Game 2, Bebek 1, PL

Minnesota Wild mengaku beruntung. Anaheim Ducks merasa mereka pantas mendapatkan dua poin, bukan satu.

Sementara Anaheim mendominasi sebagian besar babak kedua dan seluruh babak ketiga pada Rabu malam, Minnesota mengamankan kemenangan 2-1 berkat penjagaan gawang yang kuat dari Niklas Backstrom dan gol penentu kemenangan yang memantul dari bahu Antti Miettinen pada menit 3:36 perpanjangan waktu.

Alhasil, tim Ducks yang mengungguli Minnesota 16-2 di kuarter ketiga hanya mendapat satu poin. Pelatih Minnesota Todd Richards mengatakan timnya tidak bermain bagus di periode terakhir regulasi.

”Kami tetap bertahan, tapi kami juga tidak bisa membodohi diri sendiri,” kata Richards. ”Kami menemukan cara untuk menang, Anda harus memberikan penghargaan kepada para pemain untuk itu. Tapi kami harus menjadi lebih baik. Kami harus lebih konsisten dalam permainan kami.”

Namun, periode ketiga yang lemah itu terhapuskan dengan satu serangan kuat.

Pemain bertahan pemula Marco Scandella dan Miettinen memastikan bahwa Wild menang untuk kelima kalinya dalam tujuh pertandingan terakhir mereka. Scandella membawa keping ke sisi kanan es dan menembakkan keping ke Curtis McElhinney dari Anaheim, yang melakukan penyelamatan awal.

Bola pantul memantul ke Miettinen, yang tembakan pertamanya dibelokkan oleh pemblokir McElhinney. Puck kemudian memantul dari bahu Miettinen dan masuk ke belakang gawang. Permainan tersebut telah ditinjau, tetapi gol pertama dalam karir Miettinen tetap berlaku karena diputuskan bahwa dia tidak mencoba memasukkan bola ke gawang dengan tubuhnya.

”Saya cukup yakin mereka akan segera mengizinkannya karena saya bermain skating begitu cepat,” kata Miettinen, yang baru-baru ini melewatkan lima pertandingan karena gegar otak. ”Jadi yang memasukkan bola itu adalah gerakannya, bukan yang lainnya.”

McElhinney, yang bermain untuk kedua kalinya dalam sembilan pertandingan terakhir Anaheim, memuji Miettinen karena menyerang net dengan keras.

”Itu adalah kemunduran (awal) yang sulit untuk diusir dan dilakukan penyelamatan kedua,” katanya. ”Tetapi orang yang mendapatkannya melakukan tugasnya dengan baik dalam mengarahkan bola ke gawang. Itu adalah permainan yang bagus dari pihak mereka.”

Kekalahan tersebut meneruskan serangkaian kekalahan telak dalam perjalanan darat Ducks ini. Anaheim kalah dalam perpanjangan waktu di Chicago pada hari Minggu sebelum kebobolan gol pada periode ketiga dalam kekalahan 2-1 hari Selasa di Dallas.

”Kami sedikit frustrasi karena kami tidak mendapatkan poin tambahan dari sudut pandang, kami cukup bagus di babak ketiga,” kata pelatih Anaheim Randy Carlyle.

Namun begitu pula Backstrom, yang menghentikan 27 tembakan Anaheim.

”Kami sangat mengandalkan Nik, dia melakukan beberapa penyelamatan hebat,” kata Richards. ”Anda harus memberi penghargaan pada Anaheim. Mereka berusaha keras di babak ketiga.”

Seiring dengan mencetak poin NHL pertamanya pada pemenang pertandingan, Scandella mempersulit Wild untuk mengirimnya kembali ke anak di bawah umur. Ketika Brent Burns kembali dari skorsing dua pertandingannya pada hari Jumat, Wild akan memiliki delapan pemain bertahan dalam daftar – satu lebih banyak dari yang biasanya mereka bawa.

”Dia akan menjadi bek yang sangat bagus di liga ini,” kata Backstrom tentang Scandella. ”Senang rasanya melihat para pemain datang ke sini ketika mereka mendapat kesempatan dan kemudian bermain bagus dan membantu kami. Dia melakukan hal-hal sederhana di luar sana. Dia tidak mencoba melakukan terlalu banyak dan dia kuat dengan kepingnya. Permainannya sangat solid.”

Di atas es yang memenangkan pertandingan, Scandella sangat senang berada di atas es dalam situasi itu.

”Saya berada di momen tersebut,” kata Scandella, yang bermain lebih dari 21 menit melawan Ducks. ”Saya hanya mencoba membuatnya tetap sederhana dan mendorong ke depan untuk melakukan yang terbaik. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, Anda hanya mencoba menyebarkannya di internet.”

Setelah babak pertama tanpa gol, gol permainan bertenaga Selenne pada menit 4:56 babak kedua memberi Anaheim keunggulan 1-0. Corey Perry melakukan umpan cepat melintasi slot yang mampu disadap Selenne sebelum Backstrom bisa meluncur ke sisi lain gawang.

Havlat menyamakan kedudukan menjadi 1 kurang dari dua menit kemudian. Saat berada di bawah garis gawang, Havlat kembali mencetak gol. Puck menyelinap di antara tiang dan skate McElhinney untuk gol kedua Havlat musim ini dan poin kedelapannya dalam tujuh pertandingan terakhir.

CATATAN: Pencetak gol terbanyak Minnesota Cal Clutterbuck kembali beraksi setelah meninggalkan kemenangan hari Minggu di Tampa Bay lebih awal karena cedera tubuh bagian atas. … Saudara Sako dan Mikko Koivu bermain melawan satu sama lain untuk kedelapan kalinya dalam karir mereka. … Dalam lima pertandingan kandang terakhirnya, Backstrom memiliki rekor 4-1-0 dengan rata-rata gol 0,99.