Kobe ‘Kesal’ Meski Lakers Kembali Menang

CHARLOTTE, NC – Rekan satu tim Kobe Bryant di Los Angeles Lakers mandi, berganti pakaian, menangani tanggung jawab media mereka dan meninggalkan ruang ganti dengan cukup cepat, semuanya dengan senyuman di wajah mereka dari kemenangan comeback 20 poin yang pasti akan dicatat sebagai salah satu uang terbesar musim ini . hingga saat ini.

Sepuluh menit berlalu ketika hanya Dwight Howard yang tersisa. Kemudian Mamba akhirnya muncul, dengan ekspresi cemberut Kobe yang terlihat di wajahnya. Tidak ada senyuman, tidak ada sifat periang yang ditunjukkan rekan satu timnya 20 menit sebelumnya.

“Cuma kesal, kesal banget. Itu saja,” kata Bryant.

Itu adalah pemandangan yang mirip dengan penampilan Lakers di lapangan Jumat malam. Sepanjang babak pertama, Kobe Bryant tidak bisa ditemukan, tidak mencetak gol di babak pertama. Sepertinya dia berada di luar sana dan menegaskan bahwa dia bisa melibatkan rekan satu timnya dan tidak harus menjadi titik fokus ofensif, cukup ambil dua tembakan.

Namun kemudian, saat ia keluar dari kamar mandi setelah rekan satu timnya, Bryant bangkit di babak kedua, mencetak 20 poin dan enam assist dalam 24 menit terakhir untuk menghapus defisit 20 poin dan menutup kemenangan 100-93. atas Charlotte Bobcats yang rendahan.

“Dia hanya melihat tatapan seperti itu di matanya,” kata Antawn Jamison. “Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam melibatkan pemain di babak pertama dan menjadi fasilitator. Dan itulah yang kami butuhkan. Kemudian, seiring berjalannya pertandingan dan semakin dekat, Mamba harus keluar, dan dia melakukannya malam ini. . .

Apa yang satu setengah bulan sebelumnya tampak seperti kekalahan yang tak terpikirkan bagi Bobcats, yang unggul 18 poin pada babak kedua di Los Angeles, terulang kembali dalam jarak 3.000 mil.

Setelah Lakers memangkas skor menjadi sembilan setelah tiga kuarter dan timnya kesulitan mencetak gol, pelatih Bobcats Mike Dunlap membuat keputusan yang aneh, memilih untuk memainkan susunan empat penjaga dengan Kemba Walker, Ramon Sessions, Gerald Henderson dan Ben Gordon di lapangan. di saat yang sama, berpikir hal itu bisa memicu serangan timnya. Bertugas menjaga Bryant, Sessions sering membawanya ke blok rendah untuk mendapatkan ember atau berkendara ke garis pelanggaran.

“Kami memiliki orang-orang itu hampir sepanjang pertandingan, dan mereka tampil sangat bagus,” kata Walker. “Kobe melakukan semua permainan bagus dan melakukan semua umpan yang tepat. Mereka hanya melakukan tembakan.”

Nyanyian “MVP” terdengar dari penonton Lakers yang sebagian besar berwarna ungu dan emas saat Bryant mencetak 14 gol di periode terakhir, menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 5 menit.

Waktu yang dibutuhkan untuk unggul 20 poin? Hanya 12 menit.

Dua lemparan bebas Bryant dengan satu setengah menit tersisa akan membuat Lakers unggul karena wasit membuat keputusan tidak ada panggilan yang dipertanyakan pada drive dengan satu menit tersisa sebelum Bryant mengakhirinya dengan belati, drop off, drive bucket hanya beberapa detik kemudian. sisi lain.

“Ini adalah NBA. Begitu Anda menginjak tenggorokan mereka, Anda harus menyingkirkan mereka, namun mereka tidak melakukannya,” kata Howard. “Dan kita kembali ke permainan.”

Bobcats tidak hanya berusaha keras. Mereka menginjakkan kaki di musim Lakers. Itu akan menjadi kekalahan besar bagi Lakers setelah mereka dipermalukan di Boston malam sebelumnya, tapi entah bagaimana Bryant menemukan cara untuk menghentikan kebocoran tersebut. Seperti yang dikatakan oleh pelatih Mike D’Antoni, “Kita hidup untuk bertarung di hari lain.”

Lakers tampak seperti tim yang memainkan tiga pemain di akhir karir mereka di babak pertama dan tampak tak bernyawa. Bobcats mengambilnya di lapangan terbuka, mencetak 14 break point cepat berbanding dua break point Lakers dan memaksa 11 turnover Lakers, menghilangkan keunggulan 12 poin pada babak pertama di belakang 14 poin babak pertama dari Byron Mullens.

“(The Bobcats) meningkatkan tempo dan mencoba keluar dalam transisi,” kata Bryant. “Tapi sejujurnya, ini benar-benar tentang kami, cara kami bermain dan jenis energi yang kami bawa (untuk memulai).”

Howard kembali untuk pertandingan keduanya dari labrumnya yang robek, dan membuat kehadirannya lebih terasa di babak kedua, terutama di lini pertahanan, menyelesaikan malam itu dengan 12 poin, 11 rebound, dan tiga blok. Itu adalah upaya yang seimbang bagi Lakers, dengan Steve Nash menyumbang 17 poin dan tujuh assist, Earl Clark yang terus berkembang menambahkan 17 poin dan 10 rebound, dan Metta World Peace dan Jodie Meeks mencetak dua digit.

Sekarang Lakers menuju ke Miami untuk menghadapi juara bertahan, berharap untuk mengakhiri tujuh pertandingan tandang mereka dengan skor 5-2.

“Kami tahu kemampuan mereka,” kata Jamison. Tantangan bagi kami adalah kami tidak bisa keluar dan melakukan hal-hal yang kami lakukan di awal pertandingan malam ini, sejauh tidak bermain dengan energi, sebaliknya, memberikan peluang mudah bagi lawan kami untuk melakukan transisi. Seandainya kami bisa membatasi peluang itu dan bawa mereka ke setengah lapangan, maka menurutku kita akan baik-baik saja.”