Jaguar yakin Mincey akan meningkat seiring waktu

Jeremy Mincey tidak akan pernah melupakan awal karir pertamanya. Sayangnya baginya, kenangan itu tidak ada hubungannya dengan penampilannya.

Dia melakukan lima tekel dan dua karung melawan Houston pada 14 November, pertandingan yang dimenangkan Jacksonville Jaguars 31-24 karena umpan “Hail Mary” David Garrard kepada Mike Thomas pada permainan terakhir.

Mincey membuat beberapa kesalahan mental, mengalami beberapa masalah teknik, merusak pemainnya dan meninggalkan pelatih Jack Del Rio untuk mencari perbaikan. Mincey yakin start keduanya akan jauh lebih baik. Jaguar (5-4) menjamu Cleveland Browns (3-6) pada hari Minggu.

”Saya tidak memainkan permainan yang buruk dan mengerikan,” kata Mincey, Rabu. ”Saya menonton film itu lima kali. Ada beberapa hal yang bisa saya lakukan dengan lebih baik, tapi sejauh bermain keras dan cepat, itu ada. Itu tidak sebaik yang saya inginkan. Tapi itu hanya karat.”

Sebelum pertandingan melawan Houston, Mincey tidak bermain sejak 24 Oktober di Kansas City. Tangan kanannya patah beberapa hari kemudian, melewatkan pertandingan berikutnya di Dallas dan kemudian mendapat bye minggu.

Untuk membuat start pertamanya menjadi lebih canggung, Jaguar memindahkannya dari sisi kiri ke sisi kanan untuk menggantikan penyerang operan yang cedera, Aaron Kampman.

Hasilnya: awal karir pertama Mincey lebih seperti reboot total.

”Saya harus…belajar melatih pikiran saya untuk melakukan ini berulang kali,” katanya. ”Menjadi cadangan sedikit berbeda. Anda bermain untuk lima pertandingan dan Anda fokus untuk lima pertandingan. Saya hanya perlu meningkatkan bagian mental permainan saya.”

Mincey bermain 48 kali, tertinggi dalam karirnya, melawan tim Texas. Beberapa dari mereka datang dengan gips di tangan kanannya terlepas. Namun alih-alih duduk di meja latihan atau bangku cadangan, Mincey tetap bertahan dalam permainan.

”Kalau tangan saya patah lagi, tangan saya patah lagi. Saya harus terus pergi ke sana. Aku bahkan tidak memikirkannya. Saya hanya berpikir untuk memenangkan pertandingan,” katanya.

Para pelatih menyukai sikap, etos kerja, dan motorik Mincey — hal-hal yang tidak sepenuhnya mereka sukai dari mantan draft pick putaran pertama Derrick Harvey. Mereka mencadangkan Harvey bulan lalu – akhirnya menyerah dengan pilihan keseluruhan kedelapan dari draft 2008 – dan menyerahkan posisi tersebut kepada Mincey.

Namun ketika ligamen lutut kanan Kampman robek saat latihan pekan lalu, Jaguar memutuskan untuk memindahkan Mincey ke posisi yang lebih menonjol di sisi kanan.

”Saya perlu mengembalikan memori otot saya untuk bermain di sisi kanan, tapi saya pikir itu akan terjadi minggu ini,” kata Mincey.

Mincey, yang melakukan 23 tekel dan satu pemecatan musim ini, menemukan quarterback Matt Schaub dua kali pada hari Minggu. Mincey mengira dia dipecat ketika Schaub melemparnya keluar batas, tetapi para pejabat tidak menandainya karena sengaja dilarang terbang.

Mincey mengatakan dia memiliki beberapa kesalahan kecil, tapi tidak ada yang tidak bisa diperbaiki dalam latihan minggu ini. Del Rio mengatakan Mincey dan pendatang baru Austen Lane tidak punya pilihan selain meningkatkan permainan mereka.

”Pemain yang bermain harus bermain di level yang lebih tinggi dari apa yang kami dapatkan (Minggu),” kata Del Rio. ”Pertahanan kami tidak bermain dengan baik. Mereka harus bermain jauh lebih baik ke depan.”

Tapi dia tetap bersama Mincey dan Lane.

”Mereka mempunyai energi yang besar, mereka mempunyai keinginan yang besar, mereka akan mengusahakannya dan kemudian kami berharap untuk melihatnya dimainkan di level yang lebih tinggi seiring kami terus maju di sini,” kata Del Rio.