Kebingungan menguasai Richard Petty Motorsports

Bergantung ke arah mana angin bertiup, Richard Petty Motorsports dapat menjalankan Dodge minggu ini, Toyota berikutnya, dan Ford bulan berikutnya.

Tetapi jika Anda menginginkan jawaban langsung tentang ke mana arah perusahaan, Anda akan kesulitan menemukan jawabannya.

Upaya sejak Atlanta untuk menghubungi Foster Gillett, yang terdaftar sebagai mitra pengelola RPM, tidak berhasil. Dia tidak membalas telepon atau SMS.

Pada hari Jumat di New Hampshire Motor Speedway, saya mengajukan pertanyaan kepada Kasey Kahne, pengemudi no. 9 Budweiser Dodge Dinyatakan: Siapa Tembakannya?

deskripsi tingkatVideo ini membutuhkan Adobe Flash Player. Unduh versi gratis dari pemutar.

“Yah, itu pertanyaan yang sulit karena aku juga tidak tahu siapa itu,” jawab Kahne jujur. “Jadi, saya tidak tahu. Tidak banyak jawaban di luar sana saat ini. Saya tidak tahu apakah itu karena kita berada di tengah banyak hal, kita hanya tidak memiliki seseorang di dalam saya. pikir Robbie Loomis akan menjadi pria itu, tapi menurut saya belum.

“Apakah itu Foster? Anda tidak bisa mendapatkan apa pun dari Foster. Jadi sulit untuk mengatakan siapa itu dan saya pikir itu karena kami berada dalam banyak hal yang berbeda sekarang, tetapi ketika Anda berada dalam banyak hal, Anda masih harus menjadi tim Anda dan kalian, perusahaan Anda ada di belakang Anda untuk mengetahui apa yang terjadi dan kami tidak memilikinya. Semoga kami segera mendapatkannya. Semakin cepat kami mendapatkannya, semakin baik semua orang.”

Setelah latihan Sprint Cup pertama di New Hampshire, saya mencari Loomis. Dia tampak sedang berdiskusi dengan Elliott Sadler dan kepala krunya Wally Rogers. Ada dua pertanyaan yang perlu dijawab: Siapa yang menjalankan program RPM? Benarkah no. 44 Ford akan mengemudi sebelum akhir musim?

“Aku hanya mencemaskan Chase sekarang,” kata Loomis.

Jadi apa yang Anda lakukan bergaul dengan no. 19? “Kasey berjalan dengan baik.”

Dan sementara berita menyebar dari pengemudi ke mekanik bahwa “kata Foster” 44 akan menjadi Ford di Dover, Loomis menolak menjawab pertanyaan itu.

Beginilah cara roda berputar pada RPM. Bahkan sebelum perusahaan menjadi Gillett Evernham Motorsports, paranoia merasuki organisasi itu. Penambahan rombongan Petty hanya menambah kebingungan berkendara. Presiden Tom Redden dibebaskan dari tugasnya pada bulan Mei. Dee Cordell, Senior Vice President of Sponsorship, segera pergi setelah itu.

Keluarga Gillett pasti jatuh cinta dengan merek Petty, tetapi mereka juga mengeluarkan biaya yang terkait dengan kesepakatan itu. Gaji tambahan – dan kurangnya sponsor yang diperlukan – menyebabkan hilangnya tenaga kerja yang signifikan di lantai kerja.

Sehari sebelum Seri Piala Sprint NASCAR memasuki balapan terakhir musim reguler, RPM mengumumkan niatnya untuk beralih ke Ford pada tahun 2010 – keputusan yang dipelajari Kahne dari seorang reporter empat hari sebelum pengumuman.

Sehari kemudian terjadi ledakan yang tak terhindarkan antara pemilik tim George Gillett dan wakil presiden dan direktur pelaksana kompetisi Mark McArdle, satu-satunya pembalap – sebelum dan sesudah merger RPM – yang hadir di trek mingguan. Sebuah pernyataan yang dikirim dari RPM pada hari Kamis meresmikan kepergian McArdle.

Kahne percaya bahwa McArdle telah melakukan “pekerjaan yang hebat” untuk RPM selama delapan tahun masa jabatannya. Tetapi dengan kekacauan perusahaan saat ini dan jarak McArdle baru-baru ini dari Gilletts, ketidakhadirannya tidak mungkin membuat perbedaan.

“Dia mengubah beberapa hal yang menurut saya membantu dan menguntungkan kami,” kata Kahne. “Dia bekerja sangat keras dan meluangkan banyak waktu. Mereka memiliki masalah dengan berbagai hal dan dia pergi. Dia sudah pergi seminggu sekarang dan saya pikir tim kami dapat melangkah dan melakukan pekerjaan dengan baik dan mereka sudah melakukannya. sepanjang waktu telah menunjukkan. Perusahaan telah menunjukkan bahwa melalui masa-masa baik dan buruk, mereka terus bekerja keras untuk semua mobil.”

Kahne, yang lolos ke urutan ke-11 untuk Sylvania 300 hari Minggu, bertahan dengan sangat baik melalui semua kebingungan dan transisi. Rekor awalnya di No. 9 Dodge lebih mencerminkan pengemudi yang lebih muda yang beradaptasi dengan pengalihan luar. Dalam enam musim Piala, ini hanyalah penampilan keduanya di Chase. Kini, di usia 29 tahun, di tahun ketiga hubungannya dengan kepala kru Kenny Francis, keduanya telah belajar menjauhkan diri dari drama di RPM. Meski Kahne masih merasa timnya adalah “bagian besar dari Richard Petty Motorsports,” dia memuji Francis untuk posisi No. 9 tim terus sukses.

“Saat waktunya bekerja, saat waktunya keluar ke trek, kami hanya memblokirnya dan keluar dan melakukan tugas kami,” kata Kahne. “Saya pikir banyak dari kepemimpinan itu berasal dari Kenny Francis dan betapa berdedikasi dan kuatnya dia dalam mencari cara untuk memenangkan balapan dan mencari cara untuk berlari dengan baik. Timnya ada di belakangnya dan mereka melakukan hal yang sama. Itu menyenangkan Kita semua tahu apa yang terjadi Kami pergi keluar dan menguncinya dan hanya balapan Sangat menyenangkan untuk keluar dan melihat bagaimana orang-orang melakukannya setiap minggu.

“Sejauh perusahaan lainnya berjalan, saya pikir mereka mencoba untuk membangunnya dan membuatnya lebih baik; itulah tujuan akhir mereka. Jadi sulit untuk melihat jalan apa yang mereka ambil dan bagaimana semuanya berjalan dan jika itu berhasil. .cara yang benar atau cara yang salah, saya tidak tahu. Itu satu hal yang beberapa minggu terakhir, saya pikir tim kami baru saja mencoba untuk menghindarinya dan hanya melakukan tugas kami. Kami akan segera mengetahuinya. menebak tentang apa yang terjadi selanjutnya.”

Apa yang terjadi selanjutnya untuk Kahne mungkin tidak akan diumumkan sampai tahun depan. Kontraknya dengan Gillett berakhir pada akhir 2010. Pendapat populer mengatakan bahwa pengemudi pergi dengan Budweiser ke Stewart-Haas Racing atau tanpa pembuat bir ke Joe Gibbs Racing. Either way, mobil kompetitif dan stabilitas pasti akan menjadi nilai jual bagi tim mana pun yang mendekati Kahne untuk tahun 2011.