Hodgson memuji pasangan The Reds

Manajer Liverpool Roy Hodgson yakin kepercayaan terhadap klub ditandai dengan penampilan pemain seperti Maxi Rodriguez dan Lucas.

Lucas, terutama karena ia mendapat begitu banyak kritik dalam tiga musim pertamanya, mendapat banyak pujian, tetapi Rodriguez, yang menemukan tempatnya di sisi kiri lini tengah, menikmati performa terbaiknya sejak tiba dari Atletico Madrid pada Januari.

Hodgson sangat terkesan dengan kontribusi yang diberikan oleh pemain internasional Argentina yang bertubuh mungil ini, yang sering membiarkan permainan berlalu begitu saja dalam lima bulan pertamanya.

“Orang-orang tidak banyak berbicara tentang Maxi, tapi dia adalah sebuah wahyu,” katanya. “Dia seperti pahlawan tanpa tanda jasa saat ini, dia tidak mendapat banyak pujian tapi dia melakukan pekerjaannya dengan baik saat ini.

“Dia menerima pekerjaan yang telah kami coba lakukan dan menerima peran yang saya berikan padanya dan dia tampil sangat baik baik secara ofensif maupun defensif.

“Saran bahwa dia absen dalam sebuah pertandingan sangatlah kasar dan saya dapat memberikan statistik untuk membuktikan bahwa dia tidak absen.

“Permainan posisinya sangat bagus, kemampuan tekniknya sangat bagus dan saat ini dia tepat sasaran dengan tiga gol.”

Rodriguez hanya mencetak satu gol antara bulan Januari dan Mei, namun kini ia telah mencetak tiga gol dalam tujuh pertandingan terakhirnya.

Jumlah tersebut sama banyaknya di Premier League dengan Steven Gerrard, namun dua di antaranya adalah penalti dan tendangan bebas, sedangkan semua gol Rodriguez berasal dari permainan terbuka.

“Dirk (dengan dua gol) tidak mencetak lebih dari satu gol dalam permainan bebas, Raul Meireles dan Milan Jovanovic tidak mencetak gol, jadi dalam hal gol dia setara dengan Steven Gerrard,” tambah Hodgson.

Lucas memiliki lebih banyak waktu untuk membuktikan dirinya, setelah mencatatkan 141 penampilan di Liverpool, tetapi baru pada akhir musim lalu dia benar-benar mulai menemukan posisinya di lini tengah.

Musim ini telah menyaksikan dia berkembang dan Hodgson yakin pemain, yang akan berusia 24 tahun bulan depan, akhirnya merasa betah.

“Lucas bekerja keras pada sisi taktis permainannya dan bekerja keras pada bentuk tim,” kata pria berusia 63 tahun itu. “Dia adalah pemain yang sangat cerdas dan saya pikir sangat penting bagi dia untuk merasa bahagia dengan perannya.

“Dia tahu banyak tentang apa yang kami inginkan darinya dan merasa yakin dia bisa mewujudkannya.

“Selain itu, dia memiliki kepercayaan diri ekstra yang muncul setelah terpilih untuk Brasil – kepercayaan diri bagi para pesepakbola adalah unsur yang penting.”

Lucas, bersama Meireles, harus menjadi pusat perhatian di Newcastle karena Gerrard masih seminggu lagi untuk pulih sepenuhnya dari cedera hamstring.

Liverpool tidak terlalu kecewa dengan absennya kapten mereka, yang menunjukkan banyak hal bagi duo lini tengah saat ini.

Namun, kelemahan tim adalah area yang membutuhkan kerja nyata setelah hanya satu kemenangan, dan lima poin, dari delapan pertandingan tandang mereka.

Hodgson merasa terdorong oleh penampilan tersebut, yang berada di antara dua kemenangan kandang 3-0 atas West Ham dan Aston Villa, namun ia tahu bahwa hal yang sama diperlukan jika mereka ingin memiliki peluang nyata untuk merebut kembali posisi empat besar mereka.

“Kata-kata sangat murah dalam pertandingan ini; yang penting adalah menampilkan performa, menjaga performa dan etos kerja kami yang telah sangat membantu kami, dan tentu saja para pemain berkualitas kami menampilkan performa dengan bola untuk memberi kami gol,” bos The Reds dikatakan.

“Kami belum pernah bermain seburuk itu saat tandang, terutama dalam satu atau dua pertandingan terakhir, tapi kami membutuhkan poin.

“Seperti semua manajer, saya akan menganggap kinerja yang lebih buruk sebagai poin daripada kinerja yang lebih baik tanpa poin.

“Tetapi jika Anda mengatakan bahwa jika Anda bermain buruk maka Anda kalah dan jika Anda bermain bagus Anda menang, maka tujuan pertama kami adalah bermain bagus dan mudah-mudahan kami bisa membawa poin.

“Jika kami ingin mendekati puncak, kami harus mulai meraih kemenangan tandang, kami tidak bisa mengandalkan Anfield sebagai benteng sehingga kami tidak bisa meraih hasil tandang apa pun.

“Akan ada pertandingan di Anfield di mana kami tidak tampil maksimal dan kami mendapatkan hasil yang kami semua takuti.”