Lakers di Pratinjau Pertandingan Heat

Waktu bermain: jam 8 malam

TELEVISI: TNT

Setelah perjalanan yang mengecewakan, LeBron James dan Miami Heat kembali ke jalurnya dengan performa pertahanan yang menyesakkan.

Mempertahankan lini depan mereka telah membuat perbedaan besar bagi juara bertahan NBA tersebut.

Heat berupaya melanjutkan dominasi mereka baru-baru ini atas Los Angeles Lakers yang sedang kesulitan saat tim-tim ini bertemu di Miami pada Kamis malam.

Heat (30-12) kehilangan 103,8 poin per game selama skor 2-4 sebelum bertahan dalam kemenangan 93-86 hari Selasa atas Boston. Miami menahan Celtics dengan persentase tembakan 39,3 persen dan menutup pertandingan dengan skor 9-0 setelah tertinggal 86-84 dengan waktu tersisa 3:08.

“Meski tidak sempurna, penguasaan bola berarti bagi kami, kesalahan berarti bagi kami,” kata pelatih Erik Spoelstra di situs resmi NBA. “Itu dimulai dengan kebanggaan terhadap pertahanan kami.”

Heat kehilangan 98,5 poin per pertandingan, naik dari 92,5 poin pada 2011-12 dan 95,0 pada musim lalu. Miami memiliki rekor 25-1 saat menahan tim di bawah 100.

“Itulah satu-satunya cara kami bisa memenangkan pertandingan, jika kami bertahan,” kata James.

James memimpin dengan 29 poin melawan Celtics, 11 di antaranya terjadi pada kuarter keempat. Chris Bosh menambahkan 16 pada 7 dari 10 untuk Miami, yang tanpa Dwyane Wade (lutut) untuk game ketiga berturut-turut. Miami unggul 6-6 saat Wade duduk.

“Sulit untuk melakukan apa yang kami lakukan,” kata Bosh. “Tetapi itulah mengapa kami menjadi juara, untuk kembali melakukan hal yang sulit dan menyelesaikan pekerjaan. Malam ini adalah awal yang baik. Kami harus membangunnya.”

Heat tampaknya punya peluang bagus untuk melakukannya melawan Lakers (16-26). Miami telah meraih tiga kemenangan berturut-turut dan tujuh dari delapan seri setelah membukukan kemenangan 101-95 di Los Angeles pada Hari Natal.

Bosh dan Wade masing-masing mencetak 23 poin saat Heat mencatatkan 51,3 persen dan memimpin 58-26.

Setelah pertandingan ini, Miami menghadapi San Antonio dan Oklahoma City untuk menutup empat pertandingan kandangnya.

“Ini ujian yang bagus bagi kami. Lakers juga merupakan tim yang sangat bagus. Mereka baru saja menjalani konferensi yang luar biasa,” kata James. “Jelas kami tahu apa itu Spurs dan OKC. Kami menantikan untuk melawan ketiga tim tersebut, tapi itu dimulai dengan Lakers, dan kemudian kami berangkat dari sana.”

Los Angeles, di tengah perjalanan tujuh pertandingan tandang tertinggi musim ini, meraih kemenangan berturut-turut sebelum menderita kekalahan 102-100 melalui perpanjangan waktu dari Chicago pada hari Senin. Lakers mencatatkan rekor 3-13 dalam 16 pertandingan terakhir mereka, melepaskan layup kemenangan seiring waktu berakhir di PL.

“Ini memilukan,” kata guard Nick Young, yang mencatatkan angka tertinggi musim ini, 31 poin, dari bangku cadangan. “Kami merasa seperti kami berkompetisi dan berada di dalamnya. Hanya itu yang bisa kami minta.”

Pau Gasol tetap bertahan dengan 20 poin dan yang terbaik musim ini dengan 19 papan dan lima blok. Dia rata-rata mencetak 22,0 poin dan 12,4 papan sambil menembakkan 53,0 persen selama lima pertandingan.

Terlepas dari upaya Gasol, Lakers terus tersandung dengan absennya Kobe Bryant dan Steve Nash.

“Itu hanya membuat lebih sulit,” kata pelatih Mike D’Antoni. “Hal terbesarnya adalah bagaimana menyelesaikan pertandingan karena Anda tahu ke mana Anda akan pergi ketika pertandingan berlangsung. Anda harus memikirkannya.”

Los Angeles juga kehilangan point guard Steve Blake dan Jordan Farmar, serta swingman Xavier Henry. Namun, Kendall Marshall telah memberikan peningkatan, dengan rata-rata membuat 11,8 assist terbaik NBA dalam 10 pertandingan bulan ini.

Gasol mencetak rata-rata 12,0 poin per game dalam tiga pertandingan terakhirnya melawan Heat.