Iowa 27, Arizona 17 | Olahraga FOX

Pasti terasa seperti 60 menit ke Arizona.

Quarterback baru Adam Robinson bergegas untuk mencapai 101 yard dan dua gol tertinggi dalam karirnya dan Iowa menahan Arizona hanya delapan down pertama dalam kemenangan 27-17 hari Sabtu, merusak kembalinya pelatih Mike Stoops ke Stadion Kinnick.

Ricky Stanzi mengoper sejauh 205 yard untuk Hawkeyes (3-0), namun kemenangan ini menjadi milik pertahanan. Hawkeyes membatasi Wildcats untuk melakukan pelanggaran sejauh 253 yard – termasuk hanya 94 di babak kedua – dan 2 dari 12 pada konversi down ketiga, sebuah penampilan yang mengesankan menjelang pertarungan Sepuluh Besar akhir pekan depan di No. 1. 5 Negara Bagian Penn.

“Kami mengatakan minggu lalu dalam latihan, lakukan dengan keras selama enam detik setiap permainan, karena biasanya itulah waktu yang dibutuhkan untuk sebuah permainan,” kata pemain bertahan Iowa, Broderick Binns. “Itulah yang kami lakukan.”

Pertahanan Iowa membantu mengimbangi pelanggaran yang terkadang tidak bersemangat, yang menahan bola selama hampir 38 menit tetapi tidak menghentikan permainan hingga kuarter keempat.

Daniel Murray dari Iowa mencetak gol dari jarak 20 yard untuk memberi Iowa keunggulan 17-10 di akhir kuarter ketiga, dan pemain 40 yardnya setelah intersepsi Tyler Sash membuat skor menjadi 20-10 di awal kuarter keempat.

Hawkeyes kemudian melanjutkan perjalanan 8 1/2 menit yang menghabiskan sebagian besar kuarter tersebut, dan lompatan TD 2 yard Brandon Wegher membuat Iowa unggul 27-10 dengan waktu tersisa 4:40.

Nic Grigsby berlari sejauh 75 yard untuk memimpin Arizona (2-1), yang kalah ketujuh berturut-turut dari lawan Sepuluh Besar. Kekalahan ini sangat pahit bagi Stoops, yang bermain untuk Hawkeyes di awal tahun 80an.

“Secara defensif, kami tahu mereka sama bagusnya dengan siapa pun yang pernah kami lawan,” kata Stoops. “Mereka lebih besar, lebih cepat daripada yang diperkirakan orang.”

Wildcats memulai dengan serangan terburu-buru terbaik kelima di negara itu dengan kecepatan 305,5 yard per game, tetapi tidak bisa berlari atau mengoper melawan pertahanan Iowa yang tidak memiliki kendali permainan di babak kedua.

Namun, sempat terjadi beberapa saat, sampai pemain Arizona Matt Scott melakukan intersepsi kritis di akhir kuarter ketiga. Dia mengayunkan bola dalam yang memantul seperti tendangan hingga mendarat di pelukan Sash, yang mengembalikan intersepsi keempatnya dalam dua game terakhir sejauh 41 yard untuk menyiapkan gol lapangan kedua Murray.

Mengingat betapa bagusnya pertahanan mereka, Hawkeyes puas memanfaatkan waktu. Drive touchdown terakhir mereka mencapai 74 yard dalam 14 permainan, menghilangkan harapan untuk kembalinya Wildcat.

Arizona menarik Scott, yang melakukan 4 dari 14 untuk jarak 50 yard, di awal kuarter keempat untuk mendukung Nick Foles. Foles menyelesaikan 6 dari 11 dan melemparkan umpan TD 10 yard ke Juron Criner dengan waktu tersisa 1:53, touchdown pertama yang diizinkan oleh Iowa pada pertahanan sejak pembuka musim.

Kesengsaraan ofensif Arizona tidak akan lebih mudah dengan hilangnya Rob Gronkowski. Dia tidak bepergian dengan Wildcats karena cedera punggung, dan Stoops mengatakan setelah pertandingan bahwa tim ketiga All-American tidak akan bermain sepanjang musim.

Wildcats mengambil satu-satunya keunggulan mereka, 10-7, di belakang lari menakjubkan sejauh 58 yard dari Grigsby di pertengahan kuarter kedua. Dia menerobos garis, berlari ke pinggir lapangan dan kemudian memotong panjang lapangan — menempuh jarak setidaknya 100 yard — sebelum terseret ke bawah di garis 1 yard Iowa.

Namun, Hawkeyes menghentikan Arizona dari sana, memaksa Wildcats menerima gol lapangan dari jarak 20 yard oleh Alex Zendejas di pertengahan kuarter kedua.

“Ketika Anda bisa menahan tim untuk mencetak gol, ketika mereka menguasai bola dengan ketat dan ketat seperti itu, itulah kemenangan. Itu bukan yang Anda inginkan, tapi ini kemenangan,” kata pelatih Iowa Kirk Ferentz.

Robinson menjawab serangan Grigbsy yang mencengangkan dengan pukulannya yang mengesankan. Robinson berlari sejauh 43 yard – pada posisi ketiga dan 23, tidak kurang – dan diikuti dengan lompatan sejauh 1 yard yang membuat Hawkeyes kembali unggul dengan sisa waktu 6:28 di babak pertama.

Wildcats kemudian melakukan field goal palsu di Iowa 23, tetapi Hawkeyes gagal melakukannya untuk mempertahankan keunggulan 14-10 pada babak pertama. Itu sedekat mungkinnya Arizona mendapatkan sisa permainan.

Iowa melaju sejauh 75 yard pada drive pembukaan, dan terjun TD 2 yard Robinson membuat Hawkeyes unggul 7-0. Cornerback Arizona Terevin Wade menyamakan kedudukan dengan melompat di depan penerima lebar Iowa Trey Stross, mencegat Stanzi dan mengembalikannya sejauh 38 yard untuk mencetak gol di pertengahan kuarter pertama.

Grigsby, yang berada di urutan kedua di negara itu dengan jarak 325 yard melalui dua pertandingan, memperoleh semua kecuali 17 yard dalam satu pukulan.

“Kami harus bekerja keras dalam menyerang. Nic adalah pemain hebat kami. Kami harus mendapatkan beberapa pemain lain yang bisa maju dan bermain menyerang untuk kami. Nic tidak bisa tampil di setiap permainan,” kata Stoops. “Pertahanan kami harus lebih konsisten. Jalan kami masih panjang.”