Brownies tidak lagi pantas mendapatkan kesetiaan Anda
3 min read
Rob Oller, Pengiriman Columbus
Sebuah momen lucu terjadi di rumah tangga Cleveland Browns ketika rasa buruk setelah kekalahan dari Baltimore digantikan oleh kemenangan Cincinnati Bengals atas Pittsburgh.
Dalam sekejap, seorang penggemar muda meninggal, hanya untuk terlahir kembali dalam warna tim yang baru. Baik kematian maupun kelahiran tidak bersifat fisik, namun keduanya terasa nyata. Menjadi penggemar tim tertentu berarti siklus hidup naik turunnya emosi yang otentik seperti pengalaman duniawi apa pun. Terkadang — kali ini — siklus tersebut berakhir dengan pemakaman tanpa perpisahan yang penuh air mata.
Seorang anak laki-laki berusia 12 tahun mempertimbangkan pilihannya – terus menyebut Cleveland sebagai tim favoritnya atau beralih ke Cincinnati – dan memilih Bengals. Dengan restu ayahnya. Penggemar The Browns sejak lahir sudah cukup banyak melihat – siapa yang belum? — dan sampai pada kesimpulan bijak bahwa ketika sebuah tim bahkan tidak berusaha mengakomodasi penggemarnya, tim tersebut tidak lagi layak mendapatkan loyalitas yang telah dinikmati selama beberapa generasi. Jadi dia secara resmi meninggal sebagai penggemar Browns pada Minggu malam ketika quarterback Bengals Carson Palmer melakukan touchdown yang memenangkan pertandingan untuk mengalahkan Steelers.
Apakah itu menjual habis tim Anda? Langka. Tidak jika Anda tidak begitu berarti bagi keluarga Brown dibandingkan dengan tanah yang mereka ludahi. Melompat dari kereta musik Cleveland? Tidak ketika orkestra di kereta itu tidak memainkan satu nada pun yang menyenangkan.
Banyak penggemar lama Brown menganggap pembicaraan seperti itu sebagai penghujatan, namun jumlah mereka semakin berkurang seiring dengan bermunculannya generasi pengikut baru yang menyadari kebodohan kronis mereka ketika mereka melihatnya. Basis penggemar lama sangat bangga bertahan dengan tim yang menguji kesabarannya sambil mengejek kesetiaan mereka. Aku tahu ini karena darahku pernah berwarna jingga seperti darah mereka. Saya hidup pada tahun-tahun Mike Phipps, bencana tahun 1980-an, dan awal musim ekspansi. Saya memahami budayanya. Tetap bersama keluarga Brown dalam suka dan duka dianggap sebagai lencana kehormatan. Ini berarti Anda adalah penggemar sejati.
Yang sekarang saya katakan: Baloney. Tunjukkan pada saya di mana dalam Buku Peraturan Penggemar yang Baik dikatakan bahwa penggemar sejati harus tetap bersama pecundang yang menolak untuk berkembang.
Di sisi lain. Hal yang harus dilakukan adalah berhenti mengaktifkan perilaku tersebut. Keluarga Brown, mulai dari pemilik Randy Lerner hingga para ball boy, perlu mengetahui bahwa tindakan memiliki konsekuensi; gagal menampilkan produk mumpuni di lapangan dan berisiko kehilangan penggemar muda ke tim lain.
Mungkin juga penggemar lama. Jika Anda tidak goyah dalam komitmen tanpa syarat Anda terhadap keluarga Brown, maka Anda adalah orang yang bodoh. Ini bukanlah reaksi yang berlebihan. Seorang pejalan kaki melihat seorang pria membenturkan kepalanya ke dinding dan bersimpati, karena pria tersebut pasti sangat khawatir. Namun jika orang yang lewat dalam perjalanan pulang melihat orang yang sama menikamnya, simpati bukan lagi perasaannya. Headbanger itu sudah gila.
Menjadi seorang penggemar seharusnya menyenangkan. Tailgating dan ejekan sebelum pertandingan tersedia untuk dinikmati semua orang, tetapi inti dari fandom adalah permainan itu sendiri, dan semakin sulit untuk ditonton di Cleveland. Pertandingan hari Minggu sangat buruk, seperti pertandingan sebelumnya di Denver dan pertandingan pembuka musim melawan Minnesota. Kalau dipikir-pikir, kapan pertandingan Browns terakhir yang tidak membuat perut mual?
Perlu disebutkan lagi dan lagi dan selama itu terus terjadi: The Browns telah mencetak satu gol ofensif dalam sembilan pertandingan terakhir, dan itu terjadi saat melawan Minnesota dengan waktu tersisa 28 detik.
Ada saatnya ketika saya mengajari putra saya tentang pentingnya tetap berada di tim, apa pun kondisinya. Keluarga Brown mungkin buruk, tapi merekalah yang buruk bagi kita. Tidak ada lagi. Bengals tidak memiliki tempat khusus di hatinya selain menjadi tim NFL yang paling dekat dengan rumahnya. Tapi saya tidak bisa menyangkal kegembiraannya mengikuti tim yang setidaknya menunjukkan harapan. Pertimbangkan kata-kata ini: Suku Bengal punya harapan. Hanya itu yang bisa diminta oleh penggemar. Hanya saja, jangan bertanya kepada keluarga Brown karena mereka menolak menjawab.
Rob Oller adalah reporter olahraga untuk The Dispatch.
