Georgia lolos berkat FG tiga yang diblokir

Dia akan selalu mengingat yang satu ini karena bola yang ditembakkan dari siku kirinya.

Green melakukan delapan operan untuk jarak 153 yard, termasuk touchdown dari jarak 56 yard, tetapi permainan terbesarnya adalah field goal yang diblok yang membantu nomor 21 Georgia lolos dengan kemenangan 20-17 atas Arizona State pada Sabtu malam. Blair Walsh menendang gawang dari jarak 37 yard untuk Bulldogs saat waktu habis.

“Ini harus menjadi permainan terbaik saya,” kata Green tentang bloknya. “Ini di atas segalanya.”

Itu bukan prestasi kecil. Mahasiswa tahun kedua, yang menerima penerimaan terbaik dalam karirnya sejauh 159 yard melawan Arizona State setahun yang lalu, melakukan tangkapan sejauh 36 yard untuk penerimaan terakhirnya malam itu untuk mengatur gol lapangan Walsh yang memenangkan pertandingan.

Georgia (3-1) nyaris tidak bisa bertahan pada akhir pertandingan Konferensi Tenggara minggu depan melawan No. 7 LSU, yang selamat dari upayanya sendiri pada hari sebelumnya untuk mengalahkan Negara Bagian Mississippi 30-26.

Gerimis yang melanda Athena sebelum pertandingan memasuki babak kedua, sehingga Georgia tidak bisa disalahkan karena membiarkan Arizona State (2-1) kembali bermain dengan performa yang ceroboh.

Bulldogs tampaknya akan mendapatkan hasil yang mudah, memimpin 14-3 pada kuarter pertama, tetapi mereka berhasil melakukan tiga turnover setelah turun minum, dua di antaranya menghasilkan touchdown untuk Arizona State. The Sun Devils memimpin 17-14 menjelang kuarter keempat setelah Jarrell Holman membalas intersepsi sejauh 47 yard untuk mendapatkan skor.

Joe Cox, yang tampil lima gol melawan Arkansas minggu sebelumnya, melemparkan umpan lain yang diambil oleh Holman dengan waktu tersisa 5 1/2 menit untuk menempatkan Sun Devils di Georgia 20 dengan skor imbang 17.

The Sun Devils gagal menggerakkan bola dan meminta Bobby Wenzig untuk mencoba mencetak gol dari jarak 37 yard. Mahasiswa baru menangani tugas menendang menggantikan pemain reguler Thomas Weber, yang diperkirakan akan melewatkan lima atau enam pertandingan karena cedera pangkal paha.

Wenzig melakukan percobaan pertamanya, dari jarak 43 yard di kuarter pertama, tetapi dia melakukan tendangan rendah saat permainan masih seimbang. Green setinggi 6 kaki 4 inci melompat dan memegangi tangannya, bola melayang tanpa membahayakan ke zona akhir, jauh dari tiang gawang.

“Saya melompat setinggi yang saya bisa,” kata Green. “Itu mengenai sikuku dan aku berpikir, ‘Apa?’

Hijau belum selesai. Setelah Cox pergi ke mahasiswa baru Rantavious Wooten untuk penyelesaian 11 yard untuk mengkonversi down ketiga, Green turun dari sisi kiri dan melakukan permainan besar lainnya atas Pierre Singfield. Umpan sejauh 36 yard membawa Bulldogs ke Arizona State 22.

“Dia memang tipe pemain seperti itu,” kata Cox. “Dia punya kemampuan untuk melakukan permainan kapan saja, dengan siapa pun yang bermain dengannya, apakah itu tiga orang atau satu lawan satu. Anda hanya perlu memberinya kesempatan untuk melakukan permainan. Dia pastinya pemain spesial. Saya senang dia ada di pihak kami.”

Dari sana, yang harus dilakukan Georgia hanyalah berlari sepanjang waktu dan meninggalkan bola di tengah lapangan untuk upaya Walsh. Mahasiswa tahun kedua ini tidak pernah melewatkan sepanjang musim, dan dia meningkat menjadi 9 dari 9 dengan sebuah field goal yang menembus tiang kanan pada permainan terakhir.

“Saya tahu hal itu akan menimpa saya,” kata Walsh. “Kami tidak bermain sebanyak penendang. Kapan pun Anda bisa keluar dan menjadi pembeda, itu hebat.”

Bulldogs merayakannya di dekat tengah lapangan, sementara beberapa pemain Arizona State terjatuh di sisi garis mereka. Holman membuang helmnya dengan jijik.

“Ini kekalahan yang sulit,” kata Holman, yang juga mengalami pemulihan yang buruk berkat dua intersepsinya.

Dimitri Nance berlari sejauh 92 yard dan mencetak touchdown pertama Arizona State melalui umpan 6 yard dari Danny Sullivan. Dorongan itu dimulai ketika Travis Goethal melucuti bola Caleb King dan Holman terjatuh di Georgia 37.

Tiga permainan kemudian setelah TD Nance, Holman melakukannya lagi. Dia menerima umpan dari Cox pada menit ke-47, melakukan satu percobaan dan melaju ke zona akhir untuk mendapatkan skor yang memberi Sun Devils keunggulan pertama mereka. Sekelompok kecil penggemar dari Barat meneriakkan “ASU! ASU!” sementara penonton tuan rumah yang basah kuyup menyaksikan dengan diam.

“Kami bermain bagus,” kata pelatih Sun Devils Dennis Erickson, yang timnya kalah dalam rekor 3-27 melawan lawan peringkatnya sejak tahun 2000.

“Sungguh menyedihkan bisa nyaris menang dan tidak menang.”

Georgia bangkit di menit-menit pembukaan kuarter terakhir untuk menyiapkan gol lapangan Walsh dari jarak 21 yard. Bulldogs melewatkan peluang pertama mereka pada tendangan lampu depan – mereka melewatkannya di urutan keempat dan kurang dari satu yard di Arizona State 28. Fred Munzenmaier, yang mencetak gol dalam lari 2 yard pada kuarter pertama, tidak mendapat keuntungan.

Tapi Walsh dan Bulldog mendapat kesempatan lain – berkat Green.