K-State tetap fokus di Clyburn, Iowa State

(AP) — Perjuangan baru-baru ini dari saingannya di negara bagian telah membuka pintu bagi Kansas State di dekat puncak balapan 12 Besar.

Sekarang Wildcats peringkat 13 harus menemukan cara untuk menangani Will Clyburn dari Iowa State, yang membakar mereka dua minggu lalu di Ames.

Kansas State akan mencoba untuk memenangkan keempat berturut-turut – dan menghindari melihat ke depan – pada Sabtu malam ketika menjadi tuan rumah tim Topan yang terlihat seimbang dengan Wildcats di klasemen.

Setelah kekalahan beruntun dari Kansas dan Iowa State, Kansas State (18-4, 7-2) telah menang tiga kali berturut-turut untuk merebut tempat pertama di 12 Besar, dengan Jayhawks kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka.

Meskipun mereka belum benar-benar menjadi bintang dalam serangan, Wildcats – yang mengizinkan 57,8 poin per game dengan rekor terendah konferensi – telah memenuhi reputasi pertahanan mereka selama kemenangan beruntun mereka.

Mereka memiliki rata-rata 55,3 poin dan membatasi lawan menjadi 8 dari 34 (23,5 persen) tembakan dari jarak 3 poin dalam tiga pertandingan terakhir mereka setelah kebobolan 64,0 poin per game dalam tiga pertandingan sebelumnya.

“Menekan bola dan bermain keras di pertahanan biasanya yang membuat kami maju,” kata mahasiswa tingkat dua Angel Rodriguez.

Kansas State berharap untuk melanjutkan upaya itu melawan tim Iowa State yang menembak 48,1 persen dari lapangan dan 11 dari 22 dari luar garis dalam kemenangan 73-67 pada 26 Januari.

Dengan kehilangan itu, Wildcat berpikir untuk fokus bahkan dengan perjalanan ke Lawrence untuk menghadapi Jayhawks yang akan datang pada hari Senin. Pertama, mereka harus fokus menghentikan Clyburn, yang mencetak 24 poin dan 10 rebound dalam pertemuan bulan lalu.

Penjaga senior itu rata-rata mencetak 21,3 poin dan 7,3 papan dalam empat pertandingan terakhirnya.

Dengan kemenangan kandang beruntun atas Baylor dan Oklahoma, Iowa State (16-6, 6-3) duduk seri dengan Oklahoma State, satu pertandingan di belakang Kansas dan Kansas State.

Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit bagi kami, kata pelatih Fred Hoiberg. “(The Wildcats) bermain sebaik siapa pun di liga saat ini.”

Mahasiswa baru Georges Niang, yang mencetak 15 gol melawan Wildcats, mencetak rata-rata 16,0 dalam tiga pertandingan sebelumnya sebelum menyelesaikannya dengan sembilan gol dalam kemenangan 83-64 atas Oklahoma pada Senin.

Iowa State adalah salah satu pemimpin negara dalam mencetak 78,7 poin per game, tetapi memiliki rata-rata 70,9 poin saat tandang sementara kalah lima dari tujuh.

Kemungkinan tidak akan lebih mudah di Kansas State, yang telah memenangkan 12 dari 13 pertandingan kandang dengan rata-rata 18,1 poin.

Senior Rodney McGruder, yang memiliki 13 poin melawan Topan, tampaknya keluar dari keterpurukannya dengan 18 poin tertinggi tim dalam kemenangan 68-59 di Texas Tech pada hari Selasa. Dia memiliki total 14 tembakan pada 4 dari 13 tembakan dalam dua pertandingan sebelumnya.

Junior Will Spradling juga bisa menjadi faktor setelah mencetak 15 poin tertinggi tim sambil memukul 4 dari 5 dari jarak 3 poin di pertemuan pertama.

Wildcats menembak 50,9 persen pada pertemuan pertama, tetapi hanya melakukan sembilan lemparan bebas.

Iowa State telah memenangkan tiga seri berturut-turut, termasuk dua dari tiga di Manhattan.