Koneksi Kitna-to-Bryant cukup cocok untuk Cowboys

Jon Kitna memecahkan kodenya. Dia menemukan rahasia kesuksesan Roger Staubach dan Troy Aikman, pendahulunya yang paling terkenal sebagai gelandang Dallas Cowboys.

Lempar ke No.88.

Penerima pendatang baru Dez Bryant adalah orang terbaru yang mengenakan seragam itu dan sejauh ini dia memenuhi prediksi Jerry Jones bahwa dia akan menjadi pewaris yang layak bagi Drew Pearson dan Michael Irvin. Meskipun ia menunjukkan kilasan keterampilannya yang memukau di awal musim ini ketika Tony Romo dalam keadaan sehat, Bryant telah menjadi bagian yang lebih besar dalam menyerang sejak Kitna mengambil alih posisi Romo yang cedera.

Dalam empat pertandingan, Bryant melakukan 23 tangkapan untuk jarak 328 yard dan empat gol. Angka-angka tersebut bukan hanya yang terbaik di tim selama rentang waktu tersebut, tetapi juga termasuk yang terbaik di NFL.

”Dia hanya pria yang bisa Anda percayai,” kata Kitna.

Melawan Giants akhir pekan lalu, Bryant hanya menangkap tiga umpan, namun mengubahnya menjadi 104 yard. Itu termasuk 45 yard yang menurut Kitna dia gulingkan dan perolehan 46 yard dalam lemparan pendek.

Setiap bola yang dilempar ke arahnya adalah sorotan yang menunggu untuk terjadi.

Bryant bisa melompat tinggi untuk merebut bola dan cukup besar untuk menjangkau sebagian besar cornerback. Dia memiliki kecepatan untuk melarikan diri dari orang-orang – lihat tendangannya dari jarak 62 dan 93 yard untuk melakukan touchdown – dan ukuran, kekuatan, dan keuletan untuk menghadapi pemain bertahan dengan ukuran berapa pun.

”Sepertinya orang-orang di sekitarnya tidak relevan,” kata Kitna. ”Tujuannya adalah mencapai garis gawang, dan jika Anda menghalangi, Anda menghalangi. … Dia sangat kejam. Itu membuat perbedaan besar. Seperti mentalitas Walter Payton.”

Untuk musim ini, Bryant berada di urutan kedua di antara penerima pemula dalam yard (539) dan tangkapan (41), dan berada di urutan kedua dalam perebutan touchdown (lima).

Bayangkan betapa lebih baik yang bisa dia lakukan jika dia tidak melewatkan seluruh pramusim karena masalah pergelangan kaki. Atau jika dia memainkan lebih dari beberapa pertandingan pada musim terakhirnya di perguruan tinggi.

Lebih baik lagi, tunggu untuk melihat seberapa baik dia selama Kitna tetap menjadi quarterback.

Hubungan mereka di lapangan sebenarnya merupakan perpanjangan dari ikatan yang mereka jalin di luar lapangan. Itu dimulai di akhir kamp pelatihan, ketika Kitna memutuskan untuk berbicara dengan Bryant tentang poin-poin penting dari permainannya. Dia ingin memahami apa yang dipikirkan anak itu, permainan apa yang dia rasa nyaman untuk berlari, apakah dia menyukai operan tinggi atau rendah, dengan atau tanpa busur.

Ini adalah bagian dari proses mengenal Anda yang akan sangat bagus untuk dilakukan oleh gelandang pemula, tetapi dia tidak selalu bisa menghabiskan cukup waktu dengan setiap penerimanya. Sebagai cadangan, Kitna mengambil inisiatif untuk mengenal Bryant dan kemudian menyampaikan informasi paling relevan kepada Romo.

Kitna tidak suka menyebutnya sebagai mentor. Dia menggambarkannya sebagai ”hanya berjalan bersamanya di tahap awal karirnya.” Dia melakukan hal yang sama bertahun-tahun yang lalu sebagai pemain cadangan di Cincinnati bersama Chad Ochocinco.

“Saya tidak memulai dan begitu pula Chad, jadi kami hanya menghabiskan banyak waktu untuk membicarakan tentang apa yang dilihat quarterback dan bagaimana quarterback mendapatkan kepercayaan pada penerima,” kata Kitna.

Mengapa hal-hal tersebut penting? Kitna membandingkannya dengan pernikahan.

”Ini seperti istri Anda yang memberi tahu Anda apa yang membuatnya benar-benar bahagia, apa yang menguntungkannya,” katanya. ”Maksudku, kamu bisa membelikan istrimu mawar semau kamu, tapi kalau bukan itu yang membuatnya bersemangat, maka itu tidak ada gunanya. Meskipun ini merupakan upaya yang baik, namun sia-sia. Jadi saat dia berkata kepadamu, ‘Aku sangat suka kalau kamu hanya menawarkan untuk memijat kakiku atau mencuci piring.’ Ini tentang mencari tahu apa yang disukai istri Anda. Hal yang sama berlaku untuk penerima dengan quarterback.”

Bryant menjadi berita utama untuk segala hal mulai dari gaya hidup ibunya hingga berapa banyak uang yang dia habiskan untuk makan malam. Akhir pekan yang lalu ada cerita tentang dia kehilangan anting berlian senilai $50.000 di lapangan selama pertandingan melawan Giants; seorang penjaga keamanan mengembalikannya.

Namun hal-hal tersebut mengaburkan apa yang paling menonjol – antusiasme, semangat, dan bakat luar biasa yang ia miliki sebagai pesepakbola.

”Sangat menyenangkan bisa bersamanya,” kata Kitna. ”Ini adalah permainan sederhana baginya. “Lemparkan saja bolanya padaku.” Namun jika kita semua bisa memiliki pemahaman yang sama dalam cara kita berpikir dan mengelola berbagai hal, maka dia akan lebih banyak mendapat perhatian.”

Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya