Buckeyes mengincar start cepat vs. Iowa

Penggemar Ohio State menyukai rekor Buckeyes peringkat delapan, mereka lebih suka menghindari comeback di akhir pertandingan.

Meskipun finis cukup kuat untuk memenangkan sembilan dari 10 pertandingan mereka, Buckeyes memulai dengan lambat – terutama di jalan.

Buckeyes (9-1, 5-1) berusaha melawan tren itu pada hari Sabtu di no. 21 Iowa (7-3, 4-2) terbalik. Karena hasilnya adalah kemungkinan gelar Sepuluh Besar dan tempat berlabuh Postseason Bowl Championship Series.

”Kami tahu kami harus memulai dengan cepat minggu ini atau kami akan mendapat masalah,” kata center Mike Brewster.

Sulit membayangkan sebuah tim dengan rata-rata 42 poin per game — dan menang dengan margin rata-rata 28 poin — mengalami begitu banyak masalah di awal permainan. Tapi itu menjadi masalah yang mengganggu sepanjang musim.

Buckeyes telah diikat atau dibuntuti di awal ketiga perjalanan darat mereka sebelumnya. Hanya melawan Wisconsin, Buckeyes (9-1, 5-1) tidak bertahan dari awal yang lamban.

– Miami memimpin 7-3 setelah satu kuarter sebelum Buckeyes mengumpulkan 33 poin dalam dua periode tengah dari kemenangan kandang 36-24 pada 11 September.

– Ketika Buckeyes memulai debutnya pada 2 Oktober, Illinois mencetak gol pada penguasaan bola pertamanya dan bertahan dengan Ohio State sebelum kalah 24-13.

– Negara Bagian Ohio bertahan di posisi No. 1 hanya selama satu minggu, tertinggal 21-0 dalam 17 menit pertama dalam perjalanan menuju kemunduran 31-18 di Wisconsin pada 16 Oktober.

– Pada hari Sabtu, Buckeyes tertinggal 14-3 dan Penn State mengetuk pintu lagi di garis 20 yard Ohio State sebelum pesanan dipulihkan. Buckeyes melakukan stop down keempat yang besar dan kemudian mengejar 35 poin terakhir permainan untuk kemenangan 38-14.

Apakah Negara Bagian Ohio menganggap enteng tim? Apakah tim lain bermain lebih baik melawan Buckeyes? Atau apakah mereka hanya salah satu dari tim yang membutuhkan waktu ekstra untuk menemukan langkah mereka dalam permainan?

”Saya berharap saya bisa mengacungkannya, jadi kami bisa mencegahnya,” kata gelandang bertahan Dexter Larimore. Saya pikir kadang-kadang tim akan memberikan yang terbaik untuk kami dan Anda tidak akan benar-benar dapat melihat tim yang Anda lihat di film sepanjang minggu. Beberapa tim keluar dan mereka memiliki paket khusus, perubahan atau penyesuaian, untuk bertahan melawan apa yang kami lakukan.”

Penerima lebar DeVier Posey tidak menganggap masalahnya adalah Buckeyes belum siap untuk bermain.

”Saya tahu sebelum pertandingan (Penn State), orang-orang tampak bersemangat, siap untuk pergi,” katanya. ”Saya tidak begitu tahu bagaimana menghindarinya, saya tidak punya formula untuk itu. Saya tidak tahu – mungkin kami bermain lebih baik di tanjakan.”

Ini yang pasti: Iowa telah menjadi korban tim bagus yang tersandung di awal.

”Nyalakan saja pertandingan Iowa-Michigan State,” kata pelatih Ohio State Jim Tressel. ”Michigan State adalah tim yang bagus. Tapi mereka punya tiga pilihan, satu pergi ke rumah dan satu jalan ke sana. Tiba-tiba menjadi 30-0. Dan mereka adalah tim yang bagus.”

Hanya tiga minggu lalu, peringkat kelima Michigan State memasuki Stadion Kinnick Iowa tak terkalahkan dan bergulir. Tapi Hawkeyes melakukan kickoff pembukaan dan melaju sejauh 80 yard dalam 12 permainan dengan Ricky Stanzi memukul Colin Sandeman dengan skor 3 yard.

Kemudian Micah Hyde mengambil umpan dan mengembalikannya sejauh 66 yard. Dan Shaun Prater mengembalikan umpan salah lainnya sejauh 42 yard, menyiapkan skor 32 yard Adam Robinson dari Stanzi. Kemudian Robinson menambahkan touchdown yang terburu-buru. Spartan yang tercengang tidak pernah pulih dalam kekalahan 37-6.

Buckeyes melihat video dari permainan miring yang mengejutkan itu dan membandingkannya dengan apa yang telah mereka lakukan sepanjang musim.

”Kami pasti harus memulai dengan awal yang baik,” kata gelandang Buckeyes Ross Homan. ”Kita tidak bisa keluar datar.”

Bahkan jika Iowa membuat permainan besar pertama, mendapatkan break awal atau menemukan zona akhir terlebih dahulu, Buckeyes tidak bisa menyerah begitu saja.

” Awal yang lambat terkadang terjadi. Hal terbesar adalah saya pikir Anda benar-benar harus melawan dan mendapatkan momentum di pihak Anda,” kata Brewster. ” Anda tahu seberapa besar momentumnya. Itu gila.

”Begitu kami mendapatkan momentum di pihak kami (melawan Penn State), semuanya berjalan dengan baik. Tapi kami tahu minggu ini kami benar-benar tidak bisa melakukan itu.”