Arsenal yang bermain 10 pemain bertahan untuk mengalahkan Sunderland 1-0

Arsenal yang bermain dengan sepuluh pemain bertahan untuk menang 1-0 atas Sunderland di Liga Premier pada hari Sabtu untuk sementara waktu naik ke peringkat kelima dan tetap bersaing untuk mendapatkan tempat di Liga Champions.

Santi Cazorla membawa The Gunners unggul pada menit ke-35 setelah kombinasi Jack Wilshere dan Theo Walcott menempatkan pemain Spanyol itu di tepi kotak penalti, dan ia melepaskan tembakan rendah melewati kiper Black Cats, Simon Mignolet.

Arsenal kehilangan bek Carl Jenkinson karena kartu kuning kedua di Stadium of Light pada menit ke-62, dan Sunderland berusaha menyamakan kedudukan di sisa pertandingan.

Penjaga gawang Arsenal Wojciech Szczesny melakukan penyelamatan luar biasa untuk menggagalkan tendangan gawang Steven Fletcher lima menit menjelang pertandingan usai dan bek Sunderland Titus Bramble seharusnya bisa meraih satu poin beberapa detik kemudian namun gagal memanfaatkan tendangan jarak dekatnya ke arah gawang yang tidak diarahkan.

Arsenal unggul dua poin dari Everton yang akan bermain melawan Manchester United pada hari Minggu.

Pada awal yang menjanjikan, gelandang Sunderland Alfred N’Diaye menanduk bola melewati mistar gawang Szczesny pada menit pertama, dan hanya beberapa detik kemudian Theo Walcott memaksa Mignolet melakukan penyelamatan krusial.

Walcott menyulitkan bek kiri Danny Rose dan Mignolet kembali menjadi penyelamat saat empat menit tersisa setelah pemain internasional Inggris itu berlari menuju gawang.

Namun seiring berjalannya waktu, Kucing Hitam mulai memberikan kesan dan butuh blok penting dari Jenkinson untuk menggagalkan upaya Stephane Sessegnon pada menit ke-16 setelah ia melewati Nacho Monreal dan Mikel Arteta di sisi kanan.

Fletcher mengirim sundulan ke arah gawang Szczesny beberapa detik kemudian, tetapi ketika permainan berbalik arah, Olivier Giroud melepaskan tembakan kaki kiri yang melebar dari tiang jauh.

Mignolet melemparkan dirinya ke kiri untuk menggagalkan tendangan Ramsey pada menit ke-32, namun jeda tersebut hanya bersifat sementara.

Tim tamu akhirnya memimpin tiga menit kemudian melalui Cazorla dengan tendangan mendatar yang sengit.

Pergantian pemain Wilshere pada menit ke-50 menghilangkan satu ancaman bagi tim tuan rumah, namun menambah kekuatan fisik Abou Diaby.

Sunderland seharusnya bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-58 ketika Aaron Ramsey tertangkap di tengah penguasaan bola untuk memungkinkan Sessegnon berlari ke lini depan dan memberikan bola ke jalur Fletcher. Pemain internasional Skotlandia ini memiliki peluang untuk menambah jumlah golnya pascamusim menjadi 11, namun tendangan kaki kirinya yang melengkung masih melebar dari tiang gawang.

Cazorla hampir membayarnya tiga menit kemudian namun tendangannya melebar dari tiang jauh.

Namun, Sunderland mendapat dorongan beberapa detik kemudian ketika Jenkinson, yang mendapat kartu kuning karena pelanggarannya pada menit kesembilan terhadap Jack Colback, menjatuhkan Sessegnon dan mendapat kartu kuning kedua.

Manajer Sunderland Martin O’Neill memecah kebuntuan dengan 22 menit tersisa ketika ia memasukkan Danny Graham dengan tepuk tangan meriah, sangat kontras dengan sambutan yang ia terima pada penampilan terakhirnya di Stadium of Light ketika ia menyelesaikan kepindahannya dari Swansea.

Arsenal seharusnya bisa memperbesar keunggulan mereka dengan peluang Diaby dan Cazorla yang nyaris mencetak gol, dan sepakan Walcott membentur tiang setelah tendangan melengkungnya melewati Mignolet yang bergerak maju.

Szczesny menggagalkan upaya Adam Johnson di masa tambahan waktu dengan penyelamatan bagus lainnya.