Castellanos, Garcia di luar lapangan melihat sekilas masa depan

DANAU BUENA VISTA, Fla. – Dua tahun dari sekarang, posisi sudut Detroit mungkin akan diisi oleh beberapa pemain yang memulai di sana pada hari Jumat di pertandingan pembuka Liga Grapefruit atas Atlanta Braves 2-1 di Champion Stadium.

Pemain sayap kanan Avisail Garcia dan pemain sayap kiri Nick Castellanos keduanya berjalan melawan Braves dalam penampilan dua piring mereka. Mereka tidak menentukan hasil pertandingan ini, namun penting bagi masa depan organisasi.

Penggemar Tigers memiliki gagasan bagus tentang apa yang dihadirkan Garcia, 21 tahun. Mini-me Venezuela dari Miguel Cabrera mencapai 0,319 setelah panggilan pada bulan September dan kemudian 0,455 di ALCS melawan New York Yankees. Dia mencakup banyak wilayah di lapangan, memiliki meriam di lengannya, dan perlu mengembangkan kekuatan untuk menjadi pemain lima alat.

Castellanos, yang akan berulang tahun ke-21 pada tanggal 4 Maret, adalah nama yang terkenal karena semua orang di organisasi, mulai dari Hall of Famer Al Kaline hingga ke bawah, memuji potensinya. Namun permainannya hanya menjadi bahan pembicaraan hingga saat ini. Dia memiliki peluang luar untuk masuk klub tahun ini, meskipun dia belum pernah bermain melewati Double-A, dan waktunya sudah dekat.

Dia dinobatkan sebagai MVP game Futures pada pertandingan All-Star tahun lalu di Kansas City, dan bahkan dianggap sebagai kemungkinan dipanggil pada bulan September sebelum Garcia. Namun, dia meluangkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan Erie setelah naik dari Kelas A Lakeland, dan panggilan itu tidak pernah datang. Itu sedikit mempermainkan pikirannya.

“Saya mulai memikirkannya dan itu bisa menjadi pengalih perhatian,” kata Castellanos. “Yang terbaik adalah tidak memperhatikan atau membaca apa pun.”

Jadi itu merupakan gangguan baginya?

“Mungkin,” kata Castellanos, berhenti sejenak. “Pastinya menjelang akhir.”

Mempelajari cara menangani harapan dan ekspektasi adalah bagian dari menjadi pemain besar seperti halnya mempelajari posisi baru. Itulah yang dilakukan Castellanos, yang bermain shortstop di sekolah menengah dan dipindahkan ke base ketiga oleh Tigers setelah direkrut pada putaran pertama pada tahun 2010.

“Dia menyesuaikan diri dengan sangat baik di lapangan,” kata asisten manajer umum Tigers, Al Avila. “Perbedaannya dibandingkan tahun lalu adalah siang dan malam. Lebih banyak cairan adalah cara yang baik untuk menggambarkannya.”

Castellanos bekerja dengan Kaline di Erie tahun lalu dalam permainan outfield, dan terus dibimbing oleh pemenang Sarung Tangan Emas 10 kali itu.

“Anda tidak bisa memiliki orang yang lebih berpengetahuan daripada Al Kaline yang mengajari Anda cara bermain di lapangan,” kata Castellanos. “Apa pun yang dia katakan, saya dengarkan.”

Kaline memelototinya.

“Nick adalah salah satu prospek terbaik kami,” kata Kaline. “Mereka ingin dia melakukan perubahan karena baseman ketiga telah terikat (dengan Miguel Cabrera) di klub kami untuk sementara waktu. Dan dia menerimanya. Dia adalah salah satu dari sedikit pemuda yang banyak bertanya kepada saya. Dia siap untuk mencoba apa pun dan dia siap untuk bekerja.”

Castellanos diberi peringkat oleh Baseball America sebagai prospek teratas dalam sistem pertanian Detroit, dan No. 21 di antara semua prospek liga utama. Garcia tidak. 74 dan lebih dekat dengan Bruce Rondon, yang akan bermain melawan Toronto Blue Jays pada hari Sabtu di Lakeland, berada di urutan no. 95.

“Dia memukul bola dengan sangat baik, sebaliknya,” kata Kaline. “Kemampuan itu akan menjaganya agar tidak terpuruk dalam jangka waktu yang lama. Dia akan menjadi lebih besar dan kuat serta menarik bola lebih banyak. Dua puluh homer bagi Nick bukanlah hal yang mustahil. Dia memiliki semua ciri-ciri pemukul yang baik, dan masih memiliki beberapa lubang dalam ayunannya. Tapi dia sedang mengusahakannya.

“Orang ini adalah pemain bisbol.”

Dan, datang dari Kaline, tidak ada pujian yang lebih baik.

Castellanos mencetak satu homer dan mencetak tiga hit di Futures Game, membangkitkan selera para penggemar yang sudah bersemangat dengan potensinya.

“Itu sangat berarti bagi saya,” kata Castellanos. Senang rasanya bisa mewakili Detroit dan melakukannya dengan baik.

Dia memiliki pendirian yang luas dan terbuka yang cocok untuk cakupan pelat yang bagus.

Castellanos memukul 0,405 dalam 55 pertandingan di Kelas A Lakeland sebelum dikirim ke Erie, di mana ia mencapai 0,264 dengan 15 ganda, satu triple, tujuh homer dan 25 RBI dalam 79 pertandingan.

“Pelemparannya lebih konsisten,” kata Castellanos. “Dan permainannya lebih cepat.”

Dia kemudian pergi ke Liga Instruksional dan Arizona Fall League, di mana dia memukul 0,242 dengan satu homer dan 11 RBI dalam 90 pukulan.

Avila mengatakan pelanggarannya menurun karena Castellanos “hampir mati” setelah memainkan 158 pertandingan — tidak termasuk di Liga Instruksional.

“Saya pergi ke Arizona terutama untuk belajar bidang kiri,” kata Castellanos. “Saya terseret pada akhirnya, tapi itu adalah pengalaman yang bagus.”

Apa bagian tersulit dari transisi ke dunia luar?

“Baca jalur berkendara,” kata Castellanos. “Anda tidak bisa mensimulasikannya dalam praktik. Beberapa datang kepada Anda dengan putaran atas dan beberapa dengan putaran belakang. Tapi sekarang saya merasa nyaman. Al Kaline akan memberitahuku, ‘Ambillah. Jangan takut untuk melewatkannya.’ “

Mereka bilang dia adalah prospek yang tidak boleh dilewatkan.

“Saya tidak tahu apakah saya akan pergi ke Erie, Toledo atau Detroit,” kata Castellanos. “Saya hanya melatih seluruh permainan saya dan bersiap untuk musim ini.”