Angels di ambang eliminasi setelah kalah 10-1

Oleh Beth Harris, AP

ANAHEIM, California — Tamasya yang goyah oleh Scott Kazmir. Pertahanan yang lebih buruk. Beberapa pukulan kopling.

Peluang Los Angeles Angels untuk membalikkan keadaan di AL Championship Series ini sudah hampir habis.

Dengan kekalahan 10-1 pada Selasa malam, New York Yankees memimpin 3-1 pada set best-of-seven. Di ambang eliminasi, Angels harus menang tiga kali berturut-turut untuk mencapai Seri Dunia.

“Sepertinya itu tidak mungkin, tapi sebenarnya tidak,” kata Torii Hunter, yang mendapat skor 0 untuk 3 dengan strikeout dan walk. “Kami menang tiga kali berturut-turut sepanjang musim. Saya tahu ini postseason, tapi itu bisa dilakukan.”

Game 5 adalah Kamis malam di Anaheim, dengan pemain andalan John Lackey menjadi starter untuk Angels melawan AJ Burnett.

“Kami dikalahkan dengan sangat buruk. Itu hanya satu kekalahan. Itu saja,” kata manajer Mike Scioscia. “Saya rasa kami belum unggul di awal ballgame seri ini. Jika kami bisa mulai memainkan jenis permainan seperti itu, hal itu bisa berubah dengan cepat.”

Ini bukanlah hal yang seharusnya terjadi bagi tim yang menyapu Boston di babak pertama playoff dan telah menjadi musuh bagi Yankees selama bertahun-tahun.

Setelah dua game ekstra-inning berturut-turut yang penuh ketegangan, Yankees menikmati permainan yang disorot oleh dua homer dari Alex Rodriguez dan Johnny Damon.

Kazmir, diperoleh dalam perdagangan dengan Tampa Bay pada akhir Agustus, dan penangkap Mike Napoli sepertinya tidak selalu selaras.

“Ada beberapa hal yang sedang mereka kerjakan,” kata Scioscia. “Saya tidak tahu apakah itu sesuatu yang benar-benar signifikan atau memengaruhi apa yang terjadi dengan Kaz di luar sana.”

Kazmir tidak mencetak gol dengan CC Sabathia melalui tiga babak pertama sebelum Yankees memimpin 3-0 di babak keempat.

“Saya tidak benar-benar tampil di depan para pemukul,” kata Kazmir. “Saya hanya tidak benar-benar menyerang zona serangan seperti yang saya inginkan. Dengan tim ini, Anda tidak bisa melakukan itu.”

Baseman kedua Howie Kendrick, yang mencetak tiga pukulan dalam kemenangan comeback 5-4, 11-inning Angels malam sebelumnya, tidak dapat mencegah laju pertama New York.

Dia berhasil ditepis oleh Robinson Cano dan melakukan lemparan tinggi ke arah plate yang membuat Napoli tidak bisa menerapkan tag tepat pada waktunya. Melky Cabrera kemudian mencetak single dua kali, mencetak gol Nick Swisher, yang berjalan.

Kazmir mengizinkan empat run, enam hits dan empat walk di 89 lemparan dalam empat inning lebih. Dia melakukan tiga strikeout, termasuk dua melawan mantan Angel Mark Teixeira.

“Perintahnya tidak seperti yang seharusnya,” kata Scioscia. “Itulah yang akhirnya menyusulnya. Dia melakukan banyak lemparan untuk mencapai posisinya dalam permainan. Dia banyak tertinggal.”

Inning kelima tidak lebih baik bagi para Malaikat, yang melakukan dua kali pukulan keras terhadap mereka, meskipun tidak ada yang menghasilkan lari.

“Tidak masalah,” kata Chone Figgins. Kami mempunyai banyak peluang dan kami tidak memanfaatkannya.

Ejekan yang keras dan penuh semangat terdengar dari sebagian besar penonton yang terjual habis sebanyak 45.160 orang, melampiaskan rasa frustrasi pada malam ketika tidak ada yang berjalan sesuai keinginan Inggris.

Fans yang keluar setelah inning kedelapan mungkin tidak melihat pemain sayap kanan Bobby Abreu menjatuhkan base ketiga untuk mencoba mendapatkan Rodriguez saat dia menandai dari posisi kedua. Bola melewati Figgins karena kesalahan, dan Rodriguez berlari pulang dengan lari kedelapan Yankees.

“Bagian terbaiknya adalah kami akan berjuang sampai akhir,” kata Figgins. “Saya cukup yakin mereka mengetahuinya dengan baik karena mereka tidak membiarkan kami bangkit pada pertandingan ini, jadi mereka tahu kami akan absen pada hari Kamis.”

Diterima pada 21/10/09 1:18 ET