Arreola-Klitschko mungkin tidak akan melangkah jauh

Bisakah kita menyebut ini sebagai perjuangan untuk menyelamatkan divisi kelas berat?

Mungkin tidak, tapi Sabtu malam akan mewakili kembalinya tradisi lama memberikan keledai kepada petinggi tinju.

Sangat sedikit yang tidak bisa diapresiasi dari perebutan gelar kelas berat antara Vitali Klitschko dan Chris Arreola di Los Angeles (HBO, 10 malam ET).

deskripsi tingkatVideo ini memerlukan Adobe Flash Player. Unduh pemutar versi gratis.

Sudut sejarah? Anda memiliki kemungkinan Arreola menjadi petarung pertama keturunan Meksiko yang mengklaim perangkat keras kelas berat. Terlepas dari pendapat Anda tentang sabuk alfabet hari ini, Arreola akan mengalahkan Klitschko yang diunggulkan 6-1 sebagai masalah besar.

Ada juga Klitschko yang sedang dalam proses menjadi petarung pertama yang tampil dalam tiga pertunjukan di Staples Center, yang saat ini setara dengan Shane Mosley dan Erik Morales untuk penghargaan tersebut.

Arti masa kini? Klitschko bersaudara punya pengaruh besar di divisi kelas berat. Ini bisa jadi hal yang baik atau buruk, tergantung sudut pandang Anda.

Wladimir dianggap sebagai juara kelas berat oleh mereka yang memantau hal-hal seperti itu. Bagi semua orang, dia hanyalah petinju kelas berat terbaik di dunia. Apapun labelnya, persepsi paling umum adalah Wladimir no. 1 adalah, dengan kakak laki-laki Vitali tepat di belakangnya.

Mereka yang sejak lama menerima kenyataan bahwa keduanya tidak akan pernah bertemu di atas ring dapat menghargai kenyataan bahwa divisi tersebut diawaki oleh monster berkepala dua.

Bagi semua orang, formula yang sama berlaku ketika salah satu dari mereka bertarung saat ini: Jika si ini dan itu bisa mengalahkan salah satu dari mereka, pertarungan berikutnya akan melawan yang lain, di mana semua pertanyaan dijawab di puncak divisi tinju yang paling bertingkat.

Akhir pekan ini, Arreola berperan sebagai si anu. Jika dia memainkannya dengan cukup baik, akan ada tuntutan untuk segera berhadapan dengan Wladimir. Jika pertarungan seperti itu tidak dapat terjadi dalam waktu dekat (Klitschko yang lebih muda saat ini berada dalam daftar cedera dan dua lagi yang akan menjalani komitmen wajib), pertarungan besar kelas berat berikutnya tidak akan disambut dengan antisipasi dan antusiasme, melainkan rasa jijik.

Namun anggap saja semua hal di atas tidak ada artinya bagi Anda. Anda tidak peduli dengan sidebar, peringkat, atau siapa yang pergi kemana setelah pertarungan ini. Katakanlah yang Anda inginkan hanyalah duduk dan menonton pertarungan kelas berat yang menghibur.

Enam puluh enam mewakili jumlah gabungan pertarungan profesional antara dua kelas berat. Dua mewakili berapa kali kartu skor menentukan pemenang pertarungan mereka.

Satu-satunya saat Klitschko (37-2, 36 KO) atau lawannya memerlukan masukan juri adalah sembilan tahun lalu, ketika ia mencetak keputusan virtual atas Timo Hoffman yang saat itu tidak terkalahkan. Kemenangan jarak jauh terjadi setelah kekalahan profesional pertamanya, ketika rotator cuff yang robek memaksa petenis Ukraina itu mundur dari kursinya setelah sembilan ronde dominan melawan Chris Byrd.

Dia saat ini sedang menjalani lima pertarungan KO berturut-turut, meskipun itu berlangsung hampir enam tahun. Semuanya ditayangkan di TV Amerika, begitu pula penampilannya yang berani saat kalah dari Lennox Lewis dalam penampilan debutnya di Staples Center pada Juni 2003.

Memulai seri sistem gugur adalah penembakan putaran kedua terhadap Kirk Johnson yang gemuk – petarung yang Klitschko bertugas sebagai penggantinya melawan Lewis enam bulan sebelumnya. Malam itu tidak banyak yang terungkap kecuali kesediaan Amerika untuk mendukung pemimpin kelas berat de facto tersebut.

Yang lebih menarik adalah empat pertarungan terakhirnya, yang semuanya menampilkan Klitschko secara sistematis mengalahkan lawan-lawannya sebelum menghentikan mereka relatif terlambat. Empat pertarungan berturut-turut telah berlangsung selama delapan ronde atau lebih, menyoroti kemampuan Klitschko dalam mempertahankan fokus dalam jangka panjang sambil mengetahui secara pasti kapan harus bergerak untuk menutup pertarungan.

Seperti rekannya dari Ukraina, hanya ada satu kesempatan di mana Arreola (27-0, 24 KO) menyerahkan urusannya ke tangan tiga juri. Momen itu terjadi empat tahun lalu, hanya dua tahun dan 12 pertarungan dalam karier profesionalnya, ketika ia diambil jarak oleh Andrew Greeley.

Dari dua kali Arreola lainnya gagal meraih kemenangan KO, kedua lawan tampil baik, hanya untuk menderita kekalahan diskualifikasi.

Namun, dalam tiga pertarungan terakhirnya, petinju Meksiko-Amerika ini berhasil mencapai berat badan 250 pon dan menambah kekuatan di setiap penampilannya. Pengondisian yang buruk hampir membuatnya kehilangan rekor tak terkalahkannya pada bulan November lalu, penampilan yang ceroboh melawan Travis Walker yang bermasalah, yang mengalami pukulan pertama – dan sejauh ini satu-satunya – dalam karirnya sebelum membalas budi tiga kali dengan penghentian putaran ketiga.

Benang merah setelah tiga pertarungan terakhirnya adalah klaimnya bahwa pengkondisian tidak akan menjadi masalah dalam pertarungan berikutnya. Dia berbobot 251 pada hari Kamis, jadi kita akan segera melihat seberapa serius pelatihannya.

Itu adalah pertarungan yang hampir tidak mungkin terjadi, karena tanggal dan lawan awalnya seharusnya jatuh ke tangan mantan raja kelas penjelajah David Haye. Pria Inggris gagah itu sebelumnya berkencan dengan adiknya Wladimir sebelum menarik diri karena cedera.

Baca selengkapnya di…

Untuk berita dan fitur tinju lainnya, lihat BoxingScene.com.