Keluar dari ruang bawah tanah, Maple Leafs menang kedua berturut-turut

Dengan Phil Kessel dan Jonas Gustavsson di lineup, Toronto Maple Leafs mulai menunjukkan peningkatan besar.

Kessel mencetak gol pertamanya bersama Toronto dan Gustavsson melakukan 35 penyelamatan untuk memimpin Maple Leafs meraih kemenangan 5-1 atas Detroit Red Wings pada Sabtu malam.

Setelah awal musim yang buruk, segalanya mulai berbalik untuk Maple Leafs. Mereka telah memainkan hoki yang jauh lebih baik selama dua minggu terakhir – sebagian besar dibantu oleh Gustavsson mengambil alih pekerjaan kiper No. 1 – dan telah keluar dari ruang bawah tanah NHL dengan menang dua kali berturut-turut dan mendapatkan poin dalam tujuh pertandingan berturut-turut (3- 0 -4).

Wayne Primeau, Jeff Finger, John Mitchell dan Alexei Ponikarovsky juga mencetak gol untuk Toronto.

Daniel Cleary mencetak gol untuk Sayap Merah.

Bagi pelatih Leafs Ron Wilson, tidak ada misteri dalam perubahan haluan.

“Ketika Anda mendapatkan goaltending yang bagus, itu pasti membantu,” katanya. “Saya pikir bagian besar dari permainan ini adalah perbedaan dalam mencetak gol di kedua sisi. Tentu saja, dengan adanya Phil Kessel di sana juga, kami merasa berbeda.”

Gustavsson khususnya tampaknya telah membantu membalikkan keadaan.

Dia kembali dari cedera pangkal paha sekitar dua minggu lalu dan membantu tim memenangkan pertandingan pertama di Anaheim – malam rekor mencetak gol Leafs dimulai. Gustavsson telah menjadi starter dalam lima dari enam pertandingan, menang di Carolina pada hari Jumat sebelum mengalahkan Red Wings 24 jam kemudian.

“Dia melakukan beberapa penyelamatan yang saya sebut pengubah permainan,” kata penyerang Leafs Jason Blake. “Hanya pada saat-saat penting dan mereka luar biasa. Tadi malam dan malam ini dia menjadi pembeda. Senang melihatnya.”

Kessel menambahkan: “Gustavsson kembali mencetak gol malam ini – sungguh luar biasa. Dia bermain bagus untuk kami.”

Toronto memimpin 2-0 di babak pertama. Primeau mencetak gol pertamanya bersama Maple Leafs pada pukul 10:34 ketika dia masuk dari sayap dan mengalahkan Chris Osgood di sisi pemblokiran.

Kessel menambah keunggulan pada menit 19:34 melalui gol tap-in. Tembakan Jason Blake melewati Osgood saat Kessel mengarahkan bola ke gawang yang kosong.

“Itu hanya naluri,” kata Kessel. “Anda tidak pernah tahu apakah ada pria di belakang Anda. Tiba-tiba saya tidak menyentuhnya dan kemudian seseorang memukulnya di luar sana – Anda harus menguburnya. Saya berharap orang lain juga menguburnya.”

Finger membuat skor menjadi 3-0 pada menit 5:21 babak kedua setelah terburu-buru dan menerima umpan bagus dari Lee Stempniak. Itu adalah gol yang sangat besar bagi sang bek, yang telah mencetak delapan kali gol pada musim ini.

Gustavsson sekali lagi tajam dan berhasil mengatasi kekusutannya di awal babak ketiga untuk menggagalkan upaya Henrik Zetterberg.

“Semua orang di tim ingin menang dan ingin sukses,” kata Gustavsson. “Kami ingin para fans bahagia. Saat kami mulai bermain lebih baik, semua orang akan senang. Jika kami bisa terus seperti ini, ini akan menjadi musim yang menyenangkan.”

Cleary akhirnya menghentikan upaya penutupannya tak lama kemudian ketika dia menyelinap di belakang pertahanan Leafs dan mencetak gol pada menit 5:59.

Harapan untuk comeback tidak bertahan lama. Detroit dengan cepat dihukum karena terlalu banyak pemain di atas es dan Mitchell membelokkan tembakan Kessel pada permainan kekuatan, memberinya gol pada malam berturut-turut.

Ponikarovsky kemudian mencetak gol untuk menjadikan skor 5-1. Ini adalah kedua kalinya musim ini Osgood kebobolan lima gol.

Tapi itu hanya satu masalah yang merugikan Wings. Mereka kehilangan tiga penyerang kunci di musim panas dan terus dilanda cedera – Jason Williams meninggalkan pertandingan hari Sabtu setelah mengalami patah tulang fibula kanannya, bergabung dengan Johan Franzen dan Valtteri Filppula sebagai Red Wings yang cedera.

“Jelas, kami tidak mencetak gol seperti sebelumnya,” kata pelatih Red Wings Mike Babcock. “Saya pikir salah satu hal yang harus kami lakukan adalah menyadari fakta bahwa kami memiliki seragam yang sama (tetapi) kami tidak bisa bermain dengan cara yang sama. Kami harus menemukan cara untuk menang.

“Salah satu hal menyenangkan menjadi Sayap Merah dalam beberapa tahun terakhir adalah kami selalu mencetak gol. Kami punya banyak peluang (saat ini), namun kami tidak begitu dinamis dalam menyerang.”

Catatan: Tujuh belas anggota Hockey Hall of Fame diberi penghargaan sebelum pertandingan – Steve Yzerman, yang menerima tepuk tangan paling keras, adalah satu dari lima orang yang dilantik pada Senin malam. … Fans menyanyikan “Selamat Ulang Tahun” mantan penjaga gawang Leafs Johnny Bower selama periode kedua. Dia akan berusia 84 tahun pada hari Minggu.

Dapatkan lebih banyak dari Liga Hoki Nasional Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya