Huet Hawks membalikkan keadaan, mematikan Predator

Cristobal Huet mendapatkan penutupan pertamanya musim ini – dan beberapa penebusan.

Huet melakukan 27 penyelamatan, dan Dustin Byfuglien serta Andrew Ladd mencetak rebound berturut-turut dengan selisih waktu 56 detik di babak kedua untuk memimpin Chicago Blackhawks meraih kemenangan 2-0 atas Nashville Predators pada Sabtu malam.

Huet tidak diuji secara berat dalam penutupan karirnya yang ke-21, namun tetap tajam sepanjang pertandingan. Dia melakukan beberapa penyelamatan jarak dekat selama serangan ofensif terbaik Nashville di akhir babak kedua dan permainan kekuatan di babak ketiga.

Huet goyah dalam dua dari enam start sebelumnya dan hanya tampil luar biasa dalam satu kali, kemenangan 4-3 dalam sembilan inning atas Colorado di pertandingan pembuka kandang Chicago pada 10 Oktober. Dia memasuki permainan dengan rata-rata 3,25 gol dan menderita anemia. 844 persentase penghematan.

Dan penjaga gawang terbaik Blackhawks dicemooh di United Center pada start terakhirnya, kekalahan 4-3 dari Dallas Sabtu lalu, ketika ia kebobolan sepasang gol lunak. Lima hari sebelumnya, dia kebobolan tiga gol pada lima tembakan pertama ke Calgary dan ditarik.

“Saya pikir ada baiknya saya menyusun kembali diri saya sedikit,” kata Huet. “Saya pikir saya lebih agresif, lebih putus asa. Saya melihat pukulannya cukup baik. Saya harus terus melakukan itu sepanjang sisa musim ini.”

Pelatih Chicago Joel Quenneville menyukai cara pemain nomor satu miliknya. 1 penjaga gawang di tahun kedua dari kontrak empat tahun senilai $22,5 juta.

“Saya pikir ini sangat bagus baginya dalam banyak hal,” kata Quenneville. “Dia tertantang dengan cara yang berbeda dalam satu atau dua minggu terakhir. Dalam pertandingan seperti malam ini, dia kembali dengan respons yang besar untuk dirinya dan tim kami.”

Nashville, 1-6-1 dalam delapan pertandingan terakhirnya, hanya mencetak 18 gol dalam 10 pertandingan musim ini dan tersingkir untuk ketiga kalinya. Kiper predator Dan Ellis menjaga pertandingan tetap dekat dengan 32 penyelamatan.

“Kami tahu dia (Huet) mungkin sedikit gugup tentang hal ini dan ingin menyerangnya, tapi kami tidak bisa menyerangnya.” Kata pelatih Nashville Barry Trotz. “Kami membutuhkan satu hal untuk dikembangkan dan kami tidak mendapatkannya.”

Sebelum menghentikan keterpurukan 0-5-1 dengan kemenangan 6-5 dalam perpanjangan waktu di Ottawa pada Kamis malam, Predator hanya mencetak 12 gol dalam delapan pertandingan pertama mereka.

JP Dumont dari Nashville, yang mencetak lima poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan atas Senator, memiliki salah satu peluang terbaik melawan Huet di akhir kuarter ketiga.

“Kami menjalani 10 pertandingan musim ini dan kami menempatkan diri kami dalam masalah,” kata Dumont. “Kami bisa mencetak gol. Kami hanya harus bermain dengan percaya diri.”

Kapten Chicago Jonathan Toews dan pemain bertahan Brent Seabrook melewatkan pertandingan tersebut dan sehari-hari mengalami apa yang disebut Quenneville sebagai “cedera tubuh bagian atas”. Kedua pemain tersebut diyakini mengalami gejala gegar otak saat menerima pukulan di babak ketiga saat mereka kalah 3-2 dari Vancouver pada Rabu malam.

“Mereka adalah dua bagian besar dari tim kami,” kata Ladd. “Anda tidak bisa menggantinya, tapi Anda bisa mencoba mengisi lubangnya.”

Tidak ada penjaga gawang yang diuji secara berat dalam periode pertama tanpa gol dan bebas penalti saat Chicago mengalahkan Nashville 11-10.

Byfuglien membuka skor pada menit 7:20 kedua dari tepi lipatan. Dia melakukan pukulan lepas setelah Ellis melakukan penyelamatan terhadap tembakan lembut Patrick Kane dari papan kiri.

Ladd membuat skor menjadi 2-0 pada menit 8:16, memasukkan puck setelah Ellis memblokir tendangan Cam Barker dari atas slot dengan jalurnya.

Ellis mempertahankan kedudukan 2-0 ketika dia menghentikan John Madden melalui layup pada waktu tersisa 5:22 pada kuarter kedua.

Huet melakukan beberapa penyelamatan sulit di akhir periode saat Predator akhirnya memberikan tekanan. Diantaranya adalah penghentian tepat dari Colin Wilson, kemudian satu blok dari upaya rebound Dave Scratchard dengan waktu tersisa lima menit.

Sekitar 8 menit memasuki kuarter ketiga, Huet memblokir peluang permainan kuat yang dilakukan Francis Bouillon dan Ryan Jones. Huet berhenti tepat di Dumont dengan sisa waktu 6 menit.

CATATAN: Seabrook telah bermain dalam 223 pertandingan berturut-turut, yang terpanjang dari semua Blackhawk saat ini dan yang terlama ketiga di antara pemain bertahan NHL. … Chicago memanggil kembali C Jake Dowell dari Rockford dari AHL pada hari Sabtu untuk mengisi tempat Toews. … Toews melewatkan 16 pertandingan karena cedera lutut sebagai rookie di pertengahan 2007-08, dan Blackhawks mencatatkan rekor 5-9-2 selama rentang itu … Nashville C Jason Arnott melewatkan pertandingan ketiganya karena cedera lengan. Predator D Dan Hamhuis absen keempat karena cedera tubuh bagian atas. RW Jordan Tootoo, yang belum bermain musim ini, melewatkan pertandingan kesepuluhnya karena cedera paha depan.