Chelsea fleksibel, kalahkan Wigan

Frank Lampard punya kenangan lain tentangnya Chelsea dari nilainya bagi tim sebagai gelandang veteran membantu a kemenangan 4-1 lebih Wigan dalam Liga Primer Sabtu ini.

Lampard, yang mencetak gol penentu kemenangan Inggris melawan Brasil pada hari Rabu, mencetak golnya yang ke-12 musim ini untuk Chelsea dalam penampilan berpengaruh yang memberikan pembenaran lebih lanjut bagi pemilik Roman Abramovich untuk memberinya kontrak baru setelah musim ini.

The Blues merespons kemenangan Tottenham atas Newcastle pada Sabtu pagi dengan mengamankan kemenangan yang membuat mereka unggul satu poin dari rival London mereka.

Ramires menyelesaikan pergerakan yang lancar di babak pertama untuk membawa Chelsea unggul, dan Eden Hazard menandai kembalinya dia dari skorsing setelah menendang ball boy dengan memperbesar keunggulan setelah turun minum.

Shaun Maloney memberikan harapan singkat bagi Wigan yang terancam degradasi untuk bangkit dengan membalaskan satu gol dengan cepat, namun gol Lampard terjadi pada menit ke-86 dan pemain pengganti Marko Marin mencetak gol pertamanya untuk Chelsea pada masa tambahan waktu.

Gol Lampard membuat gelandang berusia 34 tahun itu hanya terpaut empat gol dari rekor klub Bobby Tambling yakni 202 gol.

Sebelum gol-gol di penghujung pertandingan, suasana di dalam Stamford Bridge terasa datar. Benitez telah menjadi sasaran para penggemar yang kasar sejak penunjukannya yang tidak populer pada bulan November, dan tiga tahun setelah Luiz Felipe Scolari dipecat oleh Chelsea, cengkeraman Benitez pada pekerjaannya tampak semakin genting.

Hanya tiga kemenangan dalam 10 pertandingan terakhir mereka sebelum hari Sabtu membuat Chelsea tersingkir dari Piala Liga, terpaksa memainkan pertandingan ulangan Piala FA melawan tim strata ketiga akhir pekan depan, dan harapan meraih gelar liga memudar dengan cepat.

Namun, kemenangan ini jarang diragukan setelah ancaman awal Wigan yang membuat kiper Petr Cech memblok tembakan menyudut Franco Di Santo dengan kaki kirinya dan menahan tembakan melengkung Maloney dengan penyelamatan menyelam.

Chelsea berhasil menemukan ruang untuk menegaskan diri mereka, dengan tembakan Hazard melebar sebelum sundulan Torres melenceng dari sasaran dan melepaskan tembakan lemah langsung ke arah kiper Ali Al Habsi.

Terobosan Chelsea pada menit ke-23 setelah Torres menerima umpan David Luiz dan bola bergerak maju ke Ramires, yang dengan tenang memikirkannya atas Al Habsi.

Namun, Al Habsi berhasil menepis sundulan Torres saat Chelsea terus menguji Wigan dengan tembakannya.

Tendangan Lampard melebar dari jarak jauh sebelum memberi umpan kepada Oscar untuk melepaskan tendangan melengkung sebelum gol kedua terjadi pada menit ke-56.

Cesar Azpilicueta menjatuhkan tendangan bebas Cahill dengan dadanya, memotong ke area penalti dan mengarahkannya ke Hazard, yang menyapu bola di bawah Al Habsi pada menit ke-56.

Namun tim tamu menghasilkan respons dalam waktu dua menit. James McArthur mengirim bola ke Maloney di tepi kotak penalti. Cech keluar dari garis gawangnya namun Maloney mengecohnya sebelum mengirim bola ke gawang dari sudut sempit.

Namun Wigan tidak mampu menyamakan kedudukan sebelum gol-gol akhir Chelsea menambah kilau kemenangan.

Bola pantul Van Hazard disundul oleh Lampard dari tepi kotak penalti. Di masa tambahan waktu, Al Absi menepis tembakan Azpilicueta, namun pemain pengganti Marco Marin bereaksi dan mengirimkan sundulan rendah ke gawang untuk mencetak gol pertamanya sejak bergabung dengan Werder Bremen pada Juli.

Yang terlewatkan Chelsea hanyalah gol Torres. Striker Spanyol itu gagal mencetak gol pertamanya di liga sejak 23 Desember karena penyelamatan akhir Al Habsi.