Beberapa manajer puncak di tahun kontrak

Musim Konyol akan mencapai puncaknya pada tahun 2011.

Beberapa pembalap papan atas NASCAR – dan sponsor mereka – memiliki kontrak yang akan berakhir pada akhir tahun ini.

Pembalap yang paling banyak dicari adalah pembalap yang mampu dipasarkan ke sponsor dan berbakat di arena pacuan kuda.

Mengingat kondisi ekonomi pada saat itu, Kevin Harvick dan Kurt Busch tidak menganggap pasar agen bebas begitu bersahabat pada tahun 2010. Kedua pembalap alpha tersebut memilih untuk tetap bersama tim mereka saat ini

Pasar tahun ini tampaknya mengalami peningkatan, meskipun beberapa sponsor saat ini ingin melakukan negosiasi ulang kesepakatan. Seorang manajer dengan paket total dapat membantu organisasi dengan segala cara yang memungkinkan.

Inilah pembalap yang akan kami pantau musim ini.

1.Carl Edwards

Dale Earnhardt Jr. adalah NASCAR yang paling populer di kalangan penggemar, tetapi Carl Edwards dapat memasuki hampir semua situasi – atau ruang rapat – dan merasa benar-benar nyaman. Pasangkan daya jual Edwards dengan konsistensinya, dan ini merupakan win-win solution bagi pemilik dan sponsor.

Karir balap Edwards mengalami perubahan dramatis di Daytona pada tahun 2004. Setelah memenangkan Balapan Truk, pemilik tim Jack Roush memberikan pernyataan dadakan bahwa Edwards akan menjadi pembalap Piala berikutnya. Enam bulan kemudian, Edwards berada di belakang kemudi mobil no. 99 mengarungi.

Dalam enam musim penuh tur, Edwards lolos ke Chase untuk Piala Sprint sebanyak lima kali. Dalam 229 start, Edwards mencatatkan 18 kemenangan, 70 posisi lima besar, 118 posisi 10 besar, dan tujuh posisi terdepan.

Meskipun balapan bersifat siklus dan program Rousch Fenway Racing berbalik pada akhir musim lalu, Edwards (31) ingin memenangkan kejuaraan dan itulah kriteria yang menjadi dasar keputusan akhirnya. Sepanjang ketidakkonsistenan dengan peralatan RSR, lanjut Edwards.

Orang dalam mengklaim Edwards adalah pengemudi favorit Roush. Namun, setelah putaran negosiasi terakhir, Roush ragu apakah dia mampu membayar kontrak Edwards berikutnya. Mereka yang dekat dengan Edwards percaya bahwa kemenangan jauh lebih penting bagi manajer dibandingkan gaji. Untuk saat ini, Roush mengatakan dia akan menyerahkan kontrak tersebut kepada tim bisnisnya.

Rumor beredar musim panas lalu bahwa Edwards melakukan tur ke Penske Racing. Apakah Penske dapat menyediakan lingkungan yang cukup kompetitif bagi Edwards masih harus dilihat. Apa yang Penske dapat berikan adalah hubungan bisnis-ke-bisnis yang solid untuk Aflac, sponsor Edwards saat ini.

Sebelum Edwards mempertimbangkan untuk meninggalkan Roush, dia harus memutuskan apakah tim baru akan memberinya alat untuk memenangkan gelar dan, jika demikian, di manakah dia akan berada dalam urutan kekuasaan organisasi? Rumput tidak selalu lebih hijau.

2. Clint Bowyer

Richard Childress hampir tidak dapat menahan kegembiraannya ketika pertama kali menemukan Clint Bowyer pada tahun 2004. Meskipun terdapat kendala pada putaran terakhir perundingan, Bowyer dan Childress telah membangun hubungan yang solid selama tujuh tahun terakhir dan tetap kokoh.

Bowyer dipotong dari cetakan RCR. Dia tidak memberikan satu inci pun di lintasan dan tetap menjadi salah satu pembalap yang paling tidak sombong di tur Piala Sprint.

Setelah lima musim di bawah bendera Childress, Bowyer telah memenuhi syarat untuk tiga kali Chase run. Dalam kontes postseason terbaru, Bowyer bangkit dari defisit 150 poin menyusul penalti NASCAR untuk finis di urutan ke-10. Tindakan tersebut menjadi bukti tekadnya.

Jika ada kelemahan dalam program Bowyer, itu adalah penutupan kesepakatan. Dalam 181 pertandingan dimulai, Bowyer (31) hanya mampu meraih empat kemenangan. Tahun lalu adalah musim pertama di Piala Bowyer meraih banyak kemenangan.

Bowyer akan menjadi tambahan yang bagus untuk daftar manajer mana pun. Meskipun sponsor The Hartford telah menunjukkan musim ini, Bowyer sangat berharga. Tidak mengherankan jika pemilik lain menunjukkan minat padanya. Tapi dia paling cocok dengan situasinya saat ini.

3. Juan Pablo Montoya

Setelah musim terakhir yang penuh gejolak di Formula Satu, Juan Pablo Montoya datang ke NASCAR untuk mencari awal baru di tahun 2006.

Dia menemukannya melalui reuninya dengan Chip Ganassi.

Setelah tiga kepala kru, Montoya menetap dengan Brian Pattie pada tahun 2008. Musim berikutnya, Montoya lolos ke Chase pertamanya dan nyaris memenangkan balapan oval pertamanya di Brickyard, di mana ia memenangkan Indianapolis 500 tahun 2000. Tahun lalu di Watkins Glen International, Montoya meraih kemenangan kedua dalam karirnya di Piala. Namun dia kurang konsistensi untuk melakukan Chase.

Dua musim lalu, nama Montoya sempat disebut-sebut sebagai calon pengganti Tony Stewart di Joe Gibbs Racing. Segera setelah itu, Joey Logano mengisi kursi tersebut dan Montoya duduk bersama Ganassi.

Di usianya yang ke-35, Montoya masih harus membuktikan banyak hal dalam mobil stoknya. Selama Rolex 24 akhir pekan lalu, salah satu pemilik Montoya, Felix Sabates, mengatakan pengemudinya tidak akan kemana-mana dan dia berharap kesepakatan itu akan segera selesai. Bagi Montoya, tidak ada tempat seperti rumah.

4.Greg Biffle

Greg Biffle mengantarkan kejuaraan Roush Fenway Racing di seri Nationwide dan Truck sebelum lulus ke Piala pada tahun 2003. Selama delapan tahun terakhir, Biffle telah melatih penuh waktu di tur piala tersebut. Dia memiliki setidaknya satu kemenangan di semua kecuali satu musim.

Pencapaian terbaiknya di Piala adalah yang kedua pada tahun 2005, ketika ia meraih enam kemenangan tertinggi dalam kariernya. Meskipun Biffle melewatkan Chase pada dua musim berikutnya, dia tidak pernah finis lebih buruk dari posisi ketujuh dalam klasemen sejak saat itu. Dalam 294 pertandingan dimulai, Biffle memiliki 16 kemenangan yang terhormat.

Pada usia 41, Biffle kemungkinan akan menyelesaikan karirnya di Roush Fenway Racing. Seperti yang dikatakan bos, dengan adanya tambahan baru (istri Nicole diharapkan pada bulan Juli) ada insentif untuk gaji yang konsisten.

5.Jeff Burton

Jeff Burton adalah pilihan Dale Earnhardt untuk mendorongnya ke posisi no. 3 Chevrolet menyusul. Meskipun hari itu datang lebih awal dari yang diperkirakan, tiga tahun kemudian Burton menemukan jalannya ke RCR dan menghidupkan kembali kariernya.

Pada usia 43 tahun, Burton telah berkembang menjadi negarawan senior di RCR. Ia sering menjadi katalisator perubahan dengan kemampuannya mengidentifikasi kelemahan dan menawarkan solusi.

Burton meraih 21 kemenangan dalam 583 balapan, namun hanya enam kemenangan yang diraih dalam dekade terakhir. Meski begitu, Burton tetap konsisten dan Caterpillar tampak puas. Dia telah lolos ke empat dari lima Chase terakhir. Dan jika ada yang mempertanyakan pertarungannya, tunjukkan saja hal-hal penting di Texas Motor Speedway pada bulan November ketika Burton benar-benar berhadapan dengan Jeff Gordon.

Harapkan Burton untuk tetap bersama RCR. Tidak mengherankan jika Burton berperan sebagai manajemen ketika dia memutuskan untuk gantung helm. Bagaimanapun, generasi berikutnya dari Burton – Harrison – akan menunggu di sayap.

6.Ryan Newman

Ryan Newman menunjukkan janji yang luar biasa selama empat musim pertamanya bersama Penske Racing di mana dia tidak pernah finis lebih rendah dari ketujuh di klasemen.

Dalam tiga tahun terakhirnya bersama Penske Racing, Newman hanya memenangkan satu balapan — Daytona 500 2008 — dan pindah ke Stewart-Haas Racing yang baru dibentuk pada tahun berikutnya.

Sejak NASCAR memperkenalkan mobil model baru pada tahun 2007, Newman hanya memenangkan dua balapan dan lolos ke satu Chase. Tentu saja, empat DNF dalam 18 balapan pertama tahun lalu menciptakan defisit poin bagi Newman yang sulit diatasi.

Sementara Newman terus meraih pole position dan mempertahankan posisi kualifikasi rata-rata di urutan ke-11, pada usia 33 tahun, ia perlu mengembangkan lebih banyak konsistensi sepanjang balapan. Dengan aliansi Hendrick di SHR seharusnya tidak ada alasan.

Sponsor masih menjadi masalah bagi tim No. 39, dan kemungkinan besar cabang militer akan mundur pada tahun 2012. Newman perlu meningkatkan kinerjanya secara signifikan pada tahun 2011, tidak hanya untuk menarik simpatisan, namun juga untuk mempertahankan statusnya di SHR.

7. Brian Vickers

Brian Vickers (27) hanya memenangkan satu balapan di Hendrick Motorsports sebelum bergabung dengan Red Bull Racing pada tahun 2007. Dengan tim baru dan pabrikan piala baru — Toyota — Vickers melewatkan balapan untuk pertama kalinya dalam karir NASCAR-nya.

Butuh tiga musim – dan manajemen baru – untuk memperbaiki kapal. Vickers akhirnya memenangkan perlombaan dan lolos ke Chase pada tahun 2009. Tentu saja pekerjaannya sebelumnya di Red Bull harus dinilai sesuai.

Lalu pada tahun lalu, karier Vickers kembali terganggu karena masalah medis. Vickers absen musim lalu setelah didiagnosis menderita pembekuan darah pada Mei. Dengan kondisi kesehatan yang bersih, Vickers siap kembali bermain di Red Bull Racing.

Terlepas dari kondisi medis Vickers, dia tetap aktif secara fisik selama absen dari balapan dan merasa berada dalam kondisi terbaik dalam hidupnya. Dengan Kasey Kahne sebagai rekan setimnya, Vickers seharusnya memiliki lingkungan paling kompetitif untuk balapan sejak meninggalkan Hendrick Motorsports.

Meskipun Vickers adalah contoh atlet Red Bull, waktu akan membuktikan apakah dia 100 persen berada di belakang kemudi. Kemungkinannya adalah, pemilik tim akan berhati-hati sebelum membuat komitmen jangka panjang.

8. Tandai Martin

Setelah penandatanganan Kasey Kahne ke Hendrick Motorsports pada tahun 2012 yang dipublikasikan secara luas pada musim semi lalu, menjadi jelas bahwa Mark Martin akan menjadi orang yang aneh.

Namun, Martin menegaskan dalam tur media bulan lalu bahwa dia belum siap untuk pensiun.

Setelah 19 musim yang solid bersama Roush, Martin membagi empat tahun terakhir antara Ginn Racing dan Hendrick Motorsports yang sekarang sudah tidak ada lagi. Itu tidak menghentikan Martin untuk menang. Di belakang kemudi no. 5 Chevrolet, Martin membawa tim itu ke posisi kedua klasemen, rekor terbaiknya sejak Terry Labonte memenangkan gelar pada tahun 1996.

Pada usia 52 tahun, Martin tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Meskipun tidak mengejutkan menemukan Martin dalam perjalanan Piala pada tahun 2012, dia dikabarkan akan bersaing memperebutkan gelar Nasional.

Catatan Editor: Versi sebelumnya dari cerita ini menyatakan bahwa David Ragan adalah agen bebas setelah musim ini. Menurut Roush Fenway Racing, sponsor UPS akan habis pada akhir tahun 2011, namun kontrak Ragan berlaku hingga tahun 2014.