Juke Damian Williams membuat lawan USC keluar dari persaingan – LA Times
3 min read
Oleh Gary Klein, Los Angeles Times
Damian Williams melakukan ini sambil berjalan menuju dan dari kelas di USC.
Hal ini ia lakukan saat melewati trotoar yang ramai di luar kampus.
Saat pejalan kaki mendekat dari arah berlawanan, Williams berpura-pura. Dia memotong. Dia menemukan jahitan, lolos dan melanjutkan perjalanannya.
Williams mempraktikkan pengembalian tendangan
“Dulu itu hanya sebuah permainan,” katanya. “Sekarang menjadi kebiasaan.”
Begitu juga dengan kegemaran siswa kelas empat junior untuk membuat drama besar.
Pekan lalu melawan Oregon State, tendangan Williams dari jarak 63 yard untuk sebuah touchdown menjadi pembeda dalam kemenangan 42-36 di Coliseum.
“Permainan terbaik tahun ini,” kata pelatih Pete Carroll.
Ini adalah kedua kalinya bulan ini Williams memicu Trojans dengan melakukan tendangan ke zona akhir. Tendangan baliknya dari jarak 66 yard di California pada 3 Oktober membantu mendorong USC meraih kemenangan 30-3.
“Dia mengatakan kepada saya sebelum musim dimulai bahwa dia sangat bagus dalam mengembalikan tendangan,” kata keselamatan Taylor Mays. “Saya tidak tahu apakah saya percaya padanya.
“Aku percaya padanya sekarang.”
Williams, seorang kapten tim, telah menjadi penerima yang dinamis dalam dua musim terakhir, namun kemunculannya sebagai ancaman mencetak gol memberi Trojans senjata yang tidak mereka miliki sejak Reggie Bush mengembalikan dua gol pada tahun 2004.
Bukan suatu kebetulan, pada musim itulah USC memenangkan gelar Seri Kejuaraan Bowl.
Trojans, yang berada di urutan kelima dalam klasemen BCS, dapat bertahan dalam perburuan gelar jika mereka mengalahkan No. 10 Oregon di Eugene, Ore.
“Tim pengembalian tendangan sangat bersemangat dengan hal ini,” kata Carroll tentang Williams. “Mereka tahu jika mereka melakukan pekerjaan yang baik dan solid untuknya, dia bisa mewujudkan sesuatu.
“Dan itulah perbedaan dalam permainannya.”
Williams selalu mengagumi para pemain yang kembali.
Saat bermain di Springdale High di Arkansas, dia menonton di TV saat Bush membalas tendangan Trojans dan Devin Hester melakukan hal yang sama untuk Miami.
“Mereka sangat cair dan halus,” kata Williams. “Reggie akan masuk ke sana dan memotong lalu pergi. Dan Devin Hester, dia akan melakukan apa pun yang dia inginkan, bahkan berlari berputar-putar, lalu pergi.”
Williams adalah spesialis pengembalian tendangan cadangan sebagai mahasiswa baru di Arkansas pada tahun 2006, dan dia berlatih menangkap tendangan selama latihan setelah pindah ke USC pada tahun 2007.
Dia terus melakukannya musim lalu, tetapi hanya mendapat satu peluang saat mengambil kursi belakang dari Joe McKnight dan Stafon Johnson.
Williams, yang menangkap 58 operan dan mencetak sembilan gol pada tahun 2008, mempertimbangkan untuk mengikuti Mark Sanchez ke NFL setelah quarterback tersebut mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan tahun terakhir kelayakannya.
Namun dia kembali untuk menyelesaikan gelarnya dan lebih mempersiapkan diri untuk menerima manfaatnya.
Salah satunya termasuk meminta kesempatan kepada pelatih tim khusus yang baru direkrut Brian Schneider untuk membalas tendangan.
“Kami sedang mencari orang yang merupakan penangkap terbaik,” kata Schneider. “Siapakah orang yang benar-benar dapat kami percayai untuk menguasai bola dan membuat keputusan yang baik?
“Itu dimulai dari sana dan dia terus menjalankannya.”
Williams menyamakan tendangan balik dengan berlari membawa bola setelah menerima.
“Anda hanya mencoba membuat orang ketinggalan dan mencapai zona akhir,” katanya.
Williams melakukannya melawan Notre Dame, melakukan umpan di sepanjang garis latihan dan berlari sejauh 41 yard untuk mencetak gol.
Dia menangkap 34 operan yang memimpin tim, tiga untuk touchdown, dan menjadi penerima teratas quarterback baru Matt Barkley.
“Saya mengatakan kepada Matt di awal tahun, ‘Saya akan menjadi selimut keamanan Anda,'” kata Williams. “‘Jika tidak terbuka atau tidak terbuka dan Anda memerlukan sesuatu, saya akan mencari cara untuk membukanya.’
“Saya pikir dia cukup memercayainya.”
Sama seperti Williams yang mengandalkan latihan umpan balik yang tidak lazim, yang juga mencakup objek seperti sofa ruang tamu dan dinding bata saat tidak ada orang.
“Di setiap sudut saya potong,” katanya. “Kelihatannya sangat konyol. Orang-orang menertawakannya, dan saya menertawakannya.
“Tapi itu berhasil.”
twitter.com/latimeklein
Staf penulis Times, David Wharton berkontribusi pada laporan ini.
