Korban terbaru Grizzlies dalam tur balas dendam Heat

MIAMI — Ini adalah periode pengembalian musim Miami.

Pada 21 Februari, hanya ada empat tim di NBA yang belum dikalahkan oleh Heat. Malam itu mereka membalas dendam di Chicago, menang 86-67 untuk menebus kekalahan sebelumnya di kandang sendiri.

Pada Jumat malam, korbannya adalah Memphis, yang mengalahkan Heat dengan 18 poin di bulan November. Heat bangkit kembali di Grizzlies, menang 98-91 di AmericanAirlines Arena untuk kemenangan ke-13 berturut-turut mereka.

Pada hari Minggu, Heat berada di New York, yang telah mengalahkan mereka dengan selisih 20 poin di pertandingan kandang dan tandang musim ini. Kemudian pada 10 Maret, Heat menjamu Indiana, yang telah mereka kalahkan dua kali dengan rata-rata 11,5 poin.

“Selalu bagus untuk menyamakan skor,” kata penyerang Miami LeBron James. “Kami adalah tim yang suka melawan tim yang pernah kami kalahkan sebelumnya dan lihat saja di mana kami berada.”

Jadi James tidak mengejutkan, untuk pertandingan hari Jumat. Namun yang mengejutkan adalah dia mengalami malam pengambilan gambar terburuknya musim ini.

James memulai dengan buruk dengan 1-dari-9 sebelum menyelesaikan 4-dari-14 untuk 18 poin. Dia hanya mengumpulkan empat poin pada kuarter keempat sebelum memperpanjang rekor mencetak dua digit menjadi 475 pertandingan, keenam terpanjang dalam sejarah NBA.

“Anda hanya merasa keluar dari ritme ketika Anda tidak melakukan pukulan seperti yang telah Anda lakukan sepanjang tahun,” kata James. “Tetapi Anda jangan berkecil hati ketika berada di luar sana. Ketika saya tidak melakukan tembakan, saya tahu saya bisa melakukan hal lain untuk membantu tim kami.”

James melakukannya dengan total 10 assist dan delapan rebound hingga hampir mencetak triple-double. Namun pertandingan tersebut masih mengecewakan setelah James mencatatkan 64,1 persen dan rata-rata 29,7 poin pada bulan Februari. Pada hari terakhir bulan itu, Heat merilis video “Harlem Shake” yang menampilkan James sebagai pemeran utama dan menerima lebih dari 7 juta hits di YouTube.

28,6 persen tembakan James setara dengan 4-dari-14 pertandingan di Orlando pada 18 Maret 2012, yang merupakan permainan menembak terburuk dalam tiga tahun bersama Heat. Namun saat pertandingan sudah dipertaruhkan, James tak ragu-ragu.

Saat Heat (42-14) mempertahankan keunggulan 90-89, ia langsung melepaskan tembakan tiga angka saat waktu tersisa 24,2 detik. Tembakan terakhirnya malam itu membuat mereka unggul 93-89 dan merupakan yang terbesar dalam pertandingan tersebut.

“Saya mengambilnya dan saya yakin saya berhasil,” kata James.

Sejak kapan James tidak percaya diri? Dia bisa saja menjadi 0-untuk-13 pada saat itu dan itu tidak menjadi masalah.

“Ketika bola menemukan jalannya, dia tidak ragu-ragu dan itulah yang dilakukan para pemain hebat,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra.

Spoelstra menghabiskan bulan Februari dengan memberikan kata-kata superlatif baru untuk menggambarkan James, yang bulan luar biasa yang ia miliki adalah menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang mencatatkan enam pertandingan berturut-turut dengan setidaknya 30 poin sambil menembakkan 60 persen atau lebih baik.

Sekarang bulan Maret, dan James belum memulai dengan baik. Namun Heat tetap menang lagi.

“Kami selalu menemukan cara lain,” kata center Miami Chris Bosh. “Saya tahu dia pemain terbaik di dunia, tapi kami adalah pemain pendukung terbaik.”

Di antara mereka yang membantu pada hari Jumat adalah guard Dwyane Wade, yang mencetak poin tertinggi tim, 22 poin, dan forward Shane Battier, yang menyumbang 14 poin dari bangku cadangan saat melakukan 4-dari-5 dari jarak pion 3-shot. Battier, mantan pemain Memphis yang kembali setelah absen satu pertandingan karena cedera hamstring, membuat sepasang lemparan tiga angka yang penting pada kuarter keempat.

Grizzlies (38-19), yang mendapat 24 poin tertinggi dalam pertandingan dari center Marc Gasol, memberikan masalah bagi Heat dengan lini depan mereka yang besar. Memphis kini unggul 3-2 melawan Miami sejak Tiga Besar James, Wade dan Bosh bergabung. Setelah mengalahkan Heat 104-86 di Memphis pada 11 November, mereka kembali membuat mereka frustrasi.

“Kami kecewa kami kalah,” kata guard Memphis Mike Conley, yang timnya mencatatkan delapan kemenangan beruntun dalam pertandingan NBA pertama antara tim-tim yang mencatatkan delapan kemenangan beruntun atau lebih sejak Desember 1993. Saya pikir kami mempunyai peluang bagus untuk itu. menangkan yang ini.”

Sebaliknya, Heat-lah yang membalas dendam dan kini menjadi rekor kemenangan beruntun terlama di era Tiga Besar. Pada hari Minggu, mereka akan berusaha untuk menyamai rekor terpanjang dalam sejarah tim, yang terjadi pada 2004-05.

Tempat apa yang lebih baik bagi Heat untuk mencoba melakukan hal itu selain melawan New York, rival terbesar mereka? Mereka dikalahkan oleh Knicks 104-84 di Madison Square Garden pada 2 November dan kalah dari mereka 112-92 pada 6 Desember.

“Hanya mengalahkan Knicks (adalah kuncinya hari Minggu),” kata Bosh. ‘Kemenangan beruntun datang dan pergi. Namun yang paling penting adalah kami memiliki kesempatan untuk melihat mereka di postseason… Kami tidak ingin mereka memiliki kepercayaan diri yang tinggi jika skenario yang mungkin terjadi… Kami tidak hanya harus mengalahkan mereka ( di Miami pada tanggal 2 April), kita harus menjatuhkan mereka ke lantai mereka (Minggu)… Kita mempunyai kesempatan untuk mendapatkan mereka kembali.”

Ya, pengembalian modal sangat penting bagi Heat. Mereka ingin memastikan tidak ada tim NBA musim ini yang tidak mereka kalahkan.

“Kami ingin melakukan itu,” kata Wade sebagai pembalasan. “Kami telah menghadapi beberapa tim (seperti itu). Chicago adalah salah satunya (di game kedua setelah jeda All-Star). Setelah jeda, ada beberapa tim yang mengalahkan kami dan tentu saja kami ingin sekali meraih kemenangan itu.” .”

Jadi nantikan pertandingan no. 3 dalam tur balas dendam Heat hari Minggu. Itu bisa menyiapkan Game 4 Minggu depan melawan Pacers.

Chris Tomasson dapat dihubungi di [email protected]
atau di Twitter @christomasson