Knicks menahan Wiz untuk kemenangan ketujuh berturut-turut

Dengan triple-double yang tidak biasa, Amare Stoudemire menyamai rekor New York Knicks yang berusia 48 tahun.

Dan dalam perjalanannya, ia membawa timnya meraih kemenangan beruntun terlama dalam hampir satu dekade, dengan ribuan penggemar di arena Washington Wizards yang dianggap bermusuhan kini memujinya sebagai ”MVP!”

Spike Lee sangat bahagia: Knicks kembali relevan. Dengan sutradara film memimpin sorak-sorai dari kursi tepi lapangan – mengenakan jaket biru dan oranye yang terkenal meskipun ia adalah tamu dari pemilik Wizards Ted Leonsis – New York memenangkan pertandingan ketujuh berturut-turut pada Jumat malam dengan kemenangan 101-95 di Washington.

Stoudemire menyumbang 36 poin dan 10 rebound untuk membantu mengatasi 11 turnover-nya, triple-double pertama NBA yang melibatkan turnover sejak Februari 2008. Permainan 30 poin ketujuh berturut-turutnya hanya bisa disamai dalam sejarah franchise oleh Willie Naulls, yang mencapainya pada tahun 1962. .

”Ini luar biasa sejak tahun pertama saya di sini dan kesuksesan yang kami raih,” kata Stoudemire, yang menandatangani kontrak dengan Knicks setelah delapan musim bersama Phoenix Suns. “Banyak orang tidak mengira kami akan meraih kesuksesan seperti ini, dan jika semuanya berjalan dengan baik, ini adalah rekor hebat yang bisa kami raih. Dan yang lebih penting lagi, kami menang, jadi itu membuatnya jauh lebih baik.”

Ketika Stoudemire mencetak poinnya yang ke-30, melalui layup dengan sisa waktu 4:58, Lee berdiri dan mengangkat kedua tangan, bertepuk tangan, lalu mengangkat tangan kirinya ke arah penonton — satu-satunya penggemar Knicks yang bersemangat di garis tempat para pemain papan atas duduk. Namun penggemar New York terlihat di tempat lain di Verizon Center, meneriakkan ”MVP!” ketika Stoudemire melepaskan lemparan bebas beberapa menit kemudian.

”Saya bisa mendengar suara orang banyak. Ketika penonton benar-benar menyukainya, saya pikir saya berusia 30 tahun,” kata Stoudemire. ”Saya sangat terkejut.”

Para Penyihir tidak. Tidak banyak hal yang bisa disemangati oleh pendukung tuan rumah dalam beberapa tahun terakhir.

”Ketika Knicks datang ke kota, pada dasarnya itu adalah tempat yang netral,” kata Gilbert Arenas, yang memimpin Washington dengan 20 poin.

Di menit-menit terakhir, Stoudemire kembali mendapat pujian ketika ia berlari menyusuri lapangan dan memblok upaya layup yang dilakukan oleh pick keseluruhan John Wall dari belakang. Namun, permainan itu terjadi tak lama setelah turnover ke-11 Stoudemire, sebuah umpan buruk di bawah keranjang.

”Saya tidak menyangka turnover saya setinggi itu malam ini,” kata Stoudemire, yang juga mencetak 13 dari 24 tembakan di lapangan dan 10 dari 11 tembakan dari garis lemparan bebas. ”Saya tidak tahu. Tapi ketika Anda membalikkan bola seperti itu dan tetap menang, itu terlihat bagus. Ini seharusnya menjadi tim yang cukup bagus.”

Pelatih Mike D’Antoni tidak mau mengeluh. Stoudemire masih akan mendapat lampu hijau dari pelatih.

”Kalau mau ngemil ya, menurutku dia seharusnya tidak membaliknya berkali-kali. Tapi dia menyamai rekor berusia 50 tahun, dia cukup bagus,” kata D’Antoni. ”Dia bisa melakukan apa yang dia ingin lakukan. Pria itu membuat keputusan bagus dan menembak bola dengan sangat baik. Dia melakukan hal yang benar, tidak ada keraguan tentang hal itu. Ya, saya tidak ingin mengacaukannya.”

Knicks menang 12 kali dari 13 pertandingan, dan tujuh pertandingan beruntun tersebut merupakan yang terpanjang sejak pertandingan Natal dan Tahun Baru pada musim 2000-01. New York juga memenangkan delapan pertandingan berturut-turut dari Madison Square Garden, rekor tandang terpanjang kedua dalam sejarah tim.

Knicks memimpin NBA dengan 10 kemenangan tandang, tepatnya 10 lebih banyak dari yang dimiliki Wizards. Washington tertinggal 0-12 dalam laga tandang, dan pertandingan pertama tim setelah kembali dari perjalanan darat di Pantai Barat tidak banyak mengubah peruntungan mereka.

Wall, yang kembali setelah absen pada pertandingan terakhir perjalanan karena sakit kaki, tidak terlihat mulus dengan tembakannya, mencetak 4 dari 14 tembakan dari lapangan dan menyelesaikannya dengan delapan poin. Wall melewatkan tujuh dari 22 pertandingan pertama Washington karena cedera kaki dan lutut.

”Saya menembak seolah-olah saya tidak yakin bisa melakukannya,” kata Wall.

Knicks memimpin untuk selamanya pada menit terakhir kuarter ketiga, memimpin sebanyak 11 pada kuarter keempat dan 95-86 dengan sisa waktu 2:50, namun Wizards tidak mau menyerah. Dua lemparan bebas dari JaVale McGee, satu gerakan memutar dari Wall, dan satu tembakan dari Arenas memangkas keunggulan menjadi tiga dengan waktu tersisa 1:36.

Tapi Stoudemire mencetak 4 untuk 4 dari garis atas dua penguasaan bola untuk mengembalikan keunggulan menjadi tujuh, yang secara efektif mengakhiri kebangkitan Washington.

Rupanya, satu-satunya hal yang Stoudemire tidak lakukan adalah mengerjakan pekerjaan rumahnya pada Willie Naulls.

”Ya, mereka memberi tahu saya tentang dia, tapi saya tidak melakukan terlalu banyak penelitian,” kata Stoudemire. “Tapi aku mungkin akan melakukannya sekarang.”

Catatan: Terakhir kali seorang pemain NBA mencetak triple-double termasuk turnover adalah Steve Nash dari Suns, yang mencetak 32 poin, 12 assist, dan 10 turnover dalam kekalahan ganda dalam perpanjangan waktu melawan New Orleans pada 6 Februari 2008. menurut ke STAT. Pemain terakhir yang melakukan turnover dan rebound adalah Dwight Howard dengan 21 poin, 16 rebound dan 11 rebound untuk Orlando melawan Chicago pada 26 Februari 2007, juga menurut STATS. … Kedua tim melakukan 36 turnover, dengan New York memegang keunggulan 20-16 yang meragukan. … Ditanya sebelum pertandingan apakah dia berharap Wizards akan bermain cukup baik untuk membuat Lee tetap diam, pelatih Wizards Flip Saunders mengatakan: ”Dia tidak akan melihat banyak pertandingan — karena saya akan baik-baik saja di depan tentang dia.” … Stoudemire tentang Lee: ”Saya tidak tahu apakah dia datang untuk saya, tapi senang sekali melihat lapangan Spike.” … Knicks telah menang lima kali berturut-turut melawan Wizards won.