Kemenangan Seminoles Menenangkan Pembicaraan tentang Pensiun Bowden

Kota BRENT KALLESTAD

Penulis Associated Press

TALLAHASSEE, Fla. (AP) — Bobby Bowden ingin mengetahui tim Florida State-nya terdiri dari apa: pria atau tikus.

Trailing North Carolina 17-6 pada babak pertama dan bermain buruk, Bowden dan pelatihnya mengoyak para pemain Seminole dengan tamparan verbal yang menurut pelatih pantas mereka terima.

“Kamu tidak bermain sesuai potensimu,” kenang Bowden tentang omelan itu. “Kamu masih punya waktu 30 menit untuk keluar dan menjadi manusia atau tikus.”

Seminoles menyerah lagi dan tertinggal 24-6 di pertengahan kuarter ketiga sebelum melepaskan diri di belakang umpan brilian Christian Ponder.

Dengan Ponder melakukan 16 operan terakhirnya, Seminoles mencetak 24 poin dalam waktu kurang dari 15 menit dalam kemenangan 30-27 atas North Carolina pada Kamis.

“Dalam keadaan seperti itu, saya tidak dapat mengingat kinerja yang lebih baik dari seorang quarterback,” kata Bowden pada hari Jumat. “Bagaimana bisa lebih baik?”

Bowden membandingkan penampilan Ponder dengan kemenangan comeback di kuarter keempat yang dipimpin Charlie Ward dari Seminoles di Georgia Tech pada tahun 1992 dan comeback di babak kedua yang direkayasa oleh Chris Weinke yang gagal pada tahun 2000 di Miami.

“Mereka adalah pemenang,” kata Bowden, mengelompokkan Ponder dengan dua quarterback pemenang Heisman.

Kepahlawanan Ponder menyelamatkan Bowden dari empat kekalahan beruntun pertamanya di Florida State dan untuk sementara membungkam kritik yang menginginkan pelatih berusia 79 tahun itu keluar dari program yang telah mundur dari statusnya di antara elit perguruan tinggi dalam beberapa musim terakhir.

“Anda bisa membayangkan bagaimana jadinya jika kami kalah,” kata Bowden. “Satu-satunya jawaban adalah menang. Anda harus menang. Dari situlah tekanan datang.”

Selain Merenungkan, Seminoles (3-4, 1-3 Atlantic Coast Conference) terlihat kurang baik untuk sebagian besar permainan – hanya mengelola 43 yard bergegas dan ditandai dengan 16 penalti.

Bowden, yang serak karena kurang tidur pada hari Jumat, mengatakan dia tidak dapat mengingat kemenangan tim saat bermain “sangat buruk dan sangat mengerikan”.

Pertimbangkan adalah pengecualian. Dia melanjutkan permainannya yang hampir sempurna musim ini, menyelesaikan 33 dari 40 operan untuk jarak 395 yard dan tiga gol sambil mencatat permainan keenamnya secara beruntun tanpa intersepsi. Junior dari Colleyville, Texas menyelesaikan 70 persen umpannya untuk 2.176 yard dan selusin gol hanya dengan satu intersepsi. Dia telah melakukan 237 operan sejak intersepsi terakhirnya.

Terlepas dari kedudukan ACC 1-3 mereka, Divisi Atlantik kelas menengah konferensi tetap diperebutkan dan Seminoles akan menentukan siapa yang memenangkannya.

Bowden tahu dorongan moral dari kemenangan comeback di North Carolina tidak akan bertahan lama.