Balotelli meminta bantuan untuk melawan rasisme

Mario Balotelli meminta bantuan dalam memerangi rasisme di sepak bola Italia setelah ia berulang kali dicemooh oleh pendukung negaranya sendiri saat pertandingan persahabatan Italia melawan Rumania pada hari Rabu.

Balotelli, yang lahir di Italia tetapi keturunan Ghana, diejek oleh sekitar 100 penggemar sayap kanan Italia yang melakukan perjalanan ke pertandingan di Klagenfurt, Austria. Mereka juga mengibarkan spanduk bertuliskan: ”Tidak untuk tim nasional multietnis”.

“Saya sangat kecewa kemarin dan saya tidak ingin mengatakan apa pun. Satu-satunya hal yang pasti adalah saya tidak dapat melakukan apa pun sendirian. Setiap orang harus melakukan sesuatu melawan rasisme,” kata Balotelli kepada Sky Italia, Kamis.

Balotelli, yang baru memainkan pertandingan keduanya untuk Italia, mengatakan meninggalkan lapangan merupakan reaksi berlebihan terhadap ”sekelompok) idiot”.

”Ini adalah hal-hal yang telah berlangsung sejak lama,” tambah Balotelli. ”Yang terjadi kemarin adalah rasisme, tapi juga kebodohan segelintir orang. Saya yakin jika saya bertemu salah satu dari orang-orang itu sendirian, dia akan meminta tanda tangan saya.”

Balotelli berterima kasih kepada pelatih Italia Cesare Prandelli karena telah memeluknya ketika dia ditarik keluar pada babak kedua.

”Itu adalah sikap yang sangat saya sukai,” kata Balotelli.

Agen Balotelli, Mino Raiola, meminta Federasi Sepak Bola Italia turun tangan.

”Kami harus membantu Mario melawannya karena dia sendiri tidak bisa melakukannya,” kata Raiola. ”Dia mencoba menemukan cara untuk melawan orang-orang ini, dan terkadang dia tidak merespons atau mereka tidak mengakuinya, tapi saya yakin anak seperti dia menderita di dalam hati. Setiap orang harus membantu, termasuk federasi.”

Menurut kantor berita ANSA, polisi Italia telah mengidentifikasi 41 penggemar yang terlibat dalam ejekan tersebut.

Raiola menyarankan agar suporter rasis disingkirkan dari stadion.

”Saya kira mereka bukan penggemar tim nasional,” katanya. ”Mereka adalah orang-orang yang tidak pantas memiliki tim nasional.”

Fans juga mengejek gelandang Italia Cristian Ledesma, yang lahir di Argentina dan melakukan penampilan pertamanya untuk Azzurri.

”Kami bahkan tidak melihat spanduk di luar lapangan tetapi kami mendengar nyanyiannya dan saya sangat kasihan pada Balotelli,” kata Ledesma ketika dia kembali ke pusat pelatihan Lazio pada hari Kamis.

Gelandang Fiorentina Gaetano D’Agostino mengatakan pada hari Rabu bahwa para pemain hanya boleh tampil bersama tim nasional di negara tempat mereka dilahirkan.

”Saya tidak ingin menanggapi D’Agostino,” kata Ledesma. “Setiap orang punya pendapatnya masing-masing, tapi bukan hak saya untuk menanggapinya.”

Pada pertandingan Italia sebelumnya bulan lalu, kemenangan standar 3-0 atas Serbia diberikan setelah kerusuhan pendukung memaksa pembatalan kualifikasi Kejuaraan Eropa. Namun, karena Italia adalah tim tuan rumah dan bertanggung jawab karena mengizinkan penggemar membawa bahan-bahan yang merusak masuk ke dalam stadion, mereka dikenakan hukuman bersyarat oleh UEFA yang akan membuat mereka diperintahkan untuk memainkan satu pertandingan di stadion kosong jika masalah terulang kembali.

Namun, juru bicara UEFA Rob Faulkner mengatakan kepada The Associated Press bahwa pertandingan persahabatan diselenggarakan oleh FIFA dan oleh karena itu menurutnya insiden di pertandingan Rumania tidak dapat dikaitkan dengan hukuman UEFA.