Guntur 116, Roket 99 | Olahraga FOX

Pelatih Scott Brooks berhasil membuat Oklahoma City Thunder bermain lebih baik dalam menyerang.

Dia memberi tahu para pemainnya bahwa yang harus mereka lakukan untuk mendapatkan hari libur hanyalah mendapatkan 20 assist melawan Houston Rockets.

Rencananya berjalan sangat baik sehingga Kevin Durant dan beberapa starter Thunder lainnya memulai waktunya sedikit lebih awal.

Durant mencetak 24 poin hanya dalam tiga kuarter, Russell Westbrook menyumbang 21 poin dan 12 assist dan Oklahoma City mengalahkan Houston 116-99 pada Rabu malam untuk kemenangan timpangnya musim ini.

Thunder mencatatkan 26 assist, yang merupakan angka tertinggi musim ini dan sembilan turnover terendah musim ini – termasuk satu turnover yang secara sengaja menghabiskan waktu di detik-detik terakhir.

”Scotty harus sering mengatakan itu,” kata Durant.

Meskipun berada di peringkat tim dengan skor tertinggi kedelapan di NBA, Oklahoma City rata-rata mencatatkan rata-rata 16,4 assist yang terendah di liga. Namun dengan sedikit motivasi, segalanya berubah sebelum perjalanan ke Boston.

”Saya pikir kita akan melihat mereka di pesawat besok,” kata DJ White, yang menyelesaikan dengan 12 poin — dua kali lipat total poinnya sejauh musim ini — saat bangku cadangan Thunder mengakhiri pertandingan di kuarter keempat.

Durant bermain lebih lama karena absennya Jeff Green di seri tersebut karena cedera pergelangan kaki kiri dan serangkaian permainan jarak dekat untuk Thunder. Dia berada di urutan kedua di liga dengan 41 1/2 menit per game, tetapi bermain hanya di bawah 30 dengan Oklahoma City unggul dengan nyaman.

”Saya tidak menyukainya, tapi kami memenangkan pertandingan dan pelatih ingin memberi saya istirahat,” kata Durant. ”Sangat keren bahwa mereka menyelesaikannya dan mendapatkan kemenangan yang bagus.”

Luis Scola menyumbang 26 poin dan Kevin Martin mencetak 19 poin untuk Houston, tetapi keduanya juga tetap absen di periode terakhir dengan Rockets tertinggal jauh dan di leg kedua pertandingan berturut-turut.

Aaron Brooks melewatkan pertandingan keenam berturut-turut dan Yao Ming yang kelima berturut-turut untuk Houston, sementara Green dari Oklahoma City absen untuk kelima kalinya dalam enam pertandingan. Ketiganya mengalami keseleo pada pergelangan kaki kiri.

”Kami hanya perlu mencari tahu,” kata Shane Battier setelah Houston kalah menjadi 3-8. “Kita harus mencari tahu sekarang.”

Oklahoma City tidak pernah ketinggalan setelah merespons gol pembuka Scola dengan skor 10-0, kemudian mengakhiri pertandingan di akhir kuarter ketiga.

Rockets menyamakan kedudukan menjadi 75-69 berkat layup Martin pada pertengahan kuarter ketiga, namun Houston bertahan lebih dari 4 menit tanpa mencetak satu angka pun sehingga tertinggal 15 poin. Tembakan tiga angka Eric Maynor dari sayap kanan membuat skor menjadi 89-74 dengan waktu tersisa 1:31 pada periode tersebut.

Maynor mengubur 3 gol lagi di awal kuarter keempat untuk menjadikannya 99-82, dan Oklahoma City akhirnya memimpin dengan selisih 20.

”Itulah yang harus kami lakukan di bangku cadangan, yaitu membangun momentum yang sudah dimulai oleh para starter,” kata White. “Menjadi bagian dari tim dan tumbuh bersama adalah membangun momentum, dan saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik dengan apa yang masuk malam ini, fokus di bangku cadangan.”

Dari enam kemenangan pertama Oklahoma City, hanya satu yang menghasilkan dua digit — kemenangan 11 poin melawan Chicago pada malam pembukaan. Tiga dari kemenangan ditentukan oleh dua poin atau kurang.

Kali ini, Durant tidak dibutuhkan untuk drama di akhir pertandingan. Dia tetap di bangku cadangan dengan handuk menutupi kepalanya dan muncul untuk memberi selamat kepada pemain cadangan Thunder setelah membuat keranjang.

” Kevin suka bermain. Dia suka bermain dan dia ingin bermain,” kata Brooks. ”Malam ini dia menatapku beberapa kali, tapi kami punya keunggulan yang bagus. … Kami memiliki beberapa pemain yang sudah absen cukup lama, jadi menit bermainnya sudah habis untuk KD. Dia dapat menangani beberapa menit tambahan di sana-sini, tapi bagus untuk membawanya di kuarter keempat di mana dia tidak perlu memberikan kontribusi besar bagi kami.”

Durant melakukan beberapa kesalahan keras di babak pertama, termasuk setelah kaki kirinya mendarat di kaki Scola saat melakukan tendangan ke keranjang setelah Oklahoma City berlari 10-0 di awal. Dia bertahan untuk penguasaan bola Rockets berikutnya, tetapi tetap bertahan dalam permainan.

”Itu semua adalah bagian dari permainan,” kata Durant. ”Mudah-mudahan saya akan terus menjaga tubuh saya tetap sehat dan saya akan berada di jalur yang tepat.”

Scola mencetak 16 dari 27 poin pertama Houston, termasuk enam poin saat laju 8-0 yang memungkinkan Rockets menghapus defisit sembilan poin. Tembakan tiga angka Courtney Lee menyamakan kedudukan menjadi 30 pada awal kuarter kedua, namun Oklahoma City mencetak 13 dari 15 poin berikutnya untuk mendapatkan kembali kendali.

Catatan: Pelatih Rick Adelman tidak yakin apa rencananya untuk Yao ketika dia kembali dari cedera pergelangan kaki kiri yang membuatnya kehilangan empat pertandingan sejauh ini. ”Saya tidak tahu apa yang akan dikatakan dokternya. Di udara pun seperti itu. Mungkin satu-satunya hal yang bisa saya katakan: Kekhawatiran terbesar saya adalah dia sedang berusaha untuk mendapatkan bentuk tubuhnya. Sekarang, dia dirindukan kali ini. Di mana dia akan berada ketika dia kembali?” … Rockets kehilangan lima poin pada tinjauan ulangan Selasa malam selama kuarter keempat saat kalah 95-92 dari Chicago, namun peraturan NBA tidak mengizinkan peninjauan apakah Bulls mengalahkan waktu untuk membawa bola melewati setengah lapangan. ”Saya hanya berharap jika hal itu dipertanyakan, mereka akan meninjau semuanya,” kata Adelman. ”Saya tidak mengerti mengapa mereka tidak melakukan hal itu.”