Kartu di tepi judul Tengah

Joel Pineiro menemukan kembali performa pertengahan musimnya dan St. Louis Cardinals semakin dekat dengan gelaran NL Central.

Pineiro membiarkan lima pukulan dalam tujuh babak efektif dan Cardinals mengurangi angka ajaib mereka dengan merebut divisi menjadi dua dengan kemenangan 11-2 atas Houston Astros pada Selasa malam.

Pineiro (15-11) melakukan empat pukulan dan hanya melemparkan 87 lemparan untuk menang untuk pertama kalinya dalam empat permulaan. Dia telah kalah dalam dua pertandingan terakhirnya, namun lebih terlihat seperti pekerja yang memenangkan delapan keputusan berturut-turut antara 3 Juli dan September. 1 melawan Astros.

“Saya pikir saya konsisten di luar sana, itu yang utama,” kata Pineiro. “Jika saya mulai membawa sesuatu dari sini ke tempat berikutnya, kita akan pergi dari sana.”

Yadier Molina melakukan dua pukulan homer dan Colby Rasmus menambahkan pukulan solo untuk Cardinals, yang mencetak 15 pukulan untuk game kedua berturut-turut.

The Cardinals mencetak 18 run dalam dua pertandingan di Houston setelah hanya mengumpulkan 11 run dalam lima pertandingan sebelumnya.

“Kami memiliki serangan yang bagus, banyak talenta,” kata La Russa. “Kami punya pemain-pemain yang bisa memberikan argumen bagus untuk bermain, namun mereka tidak masuk dalam daftar pemain. Itu memberi tahu saya bahwa kami dalam dan bagus.”

Astros telah terjatuh sembilan kali berturut-turut, penurunan terpanjang mereka sejak kalah 10 kali berturut-turut pada Mei 2007. Manajer sementara Dave Clark turun menjadi 0-2 sejak menggantikan Cecil Cooper yang dipecat pada hari Senin.

Yorman Bazardo (0-2), memulai karirnya yang keenam untuk Houston, memensiunkan tujuh pemukul pertama yang dia hadapi sebelum penampilannya hancur pada inning ketiga.

Julio Lugo berjalan, maju dengan pukulan Pineiro dan mencetak gol melalui single Skip Schumaker ke tengah. Rasmus kemudian berjalan sebelum Schumaker mencetak gol tunggal Albert Pujols di tengah. Dengan Matt Holliday sebagai pemukul, Pujols terjebak antara posisi pertama dan kedua dan Rasmus memimpin 3-0.

“Saya tahu saya bisa tampil di sini dan menjadi baik,” kata Bazardo. “Aku hanya tidak menunjukkannya. Aku berusaha menjadi terlalu sempurna.”

Bazardo menyerah tiga kali lagi pada kuarter keempat dan Clark memasukkan pemain kidal Wesley Wright untuk menggantikannya.

Miguel Tejada mencetak gol tunggal di kuarter keempat dan akhirnya mencetak gol melalui pengorbanan Geoff Blum ke kiri. Pineiro menyerang Hunter Pence dan membiarkan Jeff Keppinger melakukan ground out untuk mengakhiri inning.

“Itu adalah pelarian yang hebat,” kata La Russa. “Dia melakukan beberapa permainan luar biasa. Dia melakukan beberapa hal yang sangat bagus. Untuk akhir tahun ini, itu pertanda baik.”

St. Louis mengisi basis tanpa hasil pada kuarter kelima dan memperbesar keunggulan menjadi 7-1 ketika Rick Ankiel melakukan permainan ganda.

Rasmus melakukan homer solo, yang ke-16 musim ini, dari pemain kidal Tim Byrdak di urutan ketujuh.

Mark DeRosa mengalahkan Chad Paronto di kuarter kedelapan sebelum Molina melepaskan tembakan 0-1 ke teras kiri lapangan, homer keenamnya musim ini. Paronto menyerah pada home run melawan DeRosa pada Senin malam.

The Cardinals dapat merebut divisi tersebut dengan kemenangan pada hari Rabu dan kekalahan Cubs di Milwaukee. Clark bersumpah bahwa Astros akan menunda setiap kesempatan untuk merayakannya.

“Anda tidak ingin hal itu terjadi di halaman belakang rumah Anda sendiri,” kata Clark. “Kami tidak akan memberikan kemudahan bagi siapa pun. Sungguh, ini akan memalukan bagi permainan ini, dan kami tidak akan membiarkan hal itu terjadi.”

CATATAN: Astros mengumumkan bahwa RHP Roy Oswalt akan bertemu dengan ahli bedah ortopedi Andrew Dossett di Dallas pada hari Kamis untuk mendapatkan pendapat kedua tentang sakit punggungnya. Oswalt (8-6, 4.12 ERA) didiagnosis menderita cakram menonjol dan radang sendi di punggungnya. … The Cardinals membatalkan kontrak Wagner Mateo yang berusia 16 tahun, pemain luar dari Republik Dominika, setelah dia gagal dalam pemeriksaan fisik. Mateo menandatangani kesepakatan dengan Cardinals pada 2 Juli yang mencakup bonus penandatanganan $3,1 juta. General Manager John Mozeliak mengatakan pada jenazah Mateo terdapat dua luka yang berujung pada keputusan pemutusan kontrak. Mozeliak tidak merinci cedera apa yang dialaminya, namun mengatakan bahwa cedera tersebut ada kaitannya. … Tejada menyamai rekor Astros untuk hit dalam satu musim dengan shortstop (179).