Broncos ingin sekali melanjutkan setelah istirahat minggu perpisahan

Pelatih Broncos Josh McDaniels membawa anak-anaknya ke kebun binatang, sementara pemain baru Robert Ayers melakukan perjalanan singkat kembali ke Carolina Selatan untuk mengunjungi ibunya dan bermain bowling. Gelandang Andra Davis menjaga segala sesuatunya tetap sederhana, berkumpul bersama keluarganya di rumahnya dan banyak menonton sepak bola. Itu semua dilakukan untuk mengalihkan perhatian selama liburan minggu perpisahan di Denver, tapi sekarang sudah kembali aktif. Dan bisnis berkembang pesat bagi Broncos, yang tetap menjadi salah satu dari tiga tim yang tidak terkalahkan di liga setelah Minnesota tumbang di Pittsburgh pada hari Minggu. Broncos (6-0) akan berusaha menjaga momentum saat mereka bertandang ke Baltimore pada hari Minggu untuk menghadapi Ravens (3-3). “Mereka tim yang berbahaya,” kata Davis, yang timnya memimpin San Diego Chargers dengan 3 pertandingan di AFC West. “Kami tidak menganggap enteng mereka. Tangan kami penuh.” Sebelum kembali bekerja pada hari Senin, Broncos melakukan perpindahan musim pertama mereka tahun ini, merekrut pemain Mitch Berger dan melepaskan Brett Kern. Berger adalah veteran 16 tahun dan Pro Bowler dua kali yang bermain untuk Pittsburgh musim lalu. Pukulan terakhir bagi Kern mungkin terjadi ketika pemain yang kembali melakukan tendangan San Diego, Darren Sproles, melakukan tendangan sejauh 77 yard untuk mencetak gol melawan Denver Senin lalu. Kern rata-rata mencetak 46,1 yard per tendangan, tetapi berada di dekat bagian bawah liga dalam rata-rata bersih (34,5). Broncos juga mengembalikan gelandang/bek sayap Spencer Larsen untuk berlatih pada hari Senin, tindakan pertamanya sejak bahunya cedera saat terjatuh di ruang ganti di Cincinnati sebelum pembuka musim. Fleksibilitas Larsen adalah salah satu alasan Broncos tidak menempatkannya di cadangan cedera akhir musim. Musim lalu bersama Atlanta, Larsen menjadi pemain keempat di NFL sejak 1990 yang menjadi starter di kedua sisi bola, dengan tujuh pukulan di fullback, 55 pukulan di tengah, dan delapan tembakan lagi di tim khusus. “Spencer adalah pemain berharga di tim kami,” kata McDaniels. “Mudah-mudahan dia bisa memberi dampak pada tim kami ke depan di sini.” Sementara para pemainnya pergi untuk beristirahat dan bersantai, McDaniels dan stafnya tetap tinggal untuk membedah Ravens, yang terjatuh tiga kali berturut-turut, dan mengembangkan rencana permainan. Tapi itu tidak semuanya berhasil bagi McDaniels saat perpisahan itu. Dia tidak hanya mengunjungi kebun binatang, tetapi dia juga menghabiskan waktu membantu putranya belajar mengendarai sepeda tanpa roda tambahan. Tugas selesai. Saat ini, segalanya tampak berjalan lancar bagi McDaniels. Broncos adalah kejutan musim ini setelah offseason yang penuh dengan drama untuk pelatih kepala tahun pertama. Ia menjadi pelatih pendatang baru kelima sejak 1966 yang memulai karirnya dengan skor 6-0. Terlebih lagi, gelandangnya, Kyle Orton, hanya melakukan satu intersepsi — tidak kurang dari umpan Hail Mary di akhir babak — dan pertahanannya membuat tim hanya mendapat 10 poin di paruh kedua musim terbatas. Tim khusus baru-baru ini mendapat dorongan dari Eddie Royal, yang menjadi pemain ke-11 dalam sejarah NFL yang membalas tendangan dan kickoff untuk touchdown di pertandingan yang sama melawan San Diego. Meski begitu, McDaniels menolak untuk mundur dan mempertimbangkan apa yang telah dilakukan timnya. Mereka akan menghadapi tim Ravens yang telah lama membanggakan ketangguhan pertahanannya, suatu sifat yang dibantu Mike Nolan tanamkan ketika dia menjadi koordinator pertahanan di Baltimore dari 2002-04. Kini Nolan mulai menerapkan sikap keras kepala yang sama dengan Denver. “Setiap pelatih bertahan di NFL suka menganggap anak buahnya tangguh,” kata Nolan. “Jika Anda mengumpulkan individu-individu yang tepat, Anda dapat menyusun pertahanan yang dapat menyelesaikan pekerjaan sesuai keinginan Anda.” Sejauh ini, Nolan telah melakukan hal itu, mengubah Broncos menjadi tim papan atas yang hanya mengizinkan 11 poin per game. Mereka berbaris mengikuti irama keselamatan veteran berusia 36 tahun Brian Dawkins, yang memberikan intensitas. Namun, Dawkins tidak berada di lapangan saat latihan terbuka pada hari Senin. Dia mengalami cedera hamstring di babak pertama melawan San Diego, tetapi kembali bermain setelah turun minum. Dawkins yang energik dengan cepat muncul sebagai pemimpin emosional Broncos di lapangan, peran yang mirip dengan yang dimainkan oleh Ray Lewis di Baltimore. Pertahanan Broncos ini tentu tidak akan keberatan jika dibandingkan dengan Ravens, yang secara tradisional merupakan pertahanan yang agresif dan memiliki pukulan keras. “Mereka adalah tipe pertahanan prototipikal yang Anda inginkan,” kata Ayers. “Tetapi kami mencoba membentuk identitas kami sendiri… Setiap pembela ingin dikenal karena meninju mulut orang. Kami pun demikian.”

Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya