Collaros, tidak. 4 Cincy Tetap sempurna dengan kemenangan 47-45

Oleh JOE KAY, AP

CINCINNATI — Seorang quarterback muda sudah cukup umur, menjaga timnya tak terkalahkan dan mungkin mendapatkan pekerjaan awal.

Pelajar kelas dua Zach Collaros melempar sejauh 480 yard — performa passing terbaik kedua dalam sejarah Cincinnati — dan menunjukkan ketenangan melebihi usianya dalam pendakian menuju kemenangan liar 47-45 atas Connecticut pada hari Sabtu yang menyamai Bearcats dengan awal terbaik mereka. sejarah.

Penggantian quarterback mereka yang hampir sempurna adalah kekuatan pendorongnya.

“Senang rasanya berada di luar sana ketika semuanya berjalan lancar,” kata Collaros. “Itu sangat menyenangkan.”

Cincinnati (9-0, 5-0 Big East) memulai awal terbaiknya sejak 1951, ketika memenangkan gelar Konferensi Pertengahan Amerika. Taruhannya kali ini jauh lebih tinggi — Bearcats terus terlibat dalam perbincangan mengenai penantang gelar nasional. Kemenangan atas Connecticut (4-5, 1-4) memberikan lebih banyak poin pembicaraan.

Yang terbaik: Apa jadinya Cincinnati tanpa Collaros?

Dia begitu sensasional dalam tiga startnya menggantikan Tony Pike yang cedera — 79 dari 89 untuk jarak 1.100 yard dengan delapan touchdown — sehingga pelatih Brian Kelly berubah pikiran untuk secara otomatis mencadangkan Collaros begitu Pike siap untuk berangkat.

Meskipun Pike kembali berlatih penuh minggu lalu setelah menerima belat khusus untuk cedera lengan non-transisinya, Kelly sedang mempertimbangkan untuk memulai lagi Collaros pada Jumat malam melawan West Virginia. Hingga saat ini, Kelly mengatakan itu adalah tugas Pike jika dia sudah siap.

“Dia mempersulitnya,” kata Kelly. “Oke, saya berubah pikiran berdasarkan cara dia memainkan tiga pertandingan terakhir. Saya pikir saya harus mempertimbangkan kembali keputusan saya.”

Mahasiswa tingkat dua ini telah membuat kemajuan besar dalam masing-masing dari tiga pengisian awalnya. Dalam tiga kuarter pertama saja pada hari Sabtu, ia melempar sejauh 447 yard, mengikat semuanya kecuali permainan passing 554 yard Greg Cook di buku rekor sekolah.

Pekerjaannya yang paling penting terjadi setelah Cincinnati membiarkan sebagian besar keunggulan 20 poinnya hilang, memaksa Bearcats untuk melanjutkannya. Collaros mencetak 4 untuk 4 untuk jarak 33 yard pada drive terakhir, dibatasi oleh touchdown 14 yard Isaiah Pead pada permainan keempat dan 1 dengan sisa waktu 1:52 yang menjadikannya 47-38.

Cincinnati menyelesaikan dengan rekor pelanggaran sekolah sejauh 711 yard. Collaros terlibat dalam tiga touchdown — dia melempar satu touchdown dan berlari untuk dua touchdown lagi. Operan dan larinya sejauh 559 yard memecahkan rekor sekolah.

“Collaros membuat banyak permainan bagus,” kata pelatih UConn Randy Edsall. “Keatletisannya sangat membantunya. Saya pikir Brian akan mengambil keputusan sulit, tapi itu masalahnya.”

Zach Frazer melakukan umpan touchdown sejauh 9 yard dengan waktu tersisa 13 detik untuk menjadikannya 47-45, dan Cincinnati memulihkan tendangan onside untuk mengakhirinya. Frazer adalah 19 dari 32 untuk 261 yard.

UConn tidak bisa mengimbangi serangan berkekuatan tinggi Cincinnati, yang dijalankan oleh quarterback non-starter untuk menang.

Collaros mencetak rekor 30-0 sebagai starter di dua tahun terakhir sekolah menengahnya dan memiliki salah satu momen sempurna pada hari Sabtu. Dia melakukan rebound dan memberikan umpan sejauh 41 yard kepada Armon Binns, yang melakukan tangkapan spektakuler di atas bahu di zona akhir saat dijegal karena gangguan.

Collaros memantulkan dua pemain bertahan dalam touchdown run sejauh 28 yard yang menjadikannya 37-17 di pertengahan kuarter ketiga, sebuah keunggulan yang tampaknya nyaman. Pada saat itu, Kelly mempertimbangkan untuk meminta Pike masuk beberapa kali untuk mengatasi masalah tersebut.

The Huskies mengeksekusi beberapa permainan besar yang membawa permainan hingga menit-menit terakhir, seperti yang mereka lakukan musim ini. Kerugian Connecticut terjadi dengan gabungan 15 poin.

“Ini tidak pernah semudah ini untuk dilakukan,” kata quarterback Jordan Todman. “Kami harus menghadapinya. Ini merupakan tahun yang berat dan berat. Kami harus belajar untuk menyelesaikannya.”

Todman berlari sejauh 46 yard untuk mencetak touchdown dan Robert McClain membalas tendangan sejauh 87 yard untuk mencetak skor lainnya. Ketika Todman masuk dari jarak 1 yard untuk touchdown ketiganya dalam permainan, skor menjadi 40-32 di awal kuarter keempat — poin terbanyak yang diizinkan Cincinnati sepanjang musim.

Lari 2 yard Todman – yang keempat dalam permainan – memotongnya menjadi 40-38 dengan sisa waktu 5:03, tetapi Frazer dipecat pada percobaan konversi, membuat Cincinnati unggul dan memberi tekanan pada Collaros untuk membuat Huskies menjauh.

Dia punya.

Diterima 08/11/09 12:41 ET