Badgers, Brust melakukan kekecewaan yang tak terpikirkan

MADISON, Wis. — Bertahun-tahun dari sekarang, ketika para penggemar merenungkan karier Ben Brust sebagai pemain bola basket Wisconsin, mereka akan mengingat keberanian dan kesediaannya untuk mengambil gambar dari jarak jauh yang akan membuat sebagian besar pelatih merasa ngeri. Susunan pemainnya sedalam pemain mana pun di negara ini musim ini, tetapi memiliki keterbatasan.

Setidaknya hal itu terlihat sampai hari Sabtu, ketika Brust melampaui batasan tersebut dengan melepaskan tembakan sejauh 40 kaki ke arah bel untuk membuat permainan memasuki perpanjangan waktu. Tembakan tiga angkanya yang ajaib membantu Wisconsin menjadi nomor satu. 3 Michigan, 65-62, dalam sesi tambahan di Kohl Center, mengirimkan siswa ke lapangan untuk merayakannya.

“Orang-orang menaruh topi pada saya,” kata Brust. “Saya berpikir, ‘Dari mana asalnya?’ Itu luar biasa. Sesuatu yang akan saya ingat selamanya dan saya yakin banyak orang akan mengingatnya.

Tembakan tiga angka Brust yang-kamu-tertawa-pada-saya terjadi setelah guard Michigan Tim Hardaway Jr. melakukan apa yang tampak seperti putback 3 dengan waktu tersisa 2,4 detik dalam regulasi, untuk sementara memberi Michigan keunggulan 60-57.

Setelah waktu habis, Brust menerima umpan dari penyerang Badgers Mike Bruesewitz saat ia bergerak menuju setengah lapangan. Dia mengambil satu langkah melewati garis dan mengubur tembakannya di atas lengan penjaga Wolverine Caris LeVert.

“Orang-orang kami cukup pintar untuk menenangkan diri,” kata pelatih Badgers Bo Ryan. “Tetapi menyenangkan untuk berusia antara 18 dan 22 tahun dan mengalami hal seperti itu. Bagi beberapa dari mereka, ini adalah pertama kalinya hal itu terjadi pada mereka, mungkin dalam permainan seperti itu.”

Pelatih Michigan John Beilein mengatakan rencananya LeVert akan melukai Brust karena Wolverine harus melakukan dua pelanggaran sebelum memberi Wisconsin sebagai bonus. Tapi Brust mengalahkan LeVert dengan satu langkah dan melepaskan diri untuk melepaskan tembakan.

Beilein tidak punya pilihan selain memberikan semangat kepada Wolverine yang tertegun dalam latihan di tengah kekacauan.

“Anda selalu mengambilnya saat lembur,” kata Beilein. “Kamu selalu mengatakan sesuatu, bahkan ketika kamu berbohong seperti orang gila. ‘Teman-teman, kita mendapatkan mereka di tempat yang kita inginkan sekarang. Kita dalam kondisi yang lebih baik.’

“Kontak mata, Anda harus menangkap mereka, menatap mata mereka. Saya tidak bisa mengatakan mereka antusias memasuki perpanjangan waktu, tetapi pada saat yang sama, saya pikir kami bermain sangat baik dalam perpanjangan waktu.”

Terlepas dari upaya terbaik Michigan, tembakan tiga angka Brust lainnya atas LeVert — kali ini dari jarak hanya 25 kaki — yang membuat Wolverine melakukan perpanjangan waktu. Layup panjang Brust memberi Wisconsin keunggulan 65-62 dengan waktu tersisa 43 detik.

“Mampu memenangkan pertandingan dalam perpanjangan waktu membuatnya lebih manis,” kata Brust. “Senang sekali bisa mengalahkan tim bagus. Kami masih tahu masih banyak pertandingan tersisa untuk dimainkan di musim Sepuluh Besar ini. Kami masih dalam perburuan, jadi kami harus bertahan setelah itu.”

Dampak kemenangan Wisconsin pasti akan terasa baik di Sepuluh Besar maupun di seluruh negeri.

Michigan memasuki hari dengan peluang untuk mengalahkan pemain no. Peringkat 1 dalam jajak pendapat 25 besar Associated Press berikutnya — meskipun status setinggi itu belum tentu merupakan hal yang baik musim ini. Tim teratas di negara ini telah kalah dalam lima minggu berturut-turut, termasuk Michigan yang kalah dari Indiana minggu lalu.

Minggu ini tidak. 1 Indiana, tidak. 2 Florida dan Michigan kalah, artinya tidak. 4Duke Dapat Melompat Ke Posisi Teratas Untuk Ketiga Kalinya.

Performa The Badgers juga menciptakan lebih banyak kekacauan di Sepuluh Besar, yang tidak lagi memiliki favorit dengan sisa satu bulan di musim reguler. Baik Michigan (21-3, 8-3) dan Wisconsin (17-7, 8-3) berada di urutan ketiga dalam konferensi tersebut, setengah pertandingan di belakang Indiana dan Michigan State.

Mengingat Wisconsin dibiarkan mati ketika point guard awal Josh Gasser mengalami cedera ACL di akhir musim pada akhir Oktober, perubahan haluannya sungguh luar biasa.

“Untungnya saya tidak punya Twitter atau Facebook karena saya cukup mendengar email dan SMS tentang kalian yang tidak sebaik itu,” kata Ryan tentang timnya. “Rasanya menyenangkan. Saya sangat bangga dengan orang-orang ini. Ini adalah kelompok yang menemukan cara berbeda. Dan mereka juga hebat dalam berlatih. Mereka berhasil. Mereka mencoba.”

Brust, yang memimpin Badgers dalam mencetak gol selama tiga pertandingan berturut-turut, menyelesaikan pertandingan hari Sabtu dengan 14 poin terbaik tim dan membuat empat lemparan tiga angka. Tentu saja, tidak ada yang lebih besar dari gerakan setengah lapangannya.

“Jika kita kalah dalam pertandingan ini,” kata Bruesewitz, “tendangan itu hanya akan masuk 10 besar SportsCenter dan kemudian kita semua melupakannya.”

Mereka tidak akan melakukannya. Sebaliknya, tembakan Brust — dan kemenangannya — akan dikenang dalam pengetahuan Wisconsin untuk beberapa waktu.

Mengikuti Kuil Isai di Twitter.