Daftar Teratas Kekuatan Super NBA Lakers

Oleh: Bruce Jenkins, San Francisco Chronicle

Jadi Ron Artest adalah pakaian minimalis di Houston musim lalu. Menurut gerakan bawah tanah NBA, adalah hal biasa untuk melihatnya hanya mengenakan pakaian dalam di tempat umum, termasuk bus tim Rockets, di mana ia pernah mengambil kursi yang tersedia di sebelah pemilik tim Leslie Alexander setelah melakukan sprint penuh.

Dia pria yang lucu, Artest itu — belum lagi aneh dan mengganggu — tapi ini akan menjadi awal musim yang gila bagi negara adidaya NBA. Shaquille O’Neal, tokoh besar dengan selera humor terbesar dalam sejarah liga, akan bergabung dengan LeBron James dan rekan satu timnya di Cleveland dalam sandiwara prapertandingan mereka yang diperpanjang. Jika Anda melihat sorotan dari penampilan Lakers melawan Denver tadi malam, Anda melihat pemain cadangan LA dalam rutinitas yang menyenangkan, kemudian melakukan manuver menyilangkan kaki dengan tepat di bangku cadangan. Anda tidak yakin apakah itu tim NBA atau Joey Buttafucco Dancers.

Tentu saja, tidak semua orang merasa terhibur. Anda tidak akan pernah menghapus wajah Kevin Garnett dari Boston, dan pelatih Orlando Stan Van Gundy sedang mempersiapkan pita suaranya untuk musim berikutnya yang penuh teriakan – beberapa di antaranya bahkan akan diakui oleh para pemainnya. Melalui itu semua, misi San Antonio Spurs yang tenang namun serius dan mematikan akan layak untuk disaksikan. Berikut laporan pergerakan offseason Lima Besar:

Lakers: Artest akan menjadi akuisisi yang hebat sampai dia gagal. Sangat jelas bahwa dia dan Kobe Bryant dapat menutup backcourt lawan jika mereka fokus pada pertahanan, dan bahwa Artest dapat mengambil tugas sebesar LeBron saat dibutuhkan. Babak playoff adalah tentang pertahanan dan pertarungan, itulah sebabnya Warriors semakin jauh dari relevansi, dan dengan Kobe, Artest, Pau Gasol, Andrew Bynum, dan Lamar Odom, Lakers memberi Anda lima pertandingan hebat setiap malam.

Hanya dua hal yang dapat menggagalkan kereta peluru ini: Artest yang luar biasa, kesal karena dia tidak mendapatkan cukup tembakan, atau cedera lain pada Bynum, yang sudah terganggu oleh rotator cuff yang tegang. Odom memutuskan untuk menikahi aktris reality TV Khloe Kardashian setelah sekitar lima menit pacaran di baris awal set terkenal: “Saya akan memberi mereka waktu enam bulan,” tetapi dia belajar untuk memberikan perhatian penuhnya pada saluran pengadilan. Ini akan menjadi sirkus penuh sepanjang musim, teater yang wajib ditonton, dengan evaluasi baru yang akan datang pada waktu playoff.

Spurs: Kebijaksanaan pelatih Gregg Popovich dan lini depan Spurs tidak pernah sejelas ini. Mereka memasukkan Richard Jefferson untuk pertahanan, tembakan jarak menengah, dan serangan cepat bersama Tony Parker. Mereka memperoleh Antonio McDyess, yang masih merupakan rebounder yang efektif, untuk menghilangkan tekanan dari Tim Duncan. Dan mereka adalah satu-satunya tim yang bersedia mengambil risiko pada DeJuan Blair, menjadikan penyerang Pitt setinggi 6 kaki 6 inci itu sebagai pilihan keseluruhan ke-37.

Lutut Blair yang telah diperbaiki melalui pembedahan adalah masalahnya, dan tugas Popovich adalah membuatnya tetap segar sepanjang musim dan siap untuk babak playoff. “Dia monster di papan,” kata Popovich. “Sulit jika Anda adalah penyerang bertubuh kecil di liga ini. Secara ofensif, ini adalah pemain yang sedang naik daun. Atau mungkin dia akan berkata, ‘Pop, kamu sudah kenyang,’ dan dia adalah Charles Barkley.”

Cavaliers: Setiap tahun kita mendengar tentang penambahan ajaib ini – Joe Smith, Wally Szczerbiak, Ben Wallace, Mo Williams – yang seharusnya menempatkan Cleveland di puncak dan membuat LeBron menjadi orang yang bahagia. Sekarang selain Shaq ada Jamario Moon dan Anthony Parker. Kapan Cavs akan menerima pesan tersebut? Ini tidak cukup. Anda tidak akan memenangkan gelar tanpa setidaknya dua bintang yang terbukti berhati dingin dan suka menembak.

Shaq akan membuat perbedaan besar dalam mencetak gol dan rebound, tetapi masih ada kemungkinan besar bahwa dia akan menyumbat jalur ketika LeBron membutuhkan ruang untuk beroperasi, bahwa Cavs tidak dapat menemuinya di lima menit terakhir karena dia akan dilanggar dan dikirim ke garis lemparan bebas, dan chemistry itu bisa menjadi masalah pada bulan April atau Mei. Bukan suatu kebetulan bahwa Penny Hardaway, Kobe, Dwyane Wade dan Steve Nash semuanya menyatakan lega ketika Shaq meninggalkan tim mereka.

Keajaiban: Offseason menghadirkan pemain ofensif baru Vince Carter, Brandon Bass yang hadir di dalam dan Matt Barnes yang mendalam, Jason Williams dan mantan penyerang Cal Ryan Anderson. Jameer Nelson, yang sangat dirindukan saat ia kalah musim lalu karena operasi bahu, kembali memimpin pertunjukan.

Tidak ada alasan Carter tidak bisa menggantikan Hedo Turkoglu yang pergi dalam skema ofensif, tetapi Magic akan dihentikan ketika itu benar-benar penting sampai Dwight Howard mengembangkan permainan tiang rendah dan meningkatkan tembakan lemparan bebasnya. Pramusim hanya memberikan sedikit bukti mengenai hal itu. Jadi banyak senyuman dan kemenangan meyakinkan serta para penggemar yang tercengang mengagumi fisik Howard, tetapi banyak kabar buruk di akhir.

Celtics: Tim ini jelas melemah musim lalu ketika lini depan kesulitan dan Stephon Marbury harus menggantikan Rajon Rondo. Sekarang Garnett sehat, Marquis Daniels yang tangguh menjadi point guard cadangan, dan Rasheed Wallace masuk dari bangku cadangan. Wallace adalah beban emosional, tapi Garnett, Paul Pierce dan anggota Celtics lainnya sangat bersemangat untuk mendapatkannya, dan menolak menerima jawaban tidak. Celtics, yang sudah menjadi sekumpulan orang yang suka bicara sampah dan dibenci secara luas di liga, akan menjadi lebih jahat dari sebelumnya.

Garnett, Pierce, dan Ray Allen yang sudah lanjut usia mungkin menyadari bahwa ini adalah kesempatan realistis terakhir mereka untuk meraih gelar bersama. Dikatakan di sini mereka mencapai final melawan Lakers. Mari kita lihat siapa yang sehat sebelum kita melakukan panggilan itu.

Jalan Ini Akhirnya, NBA secara resmi merevisi aturan perjalanannya: Dua langkah diperbolehkan. Kedengarannya dramatis, tetapi tidak akan membuat perbedaan besar seiring berjalannya musim. Mengapa? Karena perjalanan adalah perjalanan. Anda mengetahuinya ketika Anda melihatnya. Tiga langkah adalah lelucon dalam suasana apa pun, bahkan di liga penari tap. Mungkin ada masalah dengan apa yang disebut Crab Dribble LeBron James – yang sebenarnya adalah penghentian lompatan, menangkap bola dengan cepat dan mengambil dua langkah sebelum memasukkan bola ke lapangan – tetapi pada dasarnya kita akan melihat dua langkah yang sama. teater yang diam-diam disetujui oleh liga selama bertahun-tahun. Yang benar-benar perlu dihentikan: Pemain yang mengoper bola, atau “telapak tangan”, pada setiap dribel. NBA memberi jempol kepada para pemain Allen Iverson dan Tim Hardaway melangkah tepat di depan, dan mereka menempuh jarak satu mil. Mari pertahankan permainan bola basket yang autentik, bukan kecurangan yang terang-terangan.