Bahkan Woods tidak mengetahui perkembangannya

Masalah menjadi begitu baik begitu lama adalah membuat saat-saat buruk tampak lebih buruk.

Tiger Woods tidak pernah terlihat lebih buruk setelah Torrey Pines.

Salah satu penilaian yang lebih cerdik tentang permainan golf Woods terjadi di Australian Masters tahun lalu. Dia dipasangkan dengan Kieran Pratt, 22 tahun dari Melbourne, di babak ketiga. Pengamat lama mencatat bahwa satu pemain memenangkan 14 jurusan di antara 82 gelar di seluruh dunia, yang lain melakukan debut profesionalnya, dan Anda tidak bisa membedakannya. Pratt menembak 70. Woods memiliki 71.

Tahun baru sangat mirip dengan tahun lama bagi Woods.

Menyaksikan dia membuka dengan sepasang 69 di Farmers Insurance Open membuatnya tampak seperti permainannya sedang dalam tren naik, sampai dia menyadari bahwa Anthony Kim lebih baik di masing-masing dari dua putaran.

Woods dikalahkan dalam dua putaran berikutnya oleh dua pemula: Jhonattan Vegas, seorang bintang yang sedang naik daun di PGA Tour yang tidak menunjukkan tanda-tanda mabuk dengan memenangkan Bob Hope Classic minggu sebelumnya; dan Brendan Steele, yang dibesarkan di kota California (Hemet) yang bahkan tidak memiliki lapangan golf.

Yang lebih mengejutkan adalah bahwa itu terjadi di Torrey Pines.

Tidak ada yang lebih sukses di permata publik San Diego daripada Woods. Dia memenangkan Buick Invitational enam kali, dan memenangkan AS Terbuka 2008 dengan patah kaki kanan – dan di turnamen pertamanya dalam dua bulan. Tapi rekornya jauh lebih dalam. Dia tidak pernah finis di luar 10 besar, dan dia tidak pernah finis lebih dari empat tembakan di belakang pemenang.

Ini juga bukan pertama kalinya Woods merombak ayunannya.

Perombakan besar pertama terjadi pada tahun 1998, dan Woods menyelesaikan hanya satu tembakan dari playoff tahun itu di Torrey Pines. Proyek pembangunan kembali lainnya adalah pada tahun 2004, dan dia memenangkan dua pukulan dari babak playoff.

Kali ini dia kehilangan 15 tembakan untuk memimpin dalam seri ke-44.

Woods hanya mampu mencapai titik impas sekali di South Course di Torrey Pines dalam 32 putaran pertamanya dalam acara tur. Dia menembak 74 pada hari Sabtu untuk keluar dari perburuan, dan 75 pada hari Minggu menjadi tidak relevan.

Setidaknya dia tidak finis di bagian bawah seperti yang dia lakukan musim panas lalu di Firestone, trek lain yang dia dominasi.

Woods bingung ketika dia selesai.

”Tentu, tentu saja,” katanya ketika ditanya apakah dia terkejut dengan skornya. ”Saya mulai melakukannya dengan cukup baik minggu ini. Saya benar-benar melakukannya. Dan itu menjadi semakin buruk. Kami memiliki beberapa hal yang perlu kami kerjakan. Sean (Foley) dan saya membicarakannya setiap malam. Saya bisa melakukannya di lapangan, tapi sedikit berbeda ketika saya harus menunjukkannya di sini.”

Woods mengatakan dia sedang dalam “proses” perubahan ayunannya, apa pun artinya itu. Saat dia mengubah ayunannya di bawah Hank Haney, pilihan kata-katanya adalah: “Saya sudah dekat.”

Tetapi bahkan dia tidak yakin seberapa dekat dia.

Jauh lebih banyak yang diharapkan. Woods keluar dari turnamen yang solid dua bulan lalu di Chevron World Challenge-nya, di mana dia bermain luar biasa untuk 54 lubang, tampak goyah di babak 18 besar dan kalah dari juara AS Terbuka Graeme McDowell di babak playoff.

Dan kemudian ada faktor Torrey.

Woods akan selalu dibandingkan dengan masa lalunya, dan itu tidak akan hilang.

Pada titik terendahnya tahun lalu – gagal memotong di Quail Hollow, mundur dari The Players Championship dengan cedera leher yang tidak diketahui siapa pun – Paul Goydos memperingatkan agar tidak menilai Woods sampai dia memainkan kursus di mana dia biasanya menang, dan menang besar. . US Open di Pebble Beach dan British Open di St. Andrews belum maju ke depan.

Woods juga bukan penantang yang serius, dan saat itu permainannya benar-benar runtuh.

Jadi meskipun masih terlalu dini untuk mengukur Woods setelah satu turnamen, wajar untuk mengajukan pertanyaan setelah penampilan pejalan kaki seperti itu di Torrey Pines. Minggu depan adalah Dubai Desert Classic, di mana Woods tidak pernah finis di bawah kelima. Terakhir kali dia bermain, dia menang dengan satu pukulan atas seorang pemuda Jerman bernama Martin Kaymer, yang sekarang menjadi No. 2 di dunia dan bisa menjadi No. 1 di Qatar Masters minggu ini.

Kemudian setelah Match Play Championship – terlalu berubah-ubah untuk mengukur permainan siapa pun – adalah Kejuaraan Golf Dunia di Doral, di mana Woods menang tiga kali dan tidak pernah finis di luar 10 besar.

Setiap hasil yang tidak memenuhi standar sebelumnya akan membuatnya tampak semakin jauh dari tempatnya semula.

Woods mengatakan dia bekerja lebih keras dari sebelumnya di lapangan, dan Foley mengatakan dia menghabiskan sekitar empat jam seminggu bersamanya di Isleworth selama liburan, meskipun itu tentu saja tidak berarti lapangan golf.

Ini proses yang sama – ambil ayunan dari trek ke dalam tali. Mungkin dia sebaiknya menambah turnamen untuk memberi dirinya lebih banyak repetisi ketika itu penting, meskipun tidak ada indikasi bahwa Woods akan melawan Riviera atau bahkan Honda Classic.

Tujuannya adalah menyiapkan permainannya untuk Masters. Masih dua bulan lagi.

Mengingat cara dia memulai tahunnya, rasanya sudah dekat.