Carter dan Dunn mencoba menggantikan Baylor

Di dinding kantor bola basket Baylor, gantung tanda kurung berbingkai dari turnamen NIT dan 12 Besar musim semi lalu. Tanda kurung hampir terisi, mencantumkan setiap kemenangan yang membawa Beruang ke pertandingan kejuaraan di setiap turnamen. Hasil pertandingan terakhir yang belum terpenuhi, keduanya kalah Baylor. “Yah, kami berhenti (mengisinya) ketika kami harus berhenti (bermain),” kata pelatih Scott Drew sambil tersenyum. Sementara Beruang finis dengan trofi runner-up di kedua turnamen, perebutan gelar 12 Besar pertama mereka sebagai no. penyelesaian yang diperpanjang untuk trio starter senior. Ini juga menjadi motivasi bagi para pemain yang kembali dari tim yang finis dengan skor 24-15, kurang satu kemenangan untuk menyamai rekor sekolah. “Itu adalah sesuatu yang Anda lihat kembali dan katakan jika saya melakukan ini dan itu, kami mungkin bisa memenangkan pertandingan,” kata guard Tweety Carter, satu dari dua pemain senior musim ini. “Anda kalah dalam pertandingan terakhir musim ini dan Anda masih merasakan rasa itu di mulut Anda.” Sekarang Bears, yang menjalani musim dengan 20 kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya, harus maju tanpa Curtis Jerrells, Kevin Rogers dan Henry Dugat, trio yang menyumbang 50 persen pelanggaran Baylor selama empat musim mereka. “Pada dasarnya, grup yang lolos itu telah menjadi andalan kami selama beberapa musim terakhir,” kata Drew. “Ini adalah peluang besar bagi para pemain yang kembali untuk kini memiliki peran yang lebih besar… Kini mereka dapat mengambil peran mereka sendiri.” Terutama Carter dan penjaga junior LaceDarius Dunn. “Anda harus menjadi pengikut yang baik sebelum Anda bisa menjadi pemimpin, dan saya pikir keduanya melakukan hal itu,” kata Drew. Sebagai pemain terbaik sekolah menengah dua kali di Louisiana, Dunn rata-rata mencetak 15 poin per game pada dua musim pertamanya di Baylor, sering kali mencetak gol melalui layup. Carter adalah pemain bola basket terkemuka dalam sejarah AS dan rata-rata mencetak 10 poin per game untuk Bears. “Jerrells, dia sangat spesial bagi kami, dia memenangkan beberapa pertandingan untuk kami,” kata Carter. “Tahun ini saya dan Lace kembali bermain sebagai penjaga. Semua orang tahu dia bisa mencetak gol, dan semua orang tahu saya bisa mencetak gol. Ini hanya masalah kita menggabungkan semuanya. Tidak melakukannya secara individu, tapi melakukannya bersama-sama.” Dunn tahu mereka harus mencetak lebih banyak gol agar Baylor bisa sukses lagi – dan mungkin mengisi lebih banyak tanda kurung. “Saya benar-benar harus meningkatkannya,” kata Dunn. “Saya mengerti bahwa saya memiliki senior sebelum saya… Saya menunggu giliran dan saya bersabar. Sekarang giliran saya dan saya harus memanfaatkannya sebaik mungkin.” The Bears juga mengembalikan mahasiswa tahun kedua Quincy Acy, yang membuat gebrakan cepat dengan melakukan 20 percobaan gol lapangan pertama dalam karir kuliahnya. Dia menyelesaikan musim dengan rata-rata 5,4 poin dan 3,6 rebound per game. Baylor memiliki kelas tujuh mahasiswa baru yang sangat dipuji, menambahkan pemain pos setinggi 6 kaki 10, 240 pon Ekpe Udoh ke dalam barisan. Dia absen musim lalu setelah pindah dari Michigan, di mana dia melakukan 159 tekel dalam 67 pertandingan selama dua musim. “Kami bagus dalam menyerang, tapi mungkin kurang sehat dalam bertahan,” kata Drew. “Kehadiran Ekpe di lini pertahanan sangat membantu dalam hal itu. Dia bisa memperbaiki banyak kesalahan. Seseorang dikalahkan saat menggiring bola, dia ada di sana untuk membantu.”