LeBron tahu Kobe adalah pencetak gol terbanyak

MIAMI – Kobe Bryant baru agaknya muncul untuk Los Angeles Lakers dalam beberapa pekan terakhir. Namun tidak bagi LeBron James.

Dia yakin dia adalah Kobe yang sama.

James, bintang Miami Heat, tidak peduli bahwa bintang Lakers baru-baru ini mencatatkan 39 assist dalam tiga pertandingan dan 56 dalam lima pertandingan. Dia tidak tahu kalau Bryant tiba-tiba menjadi fasilitator.

“Apakah saya membelinya? Tidak,” kata James. “Dia sudah memberitahumu sebelumnya, dia adalah pencetak gol. Dia mengatakannya setiap hari: ‘Saya seorang pencetak gol dan itulah yang saya lakukan.’ Jadi saya tidak membelinya. TIDAK. Anda (media) membelinya. Saya melihat Anda semua berkata, ‘(48) assist dalam empat pertandingan,’ terserah. Kalian menyukainya. Saya tidak membelinya. Dia seorang pencetak gol.”

Jadi James tidak berharap shooting guard Lakers akan mengeluarkan terlalu banyak tenaga saat dia bertemu dengannya hari Minggu di AmericanAirlines Arena. Memang benar, permainan passing Bryant menurun pada minggu terakhir ini setelah lima pertandingan berturut-turutnya dengan rata-rata 11,2 per game berakhir pada 1 Februari. Sejak itu, Bryant mencetak rata-rata 4,3 assist dalam empat pertandingan.

Namun demikian, Lakers (24-27) menang saat mereka mencoba keluar dari lubang besar dan lolos ke babak playoff. Mereka tiba di Miami setelah memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka dan empat dari lima pertandingan.

Meskipun Lakers baru-baru ini kehilangan penyerang Pau Gasol selama setidaknya enam minggu karena cedera kaki, mereka masih memiliki Bryant, yang rata-rata mencetak 27,4 poin dan 5,3 assist, Dwight Howard dan Steve Nash.

“Kapan pun Anda punya pemain bagus, Anda bisa berbahaya,” kata James. “Mereka tidak berbahaya setiap malam, tapi bisa berbahaya. . . Mereka kehilangan Pau. Itu menyakitkan. Tapi Earl Clark memainkan bola dengan bagus. Dia akan ada dalam laporan kepanduan kami pada hari Minggu mendatang. Teman-teman, majulah. . . Kami memahami mereka akan datang dan mencoba mengakhiri perjalanan mereka dengan baik, dan kami ingin menjaga momentum kami tetap berjalan.”

Lakers memimpin 4-2 saat mereka bersiap untuk mengakhiri perjalanan tujuh pertandingan. Memiliki rekor bagus di pelayaran sangat penting untuk menyelamatkan musim mereka.

Perjalanan ini bukannya tanpa kontroversi. Bryant menantang Howard untuk bermain dalam kesakitan setelah cedera bahu membuatnya absen selama tiga pertandingan. Howard telah bermain dalam dua pertandingan terakhir tetapi tidak terlalu mengesankan, dengan rata-rata mencetak 10,5 poin dan 10,0 rebound.

Tapi centernya belum menjadi dirinya sendiri sepanjang musim. Setelah operasi punggung, ia mencetak rata-rata 16,2 poin dan 11,8 rebound, turun dari rata-rata 20,6 dan 14,5 yang ia ratakan bersama Orlando musim lalu sebelum keinginannya untuk ditukar dikabulkan.

“Dia belum 100 persen sepanjang tahun,” kata penyerang Heat Rashard Lewis, rekan setim Howard di Magic dari tahun 2007 hingga Lewis diperdagangkan pada bulan Desember 2010. “Saya tahu dari bermain dengannya di Orlando, dia adalah kekuatan yang dominan. . . Setelah dia 100 persen sehat, saya pikir Lakers pasti memiliki salah satu pemain besar terbaik di NBA.”

Lewis masih tetap berhubungan dengan Howard. Meski ia mengatakan mereka belum membahas topik tersebut secara spesifik, ia yakin Howard akan kembali menandatangani kontrak dengan Lakers ketika ia berstatus bebas transfer musim panas ini.

“Perasaan saya adalah saya pikir dia akan melakukannya,” kata Lewis, yang bekerja sama dengan Howard untuk memimpin Magic ke Final NBA 2009. “Saya pikir dia akan berada di LA (musim depan). . . Dia pasti menyukai kotanya, menyukai organisasinya. Ini adalah salah satu organisasi kelas satu. Lakers memiliki sejarah memenangkan kejuaraan, dan itulah yang ingin dia lakukan adalah memenangkan kejuaraan. Jadi kita lihat saja apa yang terjadi di akhir musim, tapi menurutku dia akan bertahan di sana.”

Untuk saat ini, Lakers mengkhawatirkan musim ini. Setiap pertandingan penting karena mereka mencoba bangkit dari defisit 3,5 pertandingan untuk menyalip Houston (28-24) untuk memperebutkan tempat kedelapan dan terakhir playoff di Wilayah Barat.

Jadi dalam pertarungan terakhir mereka untuk bertahan hidup, akankah Bryant keluar dengan menembak atau mengoper? James berpikir tentang menembak.

Chris Tomasson dapat dihubungi di [email protected] atau di Twitter @christomasson