Berkencan dengan keras

Meskipun para pejabat Nebraska menampik segala kebencian terhadap segala sesuatu yang berwarna oranye, sepasang permohonan minggu ini menunjukkan emosi yang dihadapi Texas pada hari Sabtu.

Sepak bola pelatih Bo Pelini dan direktur atletik Tom Osborne masing-masing menyampaikan pesan kepada Husker Nation. Versi singkatnya: tetap berkelas, Lincoln.

Memori basis penggemar dianggap salah satu yang paling benar
kampus
sepak bola berbicara banyak. Mereka benar-benar tidak peduli dengan Longhorn di Nebraska.

“Merupakan suatu kebanggaan bagi negara bagian karena Nebraska meninggalkan 12 Besar setelah tahun ini,” kata Jeremy Clements, asisten manajer umum di Brewsky’s Food & Spirits, sebuah bar olahraga populer di Cornhusker Highway di Lincoln. “Semua orang yang merupakan penggemar Nebraska ingin mereka tidak hanya menang, tapi menang besar.”

Salahkan rekor 8-1 Texas melawan Nebraska di era 12 Besar. Atau kemenangan pertandingan gelar konferensi Texas yang kontroversial. Kemudian hitunglah penataan kembali konferensi jubah-dan-belati musim panas ini.

Cukuplah untuk mengatakan bahwa pertandingan hari Sabtu ini jauh lebih besar daripada kunjungan ke Negara Bagian South Dakota bulan lalu.

Dale Jensen, donor utama atletik dan akademisi di Nebraska, mengatakan sudut pandang kebencian terlalu berlebihan. Diakuinya, permainan musim lalu masih bergema.

“Ini tidak sampai pada titik di mana ini merupakan satu isu saja,” kata Jensen. “Hei, kami mencoba memenangkan 12 Besar dan melihat seberapa jauh kami melangkah ke kejuaraan nasional…

“Kami ingat tahun lalu dan ini jelas lebih besar dari pertandingan normal, tapi ini bukan sebuah obsesi.”

Minggu ini, para pemain Nebraska berbicara tentang sisa rasa pahit dari perebutan gelar 12 Besar tahun lalu. Saat Cornhuskers mulai merayakan kekalahan setelah Colt McCoy tidak selesai, ofisial mengembalikan satu detik ke jam Stadion Cowboys. Hunter Lawrence mencetak gol dari jarak 46 yard saat waktu habis untuk kemenangan 13-12.

Pelatih Nebraska Bo Pelini berbicara dengan komisaris 12 Besar Dan Beebe sesudahnya.

“Itu adalah momen yang menegangkan,” kata gelandang Texas Fozzy Whittaker. “Membalikkan keadaan dan Nebraska memainkan permainan yang sulit, mereka bermain sepenuh hati, permainan terakhir adalah permainan yang tidak berjalan sesuai keinginan mereka.

“Saya merasa akhir pekan mendatang akan menjadi bahan bakar.”

Tekel defensif Nebraska Jared Crick menawarkan momen keterusterangan singkat minggu ini.

“Ya, perasaan setelah pertandingan itu adalah rasa di mulut kami yang tidak akan pernah bisa kami hilangkan,” kata Crick. “Mungkin kami bisa membalas dendam minggu ini, tapi kami tidak berpikir seperti itu.”

Kekalahan tahun lalu hanyalah penghinaan terbaru yang dialami Nebraska melawan Texas. Longhorns memiliki tiga kemenangan 12 Besar di Lincoln, lebih banyak dari tim konferensi mana pun.

Sebagai pengingat, stasiun radio bincang-bincang olahraga Omaha terus-menerus mengulangi seruan “Rol Left” Brent Musburger pada hari Rabu. Berkali-kali, gelandang Texas James Brown membakar peringkat keempat Nebraska dalam perebutan gelar 12 Besar tahun 1996.

Itu hanyalah puncak gunung es.

Texas telah mengancam tindakan hak cipta terhadap perusahaan Omaha yang memasarkan kaos bertuliskan “:01” dan kepala Longhorn terbalik, Austin American-Statesman melaporkan. Penggemar membayar rata-rata $383 untuk tiket di StubHub. Osborne menghapus referensi ke “Beat Texas” dalam slogan pramusim.

“Saya pikir itu adalah ekspektasi yang sehat,” kata Osborne. “Saya tidak melihat orang-orang di sini bersikap negatif atau bermusuhan terhadap Texas sama sekali.”

Namun sesaat sebelum Nebraska memutuskan untuk meninggalkan 12 Besar menuju Sepuluh Besar, Osborne mengatakan kepada surat kabar Nebraska bahwa dia khawatir dengan pusat gravitasi konferensi yang beralih ke Texas.

Pelatih Texas Mack Brown mengatakan sekolahnya tidak membenci Nebraska. Dia masih ingat dengan penuh kasih sayang para penggemar Nebraska yang menyemangati Ricky Williams pada tahun 1998.

“Saya tidak mengerti. Saya tidak merasakannya. Saya tidak mendengarnya,” kata Brown. “Itu sama sekali tidak ada di gedung kami.”

14:30 Sabtu (bab 8)