Laporan: Jaket membutuhkan perbaikan keuangan di Columbus

Columbus mungkin mengalami kesulitan mempertahankan Jaket Biru NHL karena klub telah kehilangan $ 12 juta per tahun di Ohio tengah, menurut laporan yang dirilis Kamis oleh sebuah grup bisnis.

Laporan yang ditugaskan oleh Columbus Chamber menawarkan berbagai opsi untuk memperkuat posisi keuangan tim hoki, seperti pajak atau biaya baru atau penjualan saham kepada investor lain atau masyarakat umum.

Saran lain termasuk mengizinkan tim untuk menegosiasikan kembali sewanya untuk Nationwide Arena atau mencoba menarik penyewa besar kedua, seperti tim bola basket.

“Penting bagi komunitas kami untuk mempertahankan tim ini,” kata Dave Blom, ketua dewan Columbus Chamber. “Columbus Blue Jackets memengaruhi ekonomi regional kami, mendukung ribuan pekerjaan, dan menghasilkan pendapatan pajak jutaan dolar yang menambah kualitas hidup kami.”

Dalam dekade setelah 1998, tahun setelah investor mulai membawa tim ke Columbus, Distrik Arena di pusat kota menarik beberapa bisnis ritel, restoran, dan bisnis lainnya, meningkatkan nilai properti sebesar 267 persen dan menarik ribuan orang yang dipekerjakan, kata laporan itu .

Presiden Columbus Blue Jackets Mike Priest mengatakan model ekonomi tim saat ini memiliki “kelemahan yang signifikan” dan dia berencana untuk bekerja dengan kelompok publik dan swasta untuk menemukan solusi.

Priest mengatakan Blue Jackets, sekarang di musim kesembilan mereka, telah membangun dan mempertahankan partisipasi penggemar dan perusahaan yang telah mendukung tim.

“Kemitraan publik di arena dan stadion telah menjadi elemen penting dalam memastikan waralaba olahraga yang sehat dan kompetitif di pasar di seluruh negeri, termasuk Cleveland dan Cincinnati di Ohio, dan prioritas kami terus memastikan kelangsungan finansial jangka panjang di kota besar ini,” katanya.

Pilihan dalam laporan, diproduksi oleh Stephen Buser, seorang profesor keuangan di Ohio State University College of Business, termasuk rencana untuk melanjutkan kepemilikan pribadi saat ini, untuk memilih kepemilikan swasta alternatif atau kemitraan publik-swasta.

Dia mengatakan dalam laporannya bahwa Blue Jackets dirugikan oleh tim NHL lainnya karena alasan termasuk tim harus membayar $ 5 juta setahun untuk menggunakan arena, menimbulkan biaya untuk menjalankan arena sepanjang tahun dan tidak memiliki akses ke parkir. pendapatan atau pembayaran. untuk hak penamaan arena.

Arena senilai $150 juta dibiayai oleh Nationwide Mutual Insurance Co. Ini adalah salah satu dari sedikit fasilitas NHL di negara yang dimiliki secara pribadi — sebagian besar karena pemilih daerah menginginkannya seperti itu. Mereka menolak masalah pajak arena tiga kali antara tahun 1986 dan 1997.

Pemilik tim tidak berhasil meminta anggaran negara saat ini untuk memasukkan kenaikan pajak atas bir, anggur, minuman keras, dan rokok di Franklin County untuk mengumpulkan $65 juta untuk menanggung pengambilalihan arena oleh county.

Departemen Pembangunan negara bagian telah terlibat dalam diskusi dengan Nationwide, Blue Jackets, dan pejabat kota dan kabupaten, kata juru bicara departemen Bob Grevey, Kamis. Meskipun tidak ada yang spesifik di atas meja, negara bagian mengakui pentingnya mempertahankan tim di Columbus, katanya.

Pemilih lokal telah berulang kali menolak pendanaan publik untuk pusat tersebut, dan kenaikan pajak telah ditentang oleh anggota industri bir dan anggur, termasuk raksasa pembuat bir Anheuser-Busch, yang mengoperasikan salah satu dari 12 pabrik bir AS di kota tersebut.

The Blue Jackets lolos ke playoff Wilayah Barat NHL untuk pertama kalinya tahun lalu, kalah dari Detroit Red Wings di babak pertama.

Tim datang ke kota sembilan tahun lalu melalui pendanaan swasta yang signifikan – sebagian besar dari mendiang John H. McConnell dari perusahaan finishing baja Worthington Industries. McConnell meninggal tahun lalu, meninggalkan putranya John P. McConnell di pucuk pimpinan bisnis.