalah katalisator untuk kedalaman yang sedikit yang hanya dicapai oleh program tersebut beberapa tahun. yang lalu.

Pesan Neuheisel: saatnya untuk melanjutkan.

”Banyak kesalahan yang dilakukan. Tentu, saya membuat beberapa. Tapi sudah tujuh tahun; tahun terakhir saya melatih di sana adalah tahun 2002. Jadi, ada banyak waktu untuk memperbaiki keadaan,”kata Neuheisel. ”Saya tahu mereka senang dengan rezim yang ada sekarang. Orang-orang itu adalah pelatih sepak bola yang baik dan melakukan perekrutan dengan baik, jadi saya yakin itu akan segera berubah di sini.”