Kiffin harus berhenti berbicara, tapi dia tidak mau

Kata-kata berarti hal-hal. Dan di akuarium sepak bola perguruan tinggi besar di mana ucapan apa pun dapat berakhir di dinding ruang ganti, disiplin pesan adalah salah satu tugas terpenting yang dilakukan pelatih kepala. Sayangnya untuk Relawan Tennessee, ini adalah pelajaran yang mungkin tidak pernah dipelajari Lane Kiffin.

deskripsi tingkatVideo ini membutuhkan Adobe Flash Player. Unduh versi gratis dari pemutar.

Ketika ditanya pada hari Rabu apakah menurutnya dogmatisme masa lalunya – apakah itu menuduh Urban Meyer curang atau berjanji untuk menyanyikan Rocky Top setelah Vols mengalahkan Gators – mungkin membuat para pemainnya di belakang pos delapan bola, Kiffin bertindak seolah itu adalah pertanyaan paling bodoh di Dunia. “Tidak, saya tidak berpikir begitu sama sekali,” katanya. “Saya pikir kami menghasilkan banyak energi di sekitar program kami dan membantu kami secara dramatis dalam merekrut, menandatangani 10 kelas teratas. Saya tidak berpikir itu menempatkan anak-anak kami dalam situasi yang sulit sama sekali.”

Tidak ada yang membelinya. Dan mencoba untuk menjualnya? Yah, itu hanya memberi kritik lain pada kritikus Kiffin di tahun pemecahan rekor pelatih pemula.

Kiffin tidak mengerti. Lihat saja rekornya. Setelah mencoba untuk “membangkitkan” sekelompok pemandu sorak saat sarapan di bulan Februari dengan salah menuduh Urban Meyer melakukan pelanggaran perekrutan, Kiffin harus menawarkan mea culpa ini: “Saya telah diberitahu oleh Konferensi Tenggara bahwa komentar saya pagi ini saat sarapan dengan donor kami melanggar kebijakan konferensi. Dalam antusiasme saya untuk kelas perekrutan kami, saya membuat beberapa pernyataan yang dimaksudkan semata-mata untuk menggairahkan orang-orang saat sarapan. … Komentar saya tidak dimaksudkan untuk menyinggung siapa pun di Universitas Florida.”

Tentu saja, bagaimana mungkin ada Gator yang tersinggung dengan pelatih juara nasional dua kali mereka disebut penipu? Kiffin tidak bermaksud jahat, lihat? Hanya mencoba untuk menyalakan pangkalan.

Tapi bagaimana Anda menjelaskan komentar Kiffin setelah kekalahan mengecewakan Tennessee di kandang dari UCLA?

“Kami seharusnya memenangkan pertandingan itu dengan beberapa gol,” katanya suatu hari setelah timnya kalah dari Bruins. “Kami banyak mengalirkan bola di zona merah, yang tidak biasa bagi kami. Kami biasanya membuangnya lebih banyak di sana, jadi kami harus menerima terlalu banyak field goal dan tidak cukup touchdown.”

Bukan untuk blak-blakan, pelatih, tapi salah siapa itu?

Kiffin terdengar seperti salah satu penggemar yang menonton pertandingan dari kursi, bukan orang yang bertanggung jawab atas semua pertandingan lari itu, atau yang tidak mempersiapkan serangannya untuk tekanan dari final drive yang tertinggal dua menit untuk bermain. Dia tampak terkejut bahwa gelandangnya, Jonathan Crompton, dikritik karena melakukan 13 dari 26 tanpa touchdown dan tiga intersepsi. “Dia anak kuliah,” kata Kiffin. “Kadang-kadang saya terkejut betapa banyak kebencian yang ada padanya ketika Anda mendengar acara radio dan orang-orang menelepon dengan komentar. Quarterback merasa frustrasi ketika orang tidak melakukan hal yang benar di sekitar mereka.”

Apalagi jika orang-orang itu termasuk pelatih kepala.

Kiffin melangkah lebih jauh dengan menyalahkan kosmos atas hilangnya UCLA. “Bola tidak memantul ke arah kami,” katanya. “Mereka memiliki karma baik yang bekerja untuk mereka dengan kesalahan itu. Saya tidak tahu siapa pun yang memiliki enam kesalahan dan lima di antaranya bangkit kembali.”

Um, pelatih, Anda tidak hanya memikirkan itu, Anda benar-benar mengatakannya dengan lantang.

Tim Brando dari CBS melangkah lebih jauh dengan membandingkan Kiffin dengan selebritas lain dengan disiplin verbal pemabuk di stasiun bus. “Menurut perkiraan saya, apa yang telah dilakukan Lane Kiffin pada titik ini adalah memperkuat basis, seperti yang dilakukan Sarah Palin untuk tiket Partai Republik,” kata Brando. “Itu tidak berarti itu pasti akan berhasil.”

Pria yang menggantikan Kiffin juga memiliki keraguan, meski Anda harus membaca yang tersirat untuk menemukannya.

“Kau tahu, setiap orang harus memilih untuk melakukan hal-hal dengan cara mereka,” kata Phil Fulmer. “Kami sangat senang dengan apa yang dapat kami capai sebagian besar waktu kami di Tennessee. Dan kami melakukannya tanpa kurang ajar dan semacamnya. Itulah gayanya, cara yang dia pilih untuk melakukannya. Gilirannya untuk melakukannya dengan cara yang dia pikir dia perlu melakukannya. Masalah di liga ini, Anda akan memainkan tim sepak bola hebat setiap minggu setelah Anda masuk ke jadwal SEC dan jika Anda akan menjadi baik, lebih baik Anda menjadi dapat mendukungnya.”

Ini bagian cadangan yang bisa menjadi masalah bagi Kiffin.

“Florida jelas merupakan program yang hebat,” katanya. “Kami kalah dengan gabungan 64 poin dalam dua tahun terakhir. Mereka adalah tim No.1 di negara ini, tim paling berbakat di negara ini, mungkin tim paling berbakat yang pernah bermain, jadi ini tantangan besar bagi kami Ini adalah tahun pertama kami, dan game SEC pertama kami bersama, jadi kami memahami ada rencana jangka panjang di sini.”

Peran Kiffin dalam rencana jangka panjang itu tentu akan bergantung pada kemampuannya memenangkan pertandingan. Tidak diragukan lagi kemenangan minggu ini di Gainesville, dan semua kelemahannya di Vol-land akan dimaafkan. Tapi, selain kesal itu, masa depan jangka pendeknya bergantung pada kemampuannya untuk mengendalikan kejang verbal.

Dalam kata-katanya, “Semuanya kembali kepada saya.”