Celtic bertujuan untuk mengalahkan Skotlandia

Kehidupan ganda yang dipimpin oleh Celtic sebagai juara Skotlandia sangat terekspos oleh peristiwa terkini.

Di tengah minggu Celtic bermain Juventussalah satu bangsawan permainan Eropa, di depan 60.000 penonton di Parkhead, stadion atmosfer sensasional tempat Barcelona miliki sebelumnya dalam kasus ini liga juara musim.

Namun hanya 6.175 orang yang hadir pada akhir pekan untuk melihat Celtic melanjutkan pertahanan gelar domestik mereka dengan kemenangan 3-1 di lingkungan yang suram dan indah di Stadion Tulloch Caledonian di Inverness – dan jangan salah, Inverness Caledonian Thistle melawan Celtic hampir sama. sebesar yang ditawarkan sepak bola Skotlandia saat ini.

Caley Thistle, di bawah asuhan mantan legenda Inggris Terry Butcher, sedang menjalani musim terbaiknya dan berada di urutan kedua setelah Celtic. Itu tidak berarti klub kecil Highland memiliki kesempatan untuk meraih gelar Skotlandia – pasukan Butcher tertinggal 18 poin dari tim asuhan Neil Lennon – tetapi hal itu memungkinkan impian Eropa.

Perbedaan kelas antara no. Namun, peringkat 1 dan 2 di Skotlandia menjadi sorotan pada pertemuan hari Sabtu. Lennon menurunkan tim lapis kedua yang memiliki tiga debutan menjelang akhir pertandingan, namun, setelah tertinggal lebih dulu, masih menang dengan masih banyak sisa.

Dari sedikit pemenang yang akan bermain melawan klub Italia tersebut, nama terbesar adalah penjaga gawang Fraser Forster, yang akan menjadi salah satu dari dua kandidat Inggris yang diawasi oleh pelatih nasional Roy Hodgson. Dia datang ke utara untuk pertandingan besar terutama untuk menilai Gary Hooper, seorang striker yang penampilannya telah meyakinkan kritikus Skotlandia bahwa dia bisa menjadi kandidat untuk bermitra dengan Wayne Rooney dalam perjalanan ke Inggris. Piala Dunia tahun depan di Brasil.

Omong-omong, prospek tahun 2014 tampak lebih cerah setelahnya Inggris mengalahkan Brasil 2-1 dalam pertandingan persahabatan di Wembley yang ditandai dengan kecemerlangan pemain muda Gudang senjata gelandang Jack Wilshere. Dengan Itu dari Manchester United Danny Welbeck tampil bagus dan Daniel Sturridge, starter yang bagus Liverpool, yang akan datang, persaingan di depan akan semakin panas. Tapi penampilan pemenang pertandingan melawan Juventus tidak akan merugikan Hooper.

Dalam jangka pendek, prioritasnya adalah memberi Celtic keuntungan untuk dibawa ke Turin pada leg kedua. Meskipun Celtic tidak akan menjadi favorit, mereka tidak akan menjadi favorit sampai Barcelona datang ke Glasgow – meskipun pasukan Lennon bertarung dengan gagah berani di Catalonia sebelum menyerah pada gol di menit-menit akhir – namun gemuruh Parkhead yang luar biasa, terkait dengan disiplin tim yang luar biasa dan rencana permainan Lennon, mereka bawa. diri mereka sendiri menuju kemenangan besar.

Tak seorang pun yang ada di sana bisa melupakannya. Setelah tepuk tangan penuh hormat untuk Barcelona – tim yang paling dicintai di dunia, dan memang demikian – mereda, suara yang lebih kuat mulai terdengar dari lereng hijau dan putih dan ledakan yang menyambut sundulan Victor Wanyama. Keunggulan Celtic berhasil disamakan ketika pemain pengganti muda Tony Watt mencetak gol kedua, yang dibalas oleh Lionel Messi.

Saat peluit akhir dibunyikan tak lama kemudian, Lennon menahan kepalanya saat besarnya pencapaian tersebut semakin terasa. Tidak ada perayaan ulang tahun Celtic yang ke-125 yang lebih baik sehari sebelumnya, dan meskipun tugas untuk menyelesaikan kualifikasi ke babak sistem gugur tetap ada, itu diselesaikan dengan kemenangan 2-1 atas Spartak Moscow di awal Desember.

Inilah hadiahnya. Celtic tentu saja pernah bertemu Juventus beberapa kali sebelumnya – memang klub Skotlandia itu berbagi status Si Nyonya Tua sebagai mantan juara Eropa – dan banyak yang telah dibuat tentang pertandingan 12 tahun lalu di mana Celtic menang 4-3 ketika Martin O ‘Neill adalah pelatih dan pertandingan mencolok mempertemukan Henrik Larsson dan Chris Sutton melawan Alessandro del Piero dan David Trezeguet.

Itu adalah kemenangan yang sia-sia karena Celtic finis ketiga di grup dan tersingkir dari Piala UEFA, tetapi hasil serupa akan menyenangkan Lennon minggu ini. Bagaimanapun, pasukannya bertahan dengan cukup baik di Barcelona dan mereka hampir tidak bisa menghadapi tekanan yang lebih besar di Turin, dengan semua kualitas yang dimiliki Mirko Vucinic dan kawan-kawan.

Dorongannya adalah kembalinya Forster setelah cedera leher membuat kiper bertubuh besar itu melewatkan lima pertandingan. Dia melihat kesalahan dalam menangani umpan silang menyudut yang menyebabkan Nick Ross membawa tim tuan rumah unggul di Inverness, namun ada beberapa kesalahan yang bisa diduga dan kegembiraan Lennon pada garis pertahanan terakhirnya terlihat jelas.

Hooper, Wanyama dan pemain besar lainnya akan dipulihkan dan pemain sayap kanan James Forrest, yang juga baru-baru ini cedera, adalah kandidat yang pasti; dia bisa menjadi pemain penting melawan lawan yang dianggap lemah, jika memang ada, di sisi kiri mereka. Tapi pemain terbesar dari semuanya adalah penonton Parkhead. “Anda tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata,” kata mantan striker Celtic Jan Vennegoor dari Hesselink pada akhir pekan. “Mereka hanya membuatmu berlari lebih jauh.”