Illini yang melonjak membalas dendam pada Gophers

Minneapolis (AP) — Tyler Griffey menutup minggu yang luar biasa untuk Illinois dengan 16 poin, dan Fighting Illini mencetak 11 untuk 23 dari jarak 3 poin Minggu malam dalam kemenangan 57-53 atas No. 18Minnesota.

Tiga hari setelah buzzer-beater Griffey memberi Illinois (17-8, 4-7) kemenangan 74-72 atas No. 1 Indiana, Tracy Abrams melakukan tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 18 detik untuk memimpin dan melampaui Minnesota. sampai jam empat. Abrams masuk dari bangku cadangan untuk pertama kalinya musim ini setelah gagal mencetak gol melawan Hoosiers.

DJ Richardson menyumbang 13 poin dan Brandon Paul menambahkan 10 poin untuk Illini, yang mengakhiri 10 kekalahan beruntun saat tandang melawan tim peringkat Sepuluh Besar. Kemenangan terakhir mereka terjadi tiga tahun lalu di Wisconsin.

Austin Hollins menyumbang 16 poin dan empat steal untuk Golden Gophers (17-7, 5-6), yang kalah untuk keenam kalinya dalam delapan pertandingan dan bisa keluar dari 25 Besar.

Trevor Mbakwe menyumbang 13 poin dan 10 rebound tetapi empat turnover, tidak ada yang lebih merugikan dibandingkan dengan waktu tersisa 50 detik dan Illinois memimpin dengan satu poin.

Senior tahun keenam itu menggandakan diri, berbalik dan melemparkan umpan dua tangan ke lapangan yang melewati batas. Abrams mencetak gol pada penguasaan bola berikutnya, dan Hollins kemudian melepaskan tembakan tiga angka ke udara.

The Gophers bermain tanpa penyerang senior Rodney Williams, yang cedera bahu membuatnya absen untuk pertama kalinya dalam hampir tiga tahun. Hal ini memaksa pelatih Tubby Smith melakukan susunan pemain yang canggung, dan pemain cadangan kembali kesulitan untuk membangun ritme atau menghindari penguasaan bola yang stagnan dan ceroboh.

Elliott Eliason, yang mengisi sebagian besar menit bermain Williams, melakukan 10 rebound, tiga assist dan dua blok dan melakukan jumper jarak menengah dengan sisa waktu 2:22 untuk membawa Gophers hanya berjarak satu poin. Tapi para Gophers tidak mendapat bantuan yang cukup.

Andre Hollins dan Joe Coleman digabungkan untuk menembak 3 untuk 18 dari lantai.

The Gophers, yang menang 84-67 di Assembly Hall bulan lalu sambil menahan Illini dengan tembakan 3-dari-24 dari jarak 3 poin, mencoba untuk mengalahkan Illinois dua kali di musim reguler untuk pertama kalinya sejak 1996. untuk mengalahkan sebanyak 13-2 dan 26-14 di babak pertama.

Namun mereka tertinggal 31-30 pada babak pertama setelah tembakan tiga angka dari Richardson, yang ketiga dalam empat menit terakhir babak pertama. Hal itu memicu laju 20-4 oleh Illini yang pertama berakhir dengan dunk oleh Mbakwe di akhir bait kedua, mengakhiri selip 7 menit lebih oleh Gophers tanpa keranjang.

Sebagai satu-satunya tim di negara ini dengan tiga kemenangan atas lawannya yang berada di peringkat 10 besar jajak pendapat Associated Press terbaru, Illini telah menunjukkan keterampilan menembak mereka beberapa kali musim ini, dengan kemenangan atas Butler, di Gonzaga dan bahkan melawan Ohio State sebelum kehancuran Indiana.

Apa yang belum mereka lakukan adalah membuktikan bahwa mereka bisa memainkan pertahanan yang cukup konsisten untuk meraih kemenangan sulit ketika performanya tidak begitu bagus. Kekalahan di Purdue dan di kandang Northwestern bisa menghantui mereka menjelang waktu kualifikasi Turnamen NCAA.

Illini tidak melakukan tembakan dari lapangan sampai menit ke-9 permainan dimulai, ketika pelompat baseline Nnanna Egwu memantul dari tepi dan jatuh.

Gophers tidak menjalankan set setengah lapangan dengan sangat tajam, terutama ketika semua atau sebagian besar dari lima orang di lapangan berasal dari grup kedua. Sebagian besar skor mereka terjadi dalam masa transisi setelah gagal atau melakukan turnover, atau ketika pertahanan Illini kehilangan jejak seseorang yang melakukan umpan silang ke belakang.

Richardson membuat tembakan tiga angka berturut-turut dari titik yang sama di sayap kiri melalui fast break yang berkembang dari rebound dari tembakan keras Gophers di akhir perebutan penguasaan bola, dan kemudian Sam McLaurin mempertahankan tempatnya di jalur dengan tinggi 6-kaki-10 , Maurice Walker seberat 290 pon melayang melewatinya untuk mengambil keranjang. Tuduhan itu dibatalkan, dan pelatih Illini John Groce sangat senang sehingga dia memeluk McLaurin pada saat itu. Paul menemukan ruang di jalur untuk melakukan layup tepat setelah itu, dan tiba-tiba Illini berada dalam kedudukan 26-24.