Keluhan Vick menunjukkan seberapa jauh kemajuannya

Para penggemar sepertinya sudah memaafkan, bahkan melupakan sepenuhnya. Buktinya datang langsung dari pusat pemilihan NFL, tempat Michael Vick memimpin semua pemain dalam pemungutan suara untuk Pro Bowl.

Hakim yang memenjarakannya juga senang dengan Vick yang baru. Dia mengatakan kepada Washington Post beberapa hari lalu bahwa kembalinya Vick ke kejayaan sepak bola adalah bukti bahwa sistem peradilan pidana benar-benar berfungsi.

Dan Philadelphia Eagles sangat gembira dengan quarterback murah yang tidak hanya melakukan hal yang benar di luar lapangan, tetapi juga melakukan hal-hal spektakuler di dalamnya. Bisa saja Vick, yang memulai musim sebagai second stringer, adalah quarterback yang lebih baik dalam reinkarnasinya daripada saat dia bermain di Atlanta.

Bisa juga masuk dalam Pro Bowl adalah penghargaan terkecil yang akan diterima Vick selama musim penebusannya. MVP Liga tentu saja tidak mungkin, begitu pula juara Super Bowl.

Delapan belas bulan yang lalu dia menyelesaikan tugasnya di Leavenworth dan dibenci oleh pecinta anjing di mana pun. Sekarang dia bersulang untuk NFL, sebuah kisah menyenangkan yang hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Anda tidak akan mengira Vick punya sesuatu yang perlu dikeluhkan. Tapi dia melakukannya, dan itu tidak selalu berarti buruk.

Tampaknya wasit NFL tidak menunjukkan cinta padanya.

“Tidak mengambil apa pun dari quarterback lain di liga, jika Anda kembali dan menonton filmnya, saya selalu mendapat pukulan setelah saya melepaskan sepak bola,” kata Vick di acara radionya di Virginia Beach, Virginia, awal pekan ini. . “Saya terus-menerus mendapat pukulan setelah saya melempar bola, masker wajah saya terus-menerus ditarik dan dipukul di kepala dan hal itu tidak pernah disebutkan.”

Bahwa Vick akan merasa cukup aman dalam posisi barunya untuk mengeluh tentang para pejabat mungkin merupakan ilustrasi terbesar tentang seberapa jauh dia telah melupakan skandal perkelahian anjingnya. Hingga saat ini, dia masih terpaku pada naskah yang ditulis untuk kembalinya dia, dengan kepala terpaku pada buku pedoman dan mulutnya sebagian besar tertutup.

Vick yakin wasit tidak memanggilnya terlambat karena suatu alasan. Itu bukanlah alasan yang mungkin Anda pikirkan.

Mereka tidak berpegang teguh pada bendera kuning karena dia adalah mantan narapidana yang melakukan perilaku tercela. Menurut Vick, terkadang mereka lupa bahwa dia adalah seorang quarterback.

“Saya pikir hanya karena saya terlalu sering menguasai bola, terkadang wasit mengabaikannya,” kata Vick. ”Mereka harus mengerti ketika saya berada di dalam saku, saya adalah seorang pengumpan. Jika saya terlambat dipukul, mereka harus meneleponnya. Saya tidak mengeluh. Saya hanya ingin diperlakukan dengan adil.”

Berikan penghargaan kepada Vick atas waktu penyampaian pesannya, jika tidak ada yang lain. Terikat dengan Giants untuk memimpin di divisi mereka dengan musim yang akan segera berakhir, Eagles melawan Cowboys yang bangkit kembali di Dallas pada Minggu malam, kemudian menuju ke New York pada minggu berikutnya untuk menghadapi Giants.

Kedua pertandingan tersebut kemungkinan akan menentukan NFC East dan menentukan apakah Eagles merupakan ancaman playoff yang sah. Tidak ada salahnya untuk setidaknya menanamkan gagasan di kepala para pejabat yang menjalankan permainan bahwa Vick membutuhkan perlindungan ekstra.

Namun, Vick tidak sendirian dalam berpikir bahwa beberapa quarterback lebih mudah melakukannya daripada yang lain.

”Mereka melindungi quarterback, dan itu merupakan hal yang baik. Mereka sangat rentan di luar sana,” kata keselamatan Jets Eric Smith. ”Tetapi Anda lebih sering menerima keputusan kasar terhadap QB tertentu dibandingkan QB lainnya.”

Bahwa pemain bertahan mungkin tergoda untuk melakukan tembakan terlambat melawan Vick tidaklah mengejutkan, karena mengeluarkannya dari permainan bisa menjadi kunci untuk memenangkan pertandingan melawan Eagles. Menariknya, keluhannya berpusat pada pukulan-pukulan yang ia lakukan di saku, bukan pukulan-pukulan yang datang ketika ia menjalankan bola.

Sejauh tahun ini, Vick telah berlari sejauh 467 yard dan enam touchdown, sambil melakukan 15 touchdown pass dengan hanya dua intersepsi. Dia menyelesaikan hampir dua dari setiap tiga operan, dan peringkat pengopernya 105,7 hanya tertinggal dari Tom Brady.

Namun angka-angka tersebut hanya menceritakan sebagian dari kisah kembalinya dia yang luar biasa. Saat dia mencoba memimpin Eagles ke Super Bowl, dia juga terus membangun kembali citra yang menurut banyak orang tidak akan pernah bisa dibangun kembali.

Vick tampaknya berhasil, setidaknya dilihat dari sorakan yang menyambutnya di lapangan dan suara yang diterimanya untuk Pro Bowl. Alih-alih berbicara tentang hari-harinya berkelahi dengan anjing, para penggemar kini berbicara tentang pertarungan terakhirnya atau salah satu lemparannya yang panjang dan akurat ke bawah.

The Eagles mungkin tidak lolos ke Super Bowl, dan dia mungkin tidak memenangkan penghargaan MVP. Tapi Vick telah memenangkan sesuatu yang lebih besar musim ini.

Dia menjadi pemain sepak bola lagi.

—

Tim Dahlberg adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di tdahlberg(at)ap.org

Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya