Durant, Thunder mengalahkan Bobcats yang terguncang 99-81

SKOR KOTAK

Oleh MIKE CRANSTON
Penulis Olahraga AP

CHARLOTTE, NC (AP) — Sementara pelatih Oklahoma City Scott Brooks membuat timnya merespons permainan yang lamban dengan upaya defensif yang dominan, tidak ada yang dikatakan pelatih Charlotte Larry Brown yang tampaknya menunjukkan hal tersebut kepada kelompoknya yang sudah lelah akhir-akhir ini.

Yang diperlukan untuk membuktikan kedua poin tersebut adalah kuarter keempat yang unik.

Kevin Durant mencetak 32 poin dan Thunder bangkit dari defisit satu poin memasuki periode terakhir untuk bermain di bangku cadangan dan mempertahankan skor di akhir dalam kemenangan 99-81 atas Bobcats yang sedang kesulitan pada Selasa malam.

Bagaimana dengan laju 25-3 di awal periode dan kekalahan 31-12 dalam 12 menit?

“Itu adalah kombinasi dari tembakan mereka yang gagal dan kami memainkan pertahanan yang bagus,” kata Brooks, yang mengindikasikan selama baku tembak bahwa dia “melemparkannya” dengan timnya sehari sebelumnya setelah kekalahan dari Phoenix yang tidak memiliki pemain. “Kami benar-benar fokus untuk menjadi lebih baik dalam bertahan.”

Ini merupakan hal yang memalukan lagi bagi Bobcats, yang gagal melakukan 11 tembakan pertama mereka pada kuarter keempat, membuang bola sebanyak lima kali dan tidak mencetak gol pertama mereka hingga waktu tersisa 2:52, memicu sorak-sorai sarkastik.

“Hal yang sama terjadi lagi,” kata Brown. “Kami berdiri di sana-sini, menahan bola dan membaliknya. Kami melakukan pukulan yang buruk. Dalam hal itu, Anda lihat betapa atletisnya dibandingkan kami. Bagi mereka, turnover adalah sebuah dunk.”

Charlotte tidak bisa menahan Durant dari garis lemparan bebas, di mana ia memasukkan 14 dari 16 tembakannya dan menambahkan tujuh rebound. Russell Westbrook mencetak 15 poin, James Harden menambahkan 13 poin dan Jeff Green mencetak sembilan dari 12 poinnya pada kuarter keempat yang menentukan.

Thunder mengatasi 44 persen tembakan dengan menahan Charlotte hingga 40 persen dari lapangan untuk meraih kemenangan ke-20 mereka.

“Kami selalu berbicara tentang menjadi tim yang cukup tangguh dalam melakukan rebound,” kata Durant. “Itulah yang ingin kami lakukan malam ini. Mereka jauh lebih baik daripada pertunjukan rekaman mereka.”

Tidak baru-baru ini. Stephen Jackson mencetak 20 poin dan Boris Diaw menambahkan 13 poin, tujuh rebound, dan delapan assist untuk Bobcats, yang kehilangan game keempat berturut-turut dan kalah 10 game di bawah 0,500, dengan Brown masih mempertanyakan upaya mereka.

“Kami tidak bisa menempatkan lima orang di tempat yang tepat di lapangan. Jadi Anda terlihat tidak terorganisir,” kata Brown. “Tetapi saya pikir beberapa anak-anak muda kita harus bermain sekarang dan mudah-mudahan mereka akan menjadi lebih baik. Saya harus mencari cara untuk melatih dengan lebih baik, dan memberi mereka pemahaman yang lebih baik tentang apa yang harus kita lakukan.”

Dengan Charlotte menderita kekalahan ketiganya dengan 31 poin atau lebih dalam 10 hari, manajer umum Rod Higgins mengatakan sebelum pertandingan bahwa dia “menavigasi situasi” pada kemungkinan pertukaran, tetapi menambahkan tidak ada yang akan terjadi dalam waktu dekat.

Namun meskipun Brown mengatakan sebelum pertandingan bahwa mereka membutuhkan “perubahan kepribadian” daripada perubahan susunan pemain, dia melakukan beberapa langkah.

Kwame Brown menggantikan Nazr Mohammed di tengah dan Matt Carroll menggantikan Dominic McGuire dengan Gerald Wallace absen pada pertandingan keempat berturut-turut karena cedera pergelangan kaki kiri.

Kemudian point guard DJ Augustin melakukan dua pelanggaran cepat. Hal itu memberi Shaun Livingston dan Sherron Collins, yang dipanggil dari NBA Development League pada hari sebelumnya, menit-menit penting di babak pertama.

Bobcats kehilangan Mohammed pada kuarter ketiga karena cedera hamstring kiri. Tapi mereka tetap bertahan sampai babak terakhir mimpi buruk yang membuat Brown menyerang timnya lagi.

“Bisakah kamu menyalahkan dia?” kata Jackson, yang melakukan lima dari 15 turnover Charlotte.

Setelah permainan tiga angka Jackson untuk mengakhiri kuarter ketiga, Charlotte melakukan 4 dari 16 tembakan pada kuarter keempat karena Brown tidak dapat menemukan kombinasi yang berhasil.

Bahkan dengan Thunder yang kembali tanpa center Nenad Krstic (belakang), mereka menikmati keunggulan 44-32 dan melakukan 10 lemparan bebas lagi.

“Kami tidak selalu melakukan permainan yang tepat,” kata Brooks, “tetapi upaya selalu ada.”

Tampaknya tidak demikian halnya dengan Charlotte.

“Saya harus membuat mereka memahami betapa berharganya bola, bagaimana berlari dari bertahan ke menyerang dan menyerang ke bertahan, bagaimana memblok, berbagi bola,” kata Brown. “Anda tidak bisa berhenti memberi tahu mereka, Anda tidak bisa berhenti melatihnya.

“Ini jauh lebih dalam dari itu.”

Catatan: Westbrook mengambil jeda dengan mencuri umpan peluru Collins dengan satu tangan di tengah lapangan sebelum memberi umpan kepada Durant untuk melakukan dunk pada kuarter kedua. … Thunder berharap Krstic bisa bermain, tetapi Brooks mengatakan punggungnya menegang setelah latihan hari Selasa. Dia terlihat mendapat es di punggung bawahnya setelah melakukan tembakan. “Tidak ada tekanan padanya untuk kembali,” kata Brooks. … Pemilik Bobcats Michael Jordan tidak ada di ruang sidangnya.

Diperbarui 21 Desember 2010