Drexler memasok tim NBA di London

Legenda NBA Clyde Drexler memperkirakan waralaba liga akan berbasis di London, bahkan mungkin dalam dekade berikutnya.

Clyde the Glide, di ibu kota Inggris untuk membantu mempromosikan pertandingan NBA musim reguler pertama yang akan dimainkan di London pada bulan Maret, mengatakan pada hari Rabu bahwa bola basket telah membuktikan dirinya di Eropa dan ekspansi ke benua tersebut mungkin hanya masalah waktu saja.

“Pada akhirnya, jika permintaan terus berlanjut, hal ini bisa saja terjadi,” kata Drexler kepada The Associated Press. “Kita mungkin masih 10 tahun atau lebih, tapi itu tidak terlalu mengada-ada untuk terjadi.”

NBA telah memainkan pertandingan pramusim di London selama empat tahun terakhir, membawa para penggemar ke O2 Arena. Akhir tahun lalu, liga memutuskan sudah waktunya untuk meniru NHL dan NFL, keduanya memainkan pertandingan musim reguler di London.

Toronto Raptors dan New Jersey Nets akan memainkan sepasang pertandingan di O2 pada tanggal 4 dan 5 Maret.

“Bola basket adalah olahraga global,” kata Drexler, yang bermain untuk Portland Trail Blazers di NBA selama lebih dari satu dekade. “Ada permintaan di seluruh dunia, dan David Stern, komisaris kami, berusaha memfasilitasi permintaan tersebut.”

Dan jarak, kata Drexler, tidak akan menjadi masalah bagi siapa pun.

“Bahkan pertandingan dari Oregon ke New York jauh, tapi itu tidak pernah menghentikan apa pun,” kata Drexler. “Jaraknya sekitar New York hingga London. Semuanya relatif. Setiap tim punya piagam pribadi. Mereka bisa pergi ke seluruh dunia.”

Salah satu cara untuk memperkenalkan olahraga ini kepada masyarakat pecinta sepak bola di Inggris adalah Pekan Bola Basket NBA, serangkaian acara berorientasi remaja yang akan berlangsung di lima kota dalam seminggu menjelang dua pertandingan tersebut.

“Penggemar dari seluruh penjuru akan mendapat kesempatan untuk melihat aksi musim reguler NBA,” kata Drexler. “Mereka akan memiliki banyak klinik, jam session. Itu akan terjadi setiap hari.”

Selain London, pekan bola basket juga akan berlangsung, menuju ke Birmingham, Sheffield, Manchester dan Newcastle.

“Bola basket telah memberi saya begitu banyak peluang dalam hidup dan saya senang bahwa NBA membawa acara seperti ini ke Inggris karena akan memberikan kesempatan kepada anak laki-laki, perempuan, dan penggemar dari segala usia untuk memainkan permainan yang saya sukai,” Chicago Bulls penyerang Luol Deng, yang besar di Inggris, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Namun, bagi Drexler, NBA belum selesai menunjukkan pengaruhnya di Eropa dan sekitarnya.

“Akan ada beberapa tim di Eropa. Akan ada beberapa tim di Asia. Dan mereka semua akan menjadi bagian dari payung NBA,” kata Drexler. “Ini adalah rencana global.”

Dapatkan lebih banyak dari National Basketball Association Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya