Bravo, Beckham karena menginginkan lebih dari MLS

Ambisi tidak bisa disalahkan, bahkan pada David Beckham.

Pada usia 35, dengan tahun-tahun terbaik dalam kariernya yang termasyhur, Beckham kini dapat menikmati masa pensiun yang layak, menghadiri tantangan fesyen bersama istrinya Victoria, dan tampil di acara bincang-bincang TV. Dengan ditutupnya Major League Soccer selama musim dingin, ia dapat bangkit seperti rekan setimnya di Los Angeles Galaxy dan lebih sering duduk di tepi lapangan di Staples Center dan menyaksikan LA Lakers bekerja keras.

Bravo baginya karena menginginkan lebih dari itu. Api abadi dari dorongan dan hasrat dalam diri singa Inggris kuno ini membuat pemain yang jauh lebih muda darinya merasa malu. Beckham patut diberi tepuk tangan karena mencoba memanfaatkan sisa-sisa terakhir dari beberapa tahun yang tersisa sebagai pemain.

Dengan tidak aktifnya MLS, Beckham berharap bisa bermain untuk klub Liga Utama Inggris, mungkin Tottenham, atau setidaknya bergabung dengan salah satu dari mereka untuk berlatih. Tidak ada yang permanen, hanya pinjaman jangka pendek sampai Galaxy rusak pada bulan Maret, untuk menjaga bentuk tubuhnya yang terkenal itu, seperti yang selalu dia lakukan. Yang terpenting, membuktikan bahwa manajer Inggris Fabio Capello kembali salah.

Mainkan aku, pelatih.

Capello secara tidak diplomatis mengakhiri karir Beckham di Inggris pada Agustus lalu. Terlalu tua, kata orang Italia itu. ”Dia tidak punya masa depan bersama tim internasional,” katanya.

Beckham belum siap untuk upacara terakhir. Dia menolak untuk berhenti begitu saja, untuk turun ketika disuruh. Kabar dari kubu Beckham sekarang adalah bahwa Capello telah berubah pikiran dan telah mengindikasikan kepada Beckham bahwa selama dia fit, tajam dan bermain sepak bola kompetitif, dia akan tetap dipertimbangkan untuk Inggris.

Mempertimbangkan. Belum tentu dipilih.

Namun, hal ini menawarkan secercah harapan. Dan itu sudah cukup bagi Beckham. Meskipun penarikan kembali timnas Inggris tampaknya tidak mungkin terjadi, Beckham telah memaksa Capello untuk berbalik arah sebelumnya.

Itu terjadi di Real Madrid, di mana Capello menjadi pelatih dan Beckham salah satu bintang “galacticos” tim Spanyol bersama Zinedine Zidane, Luis Figo dan Ronaldo.

Capello membawa Beckham ke rumah anjing setelah pemain tersebut mengumumkan pada Januari 2007 bahwa ia akan pindah ke Los Angeles, dengan ambisi, menurutnya, untuk mengembangkan sepak bola di negeri NFL, NBA, baseball, dan NASCAR. Capello bersumpah Beckham tidak akan pernah bermain untuk Madrid lagi. Respons Beckham – seperti yang kini ingin ia lakukan lagi – adalah bekerja keras dua kali lipat dalam latihan.

Capello memakan pai sederhananya dengan anggun. ”Yang sebenarnya ada padanya, kita semua salah,” katanya. Kembali datang Beckham dan kembali datang jalur kemenangan Madrid. Untuk pertama dan satu-satunya dalam empat tahun Beckham bersama tim, ia memenangkan gelar Liga Spanyol.

Bahwa Beckham sedang mencari pekerjaan paruh waktu di tempat lain membuat marah beberapa penggemar Galaxy. Di forum internet, mereka menyebutnya tidak setia dan egois serta khawatir dia bisa melukai dirinya sendiri, seperti yang dia lakukan pada Maret lalu saat bermain untuk AC Milan di luar musim.

Galaxy membayar Beckham dengan baik. Tapi dia hanya bermain selama 466 menit dan mencetak dua gol musim lalu, jadi, ya, mungkin bisa dikatakan bahwa dia harus menghemat energinya untuk musim MLS 2011, yang terakhir dari kontrak lima tahunnya.

Namun benar juga bahwa jika MLS adalah liga yang lebih kuat, Beckham tidak perlu melarikan diri ke Eropa kapan pun ia bisa untuk menarik perhatian Capello.

Capello bukan satu-satunya yang berpikir bahwa standar permainan dan intensitas fisik di MLS tidak ada artinya jika dibandingkan dengan sepak bola Liga Premier. Bukan salah Beckham jika dia tidak punya harapan untuk mengesankan pelatih Inggris itu hanya dengan penampilannya di MLS. MLS hampir tidak terdaftar di Eropa – sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa kemungkinan Beckham bermain di Inggris lagi, meskipun sebentar, adalah berita yang jauh lebih besar di sini daripada apa pun yang telah ia capai di lapangan bersama Galaxy.

Jika kesepakatan bisa dicapai dengan Tottenham, Beckham tidak akan tampil di starting XI Harry Redknapp. Tapi dia bisa menjadi pengganti yang berguna. Dengan umpan silangnya yang tepat, Beckham dapat menciptakan peluang bagi striker jangkung Peter Crouch dan menggunakan kekayaan pengalamannya untuk membantu menenangkan dan mengistirahatkan pemain muda Redknapp, membantu mereka mempertahankan bola dan memperlambat laju permainan. Itu akan menjadi bagian terbaiknya dan tidak mungkin menempatkannya pada risiko cedera yang besar, memungkinkan dia untuk kembali ke kondisi Galaxy fit dan diperkuat oleh masa tinggalnya di Inggris.

Capello, diharapkan, akan berusaha untuk datang dan melihat Beckham bermain dan setelah itu menyatakan betapa senangnya dia melihat komitmen tersebut. Namun kenyataannya masa depan Inggris tidak lagi bergantung pada Beckham.

Tetap saja, dia setidaknya akan memberikan yang terbaik. Anda tidak bisa meminta lebih dari seorang pemain selain keinginan untuk bermain.

—

John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di jleicester(at)ap.org