BUKAN untuk kehilangan kata-kata dengan Bills datang ke kota

Tim baru. Sama tua, menantang, blak-blakan dan, ya, Terrell Owens yang suka main-main.

Apakah itu tahun lalu di Buffalo atau sekarang di Cincinnati, TO tidak memiliki masalah berbicara tentang dirinya sendiri, quarterback Bills atau apa pun pada hari Rabu saat Bengals (2-7) bersiap untuk menghadapi Bills (1-8) pada hari Minggu hingga sekarang. nya “pertempuran”. yang terburuk,” seperti yang dia katakan.

Owens membuka dan menutup panggilan konferensi hampir 20 menit dengan reporter Buffalo dengan bercanda mengatakan, “Go Bills.” Di sela-sela itu, dia tidak terkejut bahwa Bills kehilangan kepercayaan dengan memotong quarterback Trent Edwards awal musim ini; dan menawarkan pesan kepada siapa pun – termasuk pelatih Buffalo tahun pertama Chan Gailey – yang mungkin mengira dia menabrak tembok musim lalu.

”Tidak, TO tidak membentur tembok apa pun,” kata Owens ketika diberi tahu bahwa tidak mengontraknya kembali adalah salah satu perhatian Gailey. ”Percayalah, jika ada tembok di depan saya, saya akan menemukan cara untuk menembusnya, mengelilinginya, atau melewatinya. Ini bukan hanya tentang menabrak tembok.”

Pada usia 36 tahun, produksi Owens musim ini jelas berbicara sebaliknya.

Melalui sembilan pertandingan, dia berada di urutan ketiga di NFL dengan menerima 834 yard dan berada di urutan keempat dengan tujuh gol – angka yang melampaui 829 yard dan lima skor yang dia miliki dalam satu tahun dengan Bills.

Meski kecewa dengan rekor Bengals, Owens tidak terkejut dengan kebangkitannya di tahun ketika dia harus menunggu hingga Juli untuk Cincinnati untuk mengontraknya dengan kontrak satu tahun.

”Tim melewati saya karena saya tidak melakukan banyak hal di Buffalo. Selain itu, saya hanya dapat melakukan apa yang dapat saya lakukan untuk membuktikan bahwa banyak orang salah,” kata Owens. ”Jika saya ditempatkan pada situasi yang tepat, saya bisa sukses dan melakukan beberapa hal yang orang lihat sekarang yang mereka rasa, menurut saya, membuka mata untuk usia saya.”

Sementara dia tidak yakin tentang masa depannya dengan Bengals setelah musim ini, Owens dapat melihat bagaimana dia akan terus bermain dan berproduksi di usia 40 tahun. Itu seperti masa lalu bagi Owens, yang mengungkapkan sentimen serupa di Buffalo.

Dan tidak mengherankan jika TO memiliki pendapat tentang situasi gelandang Bills setelah Edwards, yang sekarang menjadi cadangan di Jacksonville, ditempatkan setelah dua pertandingan dan kemudian dibebaskan seminggu kemudian untuk mendukung rekan seperjalanan Ryan Fitzpatrick.

”Saya pikir ini hanya masalah waktu saja,” kata Owens. ”Saya kaget di awal musim bahwa Trent masih menjadi starter. Saya pikir staf pelatih menyadari bahwa dia, menurut saya, tidak berada pada level yang mereka butuhkan.”

Owens memiliki bias pribadi, karena dia menjalani permainan terbaiknya dengan Bills setelah Fitzpatrick mengambil alih pada bulan November. Dan itu termasuk Owens menikmati musim terbaik 197 yard dalam kekalahan 18-15 di Jacksonville. Itu adalah permainan di mana Fitzpatrick memukulnya untuk umpan touchdown sepanjang 98 yard, terpanjang dalam sejarah tim.

Edwards, sebagai perbandingan, adalah quarterback yang gagal menyelesaikan umpan ke Owens dalam kekalahan 27-7 dari New Orleans pada 27 September, mengakhiri pukulan beruntun 185 pertandingan TO yang merupakan terpanjang ketiga di NFL – sejarah.

”Saya menyukai sikap Fitz. Saya menyukai kepercayaan dirinya. Dia punya tipe seperti itu, Anda tahu, menyombongkan dirinya,” kata Owens. ” Saya tahu orang itu bisa bermain sepanjang waktu. Saya tidak terkejut dengan cara apapun. Dia melakukan pekerjaan dengan baik.”

Fitzpatrick tidak terkejut dengan produksi Owens musim ini. Sebagai mantan cadangan di Cincinnati, Fitzpatrick juga memberi saran kepada starter Bengals Carson Palmer tentang TO musim panas lalu.

”Saya memberi tahu Carson, ‘Anda ingin orang ini di tim Anda karena dia bisa bermain,” kata Fitzpatrick. ”Jadi mereka menggunakan dia, saya pikir, seperti dia seharusnya digunakan, dan melemparkan bola kepadanya seperti orang gila.”

Di mana Fitzpatrick menarik garis adalah apakah dia lebih suka Owens tetap berada di Buffalo.

“Saya pikir semua orang mengerti apa itu. Mereka membawanya masuk selama satu tahun dan hal-hal tidak berjalan seperti yang diinginkan semua orang, ” kata Fitzpatrick sebelum mencatat seberapa baik Steve Johnson menangani posisi Owens sebagai no. 2 penerima terisi. ”Saya tidak kecewa, saya melempar Steve bukan Terrell. Saya pikir saya bisa mengatakan itu.”

Gailey memuji Owens untuk musim yang dia nikmati, tetapi mengakui usia dan produksi penerima berperan dalam keputusan tim untuk tidak mengontraknya kembali.

”Anda benar-benar mencapai tembok, dan sudah bisa ditebak kapan orang-orang akan melakukannya. Dan Anda harus membuat asumsi dengan informasi yang Anda miliki,” kata Gailey. ”Kami tidak tahu di mana (tembok) itu. Kami tahu itu mungkin sudah dekat. Jelas tidak. Tapi kami merasa itu semakin dekat.”

Gailey juga menambahkan bahwa dia ingin mengosongkan tempat untuk membiarkan receiver mudanya berkembang.