Galaxy Clinch West dengan kemenangan 2-0 atas Earthquakes

CARSON, California (STATS) – Fase pertama kebangkitan Los Angeles Galaxy telah selesai. Sekarang ke hal-hal yang lebih besar – seperti kejuaraan ketiga.

Galaxy memenangkan gelar divisi pertama mereka dalam tujuh tahun pada Sabtu malam dengan kemenangan 2-0 atas San Jose Earthquakes.

Kemenangan tersebut memberi Los Angeles (12-6-12) keuntungan sebagai tuan rumah untuk postseason saat mereka kembali ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2006.

“Hadiah yang besar,” kata Landon Donovan, yang memimpin Galaxy meraih gelar MLS 2005 setelah memenangkan dua kejuaraan bersama San Jose. “Kami bekerja sangat keras, dan kami tidak ingin hal itu hilang begitu saja malam ini. Dan saya tidak dapat membayangkan ada orang yang ingin bermain untuk kami saat ini.”

Los Angeles unggul tiga poin atas CD Chivas USA dan Houston, yang akan saling berhadapan pada hari Minggu. Galaxy memiliki tie breaker pertama melawan kedua tim.

Yang kalah pada pertandingan hari Minggu, atau Chivas jika seri, akan bertemu Galaxy di babak pembukaan playoff minggu depan. Galaxy akan hadir di kandangnya pada 8 November di leg kedua seri kandang-dan-rumah.

Los Angeles juga memenangkan semuanya pada tahun 2002, namun mengalami kekalahan rekor saat melewatkan babak playoff dalam tiga tahun terakhir di bawah kepemimpinan Ruud Gullit. Proses pembangunan kembali dimulai ketika mantan pelatih Tim Nasional AS Bruce Arena dipekerjakan pada Agustus 2008 dan membawa tim tersebut meraih gelar divisi enam.

“(Gelar musim reguler) jelas bukan sesuatu yang kami pikirkan ketika kami mulai membangun kembali tim di offseason,” kata Arena. “Tetapi ini adalah pencapaian yang luar biasa. Sungguh menggembirakan, kemajuan yang telah kami capai.

“Mudah-mudahan ini menjadi awal, untuk menjadi lebih baik dan memiliki tim yang secara konsisten bagus, dan hanya waktu yang akan menjawabnya.”

Ikon waralaba David Beckham, yang telah mengalami musim sulit bersama Galaxy selama dua tahun terakhir, mengatakan upaya ini harus terus berlanjut.

“Musim ini sejauh ini merupakan musim yang patut dibanggakan, namun kami tidak boleh lengah,” ucapnya. Kami harus melanjutkannya dan kami menginginkan trofi.

Donovan bertanggung jawab atas gol pertama, menerima umpan dari Mike Magee di kotak Gempa. Umpan silangnya dibelokkan dari bek Bobby Burling dan melengkung melewati kiper Joe Cannon.

Tendangan Donovan di antara kedua kaki Cannon di bagian atas kotak San Jose pada gol kedua untuk melengkapi rekor beruntun yang dimulai ketika Ricketts melemparkan bola ke Beckham.

Beckham memainkan bola ke lini tengah, dan Donovan menyodokkannya ke Chris Klein di sayap kanan dan berlari ke depan. Donovan menyambut umpan Klein tepat di dalam kotak penalti, di bawah Kanon yang bergerak cepat dan melepaskan tembakan ke gawang dari tiang kiri.

Donovan memimpin Los Angeles dengan 12 gol.

Galaxy, di belakang penampilan kuat dari penjaga gawang Donovan Ricketts dan favorit Rookie of the Year MLS Omar Gonzalez, mencatatkan penutupan ketiga berturut-turut, ketujuh dalam sembilan pertandingan dan tertinggi tim ke-12 musim ini.

Sedangkan San Jose (7-14-9) finis di posisi terbawah Barat.

“Ini jelas merupakan hasil yang sulit, cara yang sulit untuk mengakhiri musim,” kata pelatih Earthquakes Frank Yallop. “Kami telah bermain bagus dalam 12 pertandingan terakhir atau lebih, termasuk pertandingan ini dan itu adalah sesuatu yang bisa kami bangun musim depan dan saya bersemangat mengenai hal itu.”

Diterima pada 25/10/09 02:39 ET